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Im November 2020 war Olivia * bereit, ihr Leben zu verändern. Sie war gerade von ihrer langen Karriere in der Wirtschaft zurückgetreten und hatte 18.000 Dollar für ein sechsmonatiges Programm bezahlt, um Lebensberaterin zu werden. „Es war finanziell eine große Entscheidung, aber es fühlte sich richtig an“, sagte sie. „Ich wollte die Arbeit, die ich an mir selbst geleistet hatte, einbringen, um zu sehen, ob ich anderen helfen konnte.“ Das Programm, so glaubte sie, war der Schlüssel zu einer Karriere, die sowohl lukrativ als auch emotional befriedigend sein würde.

Ihr ganzes Leben lang hatte Olivia ihre innere Welt durch spirituelle Retreats, Therapie und Psychologiebücher erforscht. Aber sie hatte die Lebensberatung abgelehnt, was sie als „Bullshit“ ansah – bis sie von Brooke Castillo hörte.

Castillo, ein schlanker, blonder Kalifornier, der in Austin, Texas, lebt, war einst ein kleiner Selbsthilfe-Guru, der Autor von selbstveröffentlichten Büchern mit Titeln wie, Wenn ich so schlau bin, warum kann ich nicht abnehmen? In den letzten Jahren ist sie dank ihrer versierten Marketingtechniken, der Verschmelzung von New Age Therapyspeak und Girlboss-Rhetorik und der parasozialen Beziehung, die sie zu den Zuhörern ihres beliebten Podcasts pflegt, zur amtierenden Königin der Welt des Lebenscoachings geworden die Life Coach School (LCS). Castillo trainiert nicht nur Menschen, um ihr Leben zu verbessern. Sie hat ein Multimillionen-Dollar-Geschäft aufgebaut, indem sie ihre Fans davon überzeugt hat, dass auch sie einen Sinn (und Geld) finden können, indem sie Lebensberater werden.

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Olivia entdeckte Castillo zunächst durch den Life Coach School Podcast, der regelmäßig zu den Top-Business-Podcasts von iTunes gehört; Seine Episoden haben mehr als 45 Millionen Downloads. In Episoden mit Titeln wie Selbstbild und Warum Veränderung schwer ist, Castillo gibt feste, aber freundliche Ratschläge zu Grenzen, Zeitmanagement, und emotionale Regulierung. Sie ist zugänglich und direkt; sie klingt wie eine No-Nonsense-große Schwester, die das Beste für Sie will.

Castillo erzählt den Zuhörern, dass ihre Probleme nicht durch äußere Umstände verursacht werden – schlechte Chefs, schwierige Schwiegermütter -, sondern durch ihre Unfähigkeit, ihre eigenen Gedanken zu verwalten. Sie erzählt von ihren eigenen Kämpfen mit Gewicht und Angst und untermalt ihre Anekdoten mit einem warmen, trillernden Lachen. „Wenn Sie mit einem Therapeuten arbeiten, sprechen Sie mit jemandem, der Ihre Probleme nicht unbedingt teilt“, sagte Olivia. „Das fühlte sich eher an wie:’Ich bin in deinem Flugzeug, lass uns das zusammen herausfinden‘, was sehr ansprechend war.“ Sie wartete gespannt auf neue Folgen, die jeden Donnerstag fallen – Castillo hat seit Beginn ihrer Show im Jahr 2014 keine Woche verpasst. Olivia ist von der ersten Folge an zurückgegangen und hat sich das Programm angehört, Notizen zu besonders aufschlussreichen Einsichten machen.

Wie viele von Castillos Zuhörern war Olivia eine erfolgreiche professionelle Frau mittleren Alters. Und wie viele fand sie Castillo zu einer Zeit, als sie eine juckende Unzufriedenheit mit ihrem Leben verspürte. Auf ihrem Podcast, und in ihrer Person, Castillo bot das Versprechen von etwas Besserem. Sie hatte gelernt, mit ihrem Verstand umzugehen, und wurde mit einem erfüllten Leben belohnt: einer glücklichen Ehe, zwei Söhnen im Teenageralter, einem unberührten Zuhause und einem florierenden Multimillionen-Dollar-Geschäft, das anderen Menschen hilft, sich selbst zu verwirklichen. Bald, Olivia erwägte, ihren Job zu kündigen, um Lebensberaterin zu werden, zu.

