Igelstacheln: Alles, was Sie über die erstaunlichen Stacheln von Igeln wissen müssen
Igel sind die einzigen einheimischen stacheligen Säugetierarten Großbritanniens und ihre Stacheln sind ein einzigartiger und beeindruckender Abwehrmechanismus. Aber Igelstacheln haben mehr zu bieten als nur Rüstung. Von Auftriebshilfen bis zu Stoßdämpfern. Es gibt eine ganze Reihe faszinierender Antworten auf die Frage, warum Igel Stacheln haben!
Die Anatomie einer Igelwirbelsäule
Bevor wir uns ansehen, wie Igel ihre Stacheln benutzen, schauen wir uns einen genauer an – sie sind ziemlich erstaunliche Dinge.
Das Grundmaterial
Igelstacheln und Stachelschweinkiele sind beide modifizierte Haare, Sie bestehen aus dem gleichen Material wie menschliches Haar – Keratin.
Keratin ist ein faseriges Protein. Es ist sehr stark und neben Haaren und Stacheln der Grundbaustein für Nägel, Krallen, Hörner und Spinnennetze. Keratin löst sich nicht in Wasser auf und ist unverdaulich, weshalb Katzen Pelzbällchen ausspucken und warum Fell und Federn im Kot fleischfressender Tiere auftauchen.
Design und Bau
Jede der Stacheln des Igels ist ein raffiniertes Stück Technik, das dem Träger viele Vorteile bietet.
Die Stacheln sind etwa 2,5 bis 3 cm lang und an der breitesten Stelle etwa 2 mm breit. Wie wir wissen, verjüngt sich jeder Stachel zu einem sehr scharfen Ende, aber das Ende, das in die Haut geht, verjüngt sich auch und biegt sich um 60 Grad, bevor es sich zu einer Kugel ausdehnt, die die Wirbelsäule in der Haut des Igels verankert, wieder ähnlich wie menschliches Haar.
Die Sinus sind hohl mit einer sehr starken, geriffelten Außenhülle.
Baby-Igel Die ersten Stacheln sind weiß, und einige Schweine, die als leukistische Igel bekannt sind, behalten ihr ganzes Leben lang weiße Stacheln. Aber für die Mehrheit der Schweine haben erwachsene Stacheln eine weiße Spitze mit braunen Bändern weiter unten. Dies ist es, was Igeln ihr unverwechselbares graues oder fleckiges Aussehen verleiht, wenn Sie tagsüber einen sehen.
Wie viele?!?
Ein ausgewachsener Igel hat etwa 7.000 Stacheln. Pat Morris war einer der ersten Igelforscher, der diese Zahl verifizierte. In seinem Buch Hedgehogs erzählt er uns, dass er dies getan hat, indem er mehreren toten Igeln die Stacheln abgeschnitten und sie gezählt hat!
Ich bin mir nicht sicher, ob ich seiner Geduld applaudieren oder ihm sagen soll, dass er mehr raus muss.
Haben Igelbabys Stacheln?
Der Gedanke, ein mit scharfen Stacheln bedecktes Baby zur Welt zu bringen, reicht aus, um jemanden zusammenzucken zu lassen. Aber Baby-Igel werden mit Stacheln geboren.
Glücklicherweise sind die Stacheln eines Hoglets jeweils mit einem Pickel bedeckt und bei der Geburt mit loser Haut bedeckt. Viel bequemer für Mama. Diese ersten Nebenhöhlen treten innerhalb weniger Stunden nach der Geburt des Hoglets durch die Haut auf. Der Baby-Igel hat zunächst etwa 100 Stacheln. Sie sind weiß und um einen Mittelscheitel angeordnet.
Wenn Sie denken, dass die Stacheln eines Igels bösartig sind, schauen Sie sich das Stachelschwein an. Click To Tweet
Einige Leute gehen davon aus, dass Baby-Igel weiche Stacheln haben, dies ist jedoch nicht der Fall. Sogar die erste Ernte von weißen Stacheln ist ziemlich scharf. Und der junge Igel hat schon in jungen Jahren die volle Kontrolle über sie und kann sie borsten, um potenzielle Raubtiere abzuschrecken.
Häuten Igel ihre Stacheln?
Igel verlieren von Natur aus keine großen Mengen an Stacheln auf einmal, wie einige Vögel jedes Jahr Federn verlieren. Stattdessen verlieren sie allmählich Stacheln und wachsen im Laufe ihres Lebens neue.