Coaching ist eine völlig unregulierte Branche – es gibt keine Aufsichtsgremien, keine Standardlehrpläne, keine Ethikkodizes; Wenn ich morgen meine Schindel als Lebensberater aufhängen wollte, würde mich niemand aufhalten. Coaching unterscheidet sich von der Therapie dadurch, dass es sich darauf konzentriert, funktionellen Menschen zu helfen, ihr Leben zu verbessern, anstatt Menschen mit klinischen Problemen zu behandeln – obwohl diese Linien nicht immer klar sind.

Castillo, der einen Hauch von Effizienz und einen Bachelor-Abschluss in Psychologie hat, gründete die gewinnorientierte Life Coach School in 2007; In den Jahren seitdem hat sie Tausende von Menschen dazu inspiriert, sich für ein Online-Zertifizierungsprogramm anzumelden, das so viel kostet wie ein Jahr College. Wenn sie das Programm erfolgreich abschließen, proklamiert sie sie als „zertifizierte“ Lebensberater. Die Zertifizierung wird von keiner externen Behörde anerkannt, aber Castillo sagt gerne, dass ihr Programm in der widerspenstigen Welt des Coachings der Goldstandard ist, die „Yale of Life Coaching Schools“.

Die Life Coach School richtet sich an die Idee, dass jeder, der hart arbeitet, eine blühende Karriere als Life Coach aufbauen kann. Letztes Jahr, als mehr Menschen als je zuvor wegen der Pandemie drinnen und online waren, erzielte das Unternehmen einen Bruttoumsatz von 37 Millionen US-Dollar. Als Mitarbeiter ihre Arbeit in Scharen verließen, auf der Suche nach besseren Arbeitsbedingungen und erfüllenderen Karrieren, LCS bildete eine Rekordzahl aufstrebender Life Coaches aus. „Unsere Einschreibungen gingen weit nach oben“, sagte Castillo mir. „Menschen, die auf dem Zaun waren, um ihr Leben zu verändern, das war ein guter Katalysator für so viele von ihnen.“

Der rasche Aufstieg von Castillo und der Life Coach School wirft jedoch auch Fragen zu einer unregulierten Branche auf, in der die Nachfrage nach psychischen Gesundheitsdiensten das Angebot übersteigt. Im trüben Bereich der „Ermächtigung“, wo persönliche Entwicklung und finanzieller Erfolg verschwimmen, hat LCS sicherlich einen Moment; Sein Umsatz hat sich zwischen 2017 und 2019 mehr als vervierfacht. Unterstützt Castillo ihren überwiegend weiblichen Kundenstamm mit den Tools und der Unterstützung, die sie benötigen? Oder verkaufen sie eine unerreichbare Fantasie?

Castillo, jetzt Ende 40, trägt ihr kurzes blondes Haar zur Seite gefegt, ihre Augen sind dick mit Liner umrandet. Sie wurde in Kalifornien während des goldenen Zeitalters der Selbsthilfe erwachsen. Beginnend mit Robin Norwoods Frauen, die als Teenager zu viel lieben, Sie begann eine jahrzehntelange Reise der Selbstfindung. Tagsüber arbeitete sie in einer Kabine bei Hewlett-Packard; In ihrer Freizeit machte sie lange Spaziergänge und hörte Kassetten von persönlichen Entwicklungsgurus auf ihrem Walkman.

Von der inspirierenden Rednerin Byron Katie lernte sie, äußere Umstände nicht für ihre Probleme verantwortlich zu machen. Von der Channelerin Esther Hicks lernte sie das Gesetz der Anziehung kennen (das später durch das Buch und den Film The Secret populär wurde) und übte, sich vibrationalerweise mit zig Millionen Dollar auszurichten. Vom Unternehmerguru Tony Robbins lernte sie, ihre persönliche Macht zu beanspruchen und ihr Leben von gewöhnlich zu außergewöhnlich zu verwandeln.

In den frühen 2000er Jahren sah sie in der Oprah Winfrey Show eine professionelle Lebensberaterin namens Martha Beck, die sich auf die Arbeit mit überplanmäßigen Frauen spezialisierte. Inspiriert, Castillo schrieb sich in Becks dreitägiges Coaching-Zertifizierungsprogramm ein, dann begann sie sich als Gewichtsverlust-Coach zu vermarkten. Sie stellte sich ihren idealen Kunden vor: Eine Frau, die um 2 Uhr morgens in ihrer Küche stand und aus dem Kühlschrank aß. Castillo lehrte, dass es beim Abnehmen mehr um Denkweise als um Diät oder Bewegung gehe; Wenn ihre Klienten mit den Emotionen in Kontakt kämen, die sie zu viel essen veranlassten, sagte sie ihnen, würden die Pfunde dahinschmelzen. Andere Trainer fragten nach ihren Methoden, und Castillo erkannte, dass sie viel mehr Menschen erreichen (und viel mehr Geld verdienen) konnte, indem sie Gruppen von Menschen ausbildete, um selbst Trainer zu werden, anstatt eins zu eins mit Kunden zu arbeiten.

1995 versuchte die gemeinnützige International Coaching Federation (ICF), eine unabhängige Zertifizierungsstelle, der Branche eine Reihe von Standards und einen Ethikkodex aufzuerlegen, und erzielte dabei nur mäßigen Erfolg. Obwohl Zehntausende von Trainern der ICF angehören, viele mehr – einschließlich Castillo, wer hat die ICF als clubby und ineffektiv abgetan – nicht. Stattdessen entschied sie sich, ihr eigenes Zertifizierungsprogramm über die Life Coach School zu erstellen, die sie 2007 mit ihrem Ehemann Chris gründete. Anfangs fanden LCS-Schulungen weitgehend persönlich statt. Ein paar Dutzend Studenten versammelten sich im Holiday Inn Express in El Dorado Hills, Kalifornien, wo sie eine Woche lang Castillos Signaturprodukt, das CTFAR-Modell, lernten: Alle Umstände (C) sind neutral; deine Gedanken (T) erzeugen deine Gefühle (F), die deine Handlungen inspirieren (A), die zu deinen Ergebnissen führen (R). Kursmaterialien versprochen CTFAR „kann buchstäblich jedes Problem lösen“.

Das Modell war im Wesentlichen eine vereinfachte Version der kognitiven Verhaltenstherapie mit einer gewissen Kraft des positiven Denkens. Ihre Schüler fanden es transformativ. „Es gab sehr starke Aspekte, in diesem Raum zu sein“, sagte Kelly Hollingsworth, die sich 2015 für das LCS-Training eingeschrieben hatte.

Bis 2017 hatte Castillo ihr Geschäft in zwei Ströme vereinfacht: für diejenigen, die gecoacht werden wollten, gab es Self Coaching Scholars, ein monatliches Mitgliedschaftsprogramm im Wert von 297 US-Dollar; Für diejenigen, die Trainer werden wollten, gab es Life Coach School Certification, einen sechsmonatigen Online-Kurs zu einem Preis von zunächst rund 15.000 US-Dollar. (Der aktuelle Kurs dauert drei Monate und kostet 21.000 US-Dollar; Im Vergleich dazu kosten einige ICF-zertifizierte Programme nur 1.000 US-Dollar, während der Unterricht für das Professional Certificate in Life Coaching der Georgetown University 13.995 US-Dollar kostet.)

Castillo war offen mit ihren Schülern darüber, wie viel sie von ihren eigenen Trainern gelernt hat, einschließlich eines umstrittenen Mannes namens Frank Kern. Kern, ein selbsternannter Internet-Marketing-Guru, wurde 2006 von der Federal Trade Commission wegen falscher Versprechungen mit einer Geldstrafe von einer Viertelmillion Dollar belegt. Um 2014 herum beobachtete Castillo eines der kostenlosen Webinare von Kern und nahm dann an einer eintägigen Brainstorming-Sitzung im Wert von 1.500 US-Dollar teil. Am Ende des Programms meldete sie sich für ein Jahr Einzelcoaching für 36.000 US-Dollar an.

Kerns Rat erwies sich als relativ einfach: erstellen Sie ein Mitgliedschaftsprogramm und geben Sie eine enorme Menge Geld für Facebook-Anzeigen aus, um es zu bewerben. Castillo schreibt Kern dafür zu, dass er LCS dabei geholfen hat, sich von einem Unternehmen, das jährlich 300.000 US-Dollar verdiente, in ein Unternehmen zu verwandeln, das nur wenige Jahre später 10 Millionen US-Dollar einbrachte. Im Jahr 2018 kündigte Castillo ein neues Ziel an. Bis 2028 gelobte sie, dass die Life Coach School ein Geschäft von 100 Millionen US-Dollar pro Jahr sein würde.