Die Ausnahme sind Hoglets. Hoglets haben zwei Sätze von „Baby Wirbelsäule“, die sie wachsen und verlieren, bevor ihre reifen Stacheln etablieren. Im Gegensatz zu Menschen mit Milchzähnen entstehen bei Igeln jedoch neue Stacheln zwischen den alten jugendlichen und neue Stacheln sind vollständig entwickelt, bevor alte herausfallen.
Glatze ist kein typisches Merkmal des Alterns von Igeln, aber Stress oder Parasitenbefall können dazu führen, dass Schweine eine große Anzahl von Stacheln auf einmal fallen lassen oder sogar völlig kahl werden. Stacheln können und werden nachwachsen, wenn sich der Igel erholt.
Igelstacheln als Abwehrmechanismus
Eines der bekanntesten Verhaltensweisen des europäischen Igels ist seine Fähigkeit, sich zu einem stacheligen Ball zusammenzurollen, um sich gegen Raubtiere zu verteidigen.
Obwohl es sich um ein Beutetier handelt, präsentiert ein vollständig gekräuselter Igel einen unappetitlichen Ball und sein stacheliger Schutz reicht aus, um die meisten Raubtiere abzuschrecken.
Aber wie wird der beeindruckende Abwehrmechanismus genau erreicht?
Nun, um seine berühmte Verteidigungsposition zu erreichen, verwendet der Igel zusätzliche Haut und nicht weniger als 3 verschiedene Muskelgruppen.
Wenn ein Igel nervös wird, wird er zuerst seine Stacheln borsten, so dass sie nach außen zeigen. Es zieht dann ein Muskelband um seine Hinterbeine und seinen Schwanz zusammen und ein weiteres um seinen Kopf, um seine Stacheln über seine gefährdeten Bereiche nach unten zu ziehen.
Igelbeobachter werden dies als die „Fringe Down“ -Position erkennen, die oft von Igeln eingenommen wird, die mit ihrer Situation nicht ganz zufrieden sind. Selbst in dieser Pose ist der Igel ziemlich gut geschützt. Und der Vorteil dieser Position gegenüber dem vollen Ball ist, dass der Igel immer noch mobil ist und einen Lauf machen kann, wenn dies die beste Vorgehensweise zu sein scheint.
Wenn sich der Igel bedroht fühlt, rollen sie sich vollständig auf. Dies wird durch Anziehen und Muskelband erreicht, das direkt um den Körper verläuft, wo die Stacheln auf das Fell treffen.
Die Muskeln spannen sich wie der Kordelzug an einer Tasche an, zwingen die Füße und den Kopf zusammen und ziehen die lose Haut und die Stacheln in einer Schutzschicht um das ganze Los.
Keine andere Spezies, außer vielleicht der Ohrwurm, kann einen so engen und sicheren Abwehrball bilden. Und das Beste ist, dass ein Igel stundenlang bequem so bleiben kann und darauf wartet, dass ein potenzieller Raubtier einfach das Interesse verliert.
Was machen Stacheln noch?
Obwohl die Abwehr zweifellos die Hauptfunktion der Igelstacheln ist, spielen sie in einigen anderen Situationen eine interessante Rolle.
Stoßdämpfer
Igelstacheln schützen sie nicht nur vor den Klauen und Kiefern von Raubtieren, sondern bieten auch einen immensen Schutz vor Schlägen und Stürzen.
Der schmale Hals jeder Wirbelsäule kann sich biegen und biegen, wenn Druck auf die Spitze ausgeübt wird. Und die bauchige Wurzel der Wirbelsäule verhindert, dass sie in das Fleisch der Igel geschoben wird.
Wissenschaftler berechnen, dass die Stacheln eines Igels Schläge und Stöße mit der 200-fachen Kraft überstehen, die ihn ohne sein stacheliges Fell zerquetschen würde.
Es gibt Spekulationen, dass es das Bewusstsein des Igels für seine hüpfende Beschichtung sein könnte, das ihn so entspannt macht, sich von Dingen zu lösen, wenn er keine Ahnung hat, wie weit er fallen könnte.
Auftriebshilfe
Ich weiß, der Abwehrmechanismus ist die wichtigste Funktion eines Igels Stacheln – aber ich denke, das ist die coolste!