Es war ein hohes, aber erreichbares Ziel, wenn man bedenkt, dass die Coaching-Branche am Rande ihres eigenen Booms stand. Eine Branchengruppe schätzt, dass die Zahl der Life Coaches zwischen 2015 und 2019 um ein Drittel gestiegen ist. Als dauerhafte Arbeitsplätze einer Gig-basierten Wirtschaft Platz machten, passte Coaching zu einer ängstlichen Belegschaft, die sich bemühte, Nebenjobs zu monetarisieren und mit Burnout fertig zu werden. Es war wie eine Therapie, aber ergebnisorientierter; Es könnte Ihnen sogar helfen, mehr Geld zu verdienen. Castillos Methodik mit ihrer Mischung aus CBT, Achtsamkeit und Unternehmertum, die alle mit der Kraft ihrer Persönlichkeit zusammengehalten wurden, versprach denjenigen, die die Arbeit machten, schnelle, greifbare Ergebnisse. „Meine Arbeit ist sehr praktisch, aber auch magisch“, sagte Castillo. „Ich verliere niemanden, weil ich praktisch genug bin, dass ich die Ingenieure behalte und umwerbe genug, dass ich die Tarotkartenleser-Leute behalte.“

Diese Mischung aus Empowerment und Selbstverbesserung war besonders für berufstätige Frauen im mittleren Alter attraktiv. „Brooke vermarktet an Leute, die irgendwie feststecken. Neue Rentner, die gelangweilt sind, leere Nester, deren Kinder aufs College gehen, Mütter, die den ganzen Tag müde von Babygesprächen sind „, sagte mir ein LCS-Mitarbeiter. „Menschen, die mehr wollen.“

Meg Blatt fand Coaching zu einer schwierigen Zeit in ihrem Leben, kurz nachdem sie ihren Job und ihre Mutter verloren hatte, zu der sie eine schwierige Beziehung hatte. Als sie Castillos Podcast hörte, hatte sie das Gefühl, ein gewisses Maß an Kontrolle über ihr Trauma erlangen zu können.

Immer wieder hörte sie Castillo Coaching als Traumkarriere präsentieren. „Du kannst einen schönen Lebensunterhalt verdienen. Ein Leben, das sehr lukrativ ist und dem Planeten hilft „, sagte Castillo in einer Episode. „Der mentalen und emotionalen Gesundheit der menschlichen Spezies zu helfen, ist eine Belohnung an und für sich, und darüber hinaus wird man dafür bezahlt. Es ist eine schöne Sache, meine Freunde.“

Im Podcast, in Gelehrtenmaterialien und bei LCS Live-Events zeigte Castillo ihre Schüler, die vom Coaching zu einer lukrativen Karriere als Lebensberater übergegangen waren. Blatt meldete sich bei Scholars an und entschied bald, dass sie Trainerin werden wollte, zu. „Sie sitzen in einem riesigen Konferenzraum in einem schönen Hotel in Dallas, und um Sie herum sitzen Trainer, die mehrere Millionen Dollar verdienen, und werden aufgefordert, über ihre Erfahrungen und die Herausforderungen zu sprechen, die sie durchgemacht haben“, sagte Blatt. „Diese Person wurde gerade vor zwei Jahren zertifiziert und hat gerade ihr zweites siebenstelliges Jahr erreicht. Und diese Möglichkeit fühlte sich in diesem Moment wirklich greifbar an.“

Es war ein verlockender Pitch: verdienen Sie Ihren Lebensunterhalt, indem Sie anderen Menschen helfen, während Sie von zu Hause aus arbeiten und Ihren eigenen Zeitplan erstellen, ohne dass über den LCS-Kurs hinaus Schulungen oder Anmeldeinformationen erforderlich sind. Diese hochverdienenden LCS-Trainer mit ihren gepflegten Haaren, makellosen Zimmern, aufgeräumten Köpfen und siebenstelligen Einkommen schienen ein Beweis dafür zu sein, dass dies erreichbar war.

Olivia, die Castillo-Ministrantin, die sich Notizen zu jedem Podcast machte, schrieb sich auch bei Self-Coaching Scholars ein, wo sie Module zu Beziehungen und Zielsetzung studierte. „Ich habe nicht nur die Arbeitsbücher und die Hausaufgaben gemacht und an jedem Anruf teilgenommen, sondern mir auch zusätzliche Aufgaben gegeben“, erzählte Olivia mir. „Ich bin irgendwie verrückt auf diese Weise.“

Die Einschreibung bei Scholars fühlte sich an, als würde man in einen exklusiven Club von Frauen aufgenommen, die daran arbeiten, ihr bestes Leben zu führen. LCS schickte neuen Studenten einen Stift mit Swarovski-Kristallen. Castillo trat regelmäßig bei Live-Anrufen auf und teilte Videos hinter den Kulissen über ihr Leben. „Jeden Monat haben Sie eine neue Arbeitsmappe per Post erhalten. Und wenn das Buch fallen gelassen, Social Media würde explodieren,“Ein anderer Student sagte mir.

Als Olivia ihren Job kündigte und sich für den LCS-Zertifizierungskurs einschrieb, rechtfertigte sie die erheblichen Kosten als Investition in ihr zukünftiges Business-Coaching anderer berufstätiger Frauen. Sie freute sich auf ein höheres Maß an Material und ein tiefes Engagement mit anderen Trainern. „Es ist die nächsttiefste Ebene der Arbeit, die ich der Welt zu bieten habe“, sagte Castillo über das Zertifizierungsprogramm. „Es ist meine beste Arbeit, darauf bin ich am stolzesten.“

Aber innerhalb eines Monats war Olivia desillusioniert. Das Training bestand größtenteils aus Material, das bereits in Castillos anderen Programmen behandelt worden war. Einmal in der Woche diskutierten Olivia und ein Dutzend anderer Studenten eine Stunde lang mit einem LCS-Coach, einem der vielen Vertragsangestellten des Unternehmens, die gehetzt und abgelenkt wirkten.

Olivia hat fleißig ihre Hausaufgaben gemacht und Videos von sich selbst gemacht, sagt aber, dass sie nie Feedback erhalten hat. Sie machte Tests an LCS-Konzepten, aber die Ergebnisse wurden ihr nicht mitgeteilt. (Erika Royal, die ihre Rolle als Partnerin in der Anwaltskanzlei Holland & Knight in Ft Lauderdale, Florida, verließ, um Ende letzten Jahres CEO von LCS zu werden, sagte mir, dass dies ein Zeichen dafür sei, dass es Olivia gut gehe. „Wenn Ihre Einreichungen in Ordnung sind, erhalten Sie nicht viel Feedback. Du machst das ganz gut. Fahren Sie einfach fort.“) Die Schüler wurden davon abgehalten, Fragen zu stellen, und aufgefordert, ihren Lehrern keine E-Mails zu senden.

Castillo war kaum anwesend. „Sie ist Teil des Produkts – du kaufst sie“, sagte Olivia. „Diese anderen Trainer treten für sie ein, aber ich will sie, ich will die reale Sache.“

Als Olivia sich beim Kundenservice beschwerte, erhielt sie eine Antwort direkt aus dem LCS Playbook: Das Problem war nur in ihren Gedanken. „Was sehr praktisch ist, oder? Weil es bedeutet, dass sie niemals falsch liegen können „, sagte sie. Sarah Foutz, die zwei Jahre lang LCS-Vertragsangestellte war und in Castillos Podcast aufgetreten ist, erzählte mir, dass sie auf ähnliche Rückschläge stieß, als sie sich darüber beschwerte, dass sie gebeten wurde, zusätzliche Stunden ohne zusätzliche Bezahlung zu arbeiten, oder unzureichende Ausbildung erhalten: „Sie sagten uns, wir sollten fragen:“Wie ist das perfekt für mich?““, sagte sie. „Es nutzt die Werkzeuge, die sie uns beibringen, unsere Gedanken zu ändern, damit sich eine beschissene Situation besser anfühlt. Es hält uns ruhig.“