Da die Stacheln eines Igels beim Schwimmen hohl sind, können sie als Auftriebshilfe dienen. Der Igel kann auf seinem Rücken schweben, als hätte er seine eigene persönliche, eingebaute Lilo. Schau!
Igel können sich aufrollen und wie ein Boot schweben
Dies sind afrikanische Zwergigel, aber unser eigener europäischer Igel hat genau die gleiche erstaunliche Fähigkeit.
Stachelige Probleme
Während Igelstacheln viele Vorteile bieten, haben sie auch einige schwerwiegende Nachteile.
Nicht sehr gemütlich
Das erste davon ist wahrscheinlich ihre schlechte Isolationsfähigkeit. Während viele unserer einheimischen Säugetiere, wie Fuchs und Dachs, mit dichtem Fell bedeckt sind, das sie im Winter hervorragend warm hält, sind Igelstacheln als Isolierung ziemlich nutzlos.
Die Stacheln der Igel sind hohl und sehr weit voneinander entfernt, so dass sie eine sehr schlechte Arbeit leisten, eine warme Luftdecke um den Körper des Schweins zu legen. Das Haar an Gesicht, Beinen und Unterseite eines Igels ist auch ziemlich grob und dünn, nicht gut, um das Wetter draußen zu halten.
Für Wüstenigel mag das alles schön und gut sein, aber für unseren eigenen europäischen Igel ist diese schlechte Isolierung vielleicht einer der Gründe, warum der Winterschlaf die beste Bewältigungsstrategie für die Wintermonate ist.
Festgesteckt
Stacheln sind auch ein großer Faktor für die Fähigkeit des Igels, in allen möglichen schwierigen und gefährlichen Situationen stecken zu bleiben.
Ein Igel kann seine Stacheln abflachen, um in einen engen Raum zu kriechen. Wenn er geradeaus auf die andere Seite kriechen kann, wird es ihm gut gehen. Aber wenn das Schwein gezwungen ist, aus dem, was er sich verkeilt hat, umzukehren, dann wird er in Schwierigkeiten sein und die Stacheln werden ihn wahrscheinlich fangen und festhalten.
Dies ist einer der Gründe, warum Gartennetze eine solche Gefahr für Igel darstellen können.
Stacheln v Stacheln
Wenn Sie denken, dass die Stacheln eines Igels bösartig sind, schauen Sie sich das Stachelschwein an.
Viele Leute denken, dass, weil nicht viele Tiere Stacheln haben und sowohl Igel als auch Stachelschweine stachelige Säugetiere sind, sie verwandt sein müssen. In der Tat sind sie völlig verschiedene Arten, die sich völlig getrennt entwickelt haben.
Und obwohl Igelstacheln und Stachelschweinstacheln, meist Stacheln genannt, oberflächlich ähnlich aussehen mögen, könnten sie unterschiedlicher kaum sein.
Während die Stacheln eines Baby-Igels klein, aber scharf sind, wird ein Stachelschwein mit weichen Stacheln geboren, die mit zunehmendem Alter allmählich aushärten.
Igelstacheln werden rein defensiv eingesetzt – sie geben jedem, der versucht, in das geballte Schwein einzudringen, einen bösen Stoß.
Das Stachelschwein hingegen hebt und schüttelt seine Stacheln bei einem Raubtier in einer erschreckend aggressiven Darstellung.
Und während Igelstacheln fest geführt sind (anscheinend könnte man einen Igel an einem Rücken aufnehmen, aber bitte versuchen Sie dies nicht zu Hause), kommen Stachelschweinstacheln leicht heraus, betten sich in einen Angreifer ein und schnappen oft und lassen schmerzhafte Stücke zurück, um sich in ein Fleisch eines Raubtiers einzuarbeiten.
Hinzu kommt die Tatsache, dass Stachelschweinstacheln bis zu 20 Zoll lang werden können und ein Tier 30.000 davon haben kann, und ich bin sehr froh, dass der Igel unser einziges stacheliges Säugetier hier in Großbritannien ist!
Danke fürs Lesen
Hoffentlich haben wir Ihnen einen kleinen Einblick gegeben, was für eine erstaunliche Anpassung Igelstacheln sind. Es wäre wirklich tragisch, wenn wir eine so einzigartige und erstaunliche Kreatur aus unserem Leben verlieren würden. Umso mehr Grund, alles zu tun, um unseren wilden Igeln zu helfen.