Am Ende des Programms war Olivia so satt, dass sie versuchte, die Abschlussprüfung nicht zu bestehen, nur um zu sehen, was passieren würde; sie hat trotzdem bestanden. Castillo nahm nicht an der virtuellen Abschlussfeier teil. „Es fühlte sich an wie get em in, get em in, verkaufen, verkaufen verkaufen. Und sobald sie drin sind, ist es wie – nun, ich muss an mehr Leute verkaufen „, sagte Olivia. Sie arbeitet daran, eine Karriere als Trainerin zu entwickeln, aber sie kann Castillos Podcast nicht mehr hören. „Ich habe immer noch viel Wut und Enttäuschung.“

Nach Abschluss des Zertifizierungsprogramms gründen die meisten LCS-Absolventen ihr eigenes Coaching-Unternehmen. Einige waren durchschlagend erfolgreich. Im Jahr 2016 begann LCS mit der Vergabe von Auszeichnungen für hochverdienende Trainer. Seitdem haben 122 Personen berichtet, dass sie mit ihren Coaching-Auftritten ein Jahreseinkommen von mindestens 100.000 US-Dollar erzielt haben, darunter 12 „Two Comma“ -Trainer (dh Millionen-Dollar-Trainer) und einer, der mehr als 10 Millionen US-Dollar verdient.

Viele andere haben ein anderes Ergebnis. Doreen* hat 2019 die LCS-Zertifizierung abgeschlossen. „Plötzlich, in einem Jahr, bist du ein Geschäftsinhaber. Es ist genau wie – welche Webcam benutze ich? Welche Geschäftsversicherung bekomme ich? Und wie komme ich aus meinem eigenen Weg?“ Wie Blatt und Olivia hatte Doreen gehofft, Coaching zu ihrem Vollzeitjob zu machen, hatte aber stattdessen “ sehr wenige“ bezahlte Kunden. „Das ist die Geschichte vieler Menschen, mit denen ich gesprochen habe. Sie haben ein paar bezahlte Kunden, oder sie haben keine „, sagte sie mir.

In der Welt von LCS gibt es nur einen Grund, warum du keinen Erfolg hast: deine Gedanken. „Wenn Sie Ihr Geld nicht mit Ihren Studiengebühren zurückbekommen, machen Sie es falsch. Zeit „, sagte Castillo. Zum Glück gibt es eine einfache Lösung: mehr Coaching. Stacy Boehman, deren Website-Slogan ist, helfe ich Life Coaches, Geld zu verdienen, ist einer von Castillos hochkarätigen Schützlingen, die sich auf Coaching-Trainer spezialisiert haben. Boehman hat einen Hintergrund im Vertrieb und verbrachte Jahre damit, Live-Infomercials in Walmarts und auf Militärbasen durchzuführen; Sie hat auch mit Multi-Level-Marketing-Gruppen gearbeitet. Ihre Website ist mit glänzenden Kopfschüsse von ehemaligen Studenten neben ihren glühenden Vermerke bestückt: mentoring mit ihr in den letzten zweieinhalb Jahren hat mir nicht nur geholfen, ein $ 500k Geschäft zu schaffen, sondern auch mein Traumleben.

Sowohl Doreen als auch Blatt nahmen an Boehmans Gruppencoaching-Programm teil. Blatt unterschrieb auch für sechs Monate Einzelcoaching mit einem von Boehmans Stellvertretern für 10.000 Dollar. Manchmal war ihr Trainer wie eine Cheerleaderin und erinnerte Blatt daran, wie großartig und fähig sie war. Manchmal lieferte sie eine härtere Art von Liebe: „Du bist ein riesiges hilfloses Baby“, schrieb sie in einer Nachricht. „HILFLOS HILFLOS HILFLOS.“

Als sie daran arbeitete, ihr Geschäft aufzubauen, schrie Blatt gelegentlich gegen die LCS-Weltanschauung. War es wahr, dass alle Umstände neutral waren und dass ihre Gedanken die Quelle all ihrer Probleme waren? Was ist mit ihrer missbräuchlichen Kindheit? Was war mit der Zeit, als sie sexuell angegriffen worden war – war das ein neutraler Umstand? Aber ihre Trainer halfen ihr, sie davon zu überzeugen, dass es genau diese Art von Gedanken waren, die ihren Fortschritt untergruben. Sie schrieb sich für ein 5.000-Dollar-Gruppencoaching-Programm ein und unterschrieb für weitere sechs Monate Einzelcoaching, in der Hoffnung, ihre Meinung zu klären.

Trainer werden ermutigt, eine Nische zu identifizieren – sagen wir, Ärzte, die abnehmen wollen, oder Anwältinnen mit Imposter–Syndrom – und Blatt spielte mit der Idee, mit Geschäftsinhabern zusammenzuarbeiten, die wie sie mit Angstzuständen zu kämpfen hatten. „Ich hatte eine Panikstörung, und Werkzeuge von LCS haben mir wirklich geholfen, weil es im Grunde genommen CBT ist“, sagte sie mir. Sie war aber auch besorgt, dass Angstzustände, zumindest in ihrer klinischen Form, den Rahmen des Coachings sprengen könnten. Als sie diesen Einwand zu ihrem Trainer brachte, sagt sie: „Sie war wie,’Nein, es ist kein Problem, es ist dein Denken darüber als ein Problem, das es zu einem Problem macht.'“

Blatt stellte ihre anfänglichen Einwände auf „einschränkende Überzeugungen“ und folgte dem Rat ihres Trainers. Sie machte Videos und Facebook-Posts darüber, wie sie ihre eigene Angst überwinden konnte, und ermutigte die Leute, sich für einen kostenlosen Beratungsgespräch anzumelden. „Ich bekam Leute, die eindeutig gestört waren – Angstzustände, Depressionen“, sagte sie. Eine ihrer ersten Konsultationen war mit einer Frau, die sagte, sie sei so besorgt, dass sie ihr Zuhause, ihren Job und ihre Kinder verloren habe. Sie lebte im Wohnwagen ihrer Cousine, schlief auf der Couch und konnte ihr Leben nicht zusammenbringen. Blatt konnte sich nicht ganz dazu bringen, sie als Klientin zu rekrutieren; Stattdessen empfahl sie, mit einem Psychiater zu sprechen. „Es waren nicht nur ihre Gedanken, bei denen sie Hilfe brauchte, es waren viele andere Faktoren“, sagte Blatt. Aber als sie ihrer Coaching-Community von der Beratung erzählte, kritisierten sie ihre Entscheidung. „Die Antwort war, du redest nur davon, Geld zu verdienen. Ihre Gedanken geben Ihnen das Ergebnis, den Kunden nicht zu signieren.“

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Andere Schüler sagten mir, sie seien alarmiert über die verschwommenen Grenzen, welche Probleme mit Coaching angegangen werden könnten. „Ich erkannte ungefähr zwei Monate, dass es sich im Grunde genommen um eine nicht lizenzierte Therapie handelte“, sagte Susan * zu mir. Bei mehreren Gelegenheiten, als die Leute LCS über ernsthafte Bedenken schrieben – einschließlich Angst, Essstörungen, und Selbstmordgedanken – wurden sie ermutigt, sich für Gelehrte anzumelden. „Keine Überweisung an psychische Hilfe, keine Selbstmord-Hotline, nichts“, sagte mir jemand, der mit dem Innenleben von LCS vertraut war. (Letztes Jahr begann LCS, dass Studenten einen Suizidpräventionskurs suchen und belegen mussten.)

Aber trotz der wachsenden Unzufriedenheit hinter den Kulissen erschien die Oberfläche von LCS immer noch glänzend; Studieninteressierte, die das Programm online recherchierten, sagten mir, dass sie nur leuchtende Zeugnisse fanden. Die Mitarbeiter wurden angewiesen, Kommentare, die sogar auf Kritik oder Negativität hindeuteten, aus dem internen Forum zu löschen, sagte Foutz. „Wenn es aus Brookes Mund kommt, ist es wahr, es ist das Gesetz“, sagte sie. „Ich wusste nicht, dass es so viele Leute gab, die Probleme hatten, weil keiner von uns sprechen wollte.“

Dann, im letzten Frühjahr, nachdem George Floyd ermordet wurde und Unternehmen sich bemühten, ihre antirassistischen Bona Fides zu beweisen, schwieg LCS auffallend. Castillos Mitarbeiter drängten sie, eine Erklärung abzugeben, oder zumindest ein Facebook-Post, Rassismus anprangern und Unterstützung für ihre schwarzen Mitglieder aussprechen, aber sie lehnte ab. Stattdessen, auf 1 Juni, LCS veröffentlichte einen vagen Instagram-Textbeitrag –“Liebe ist immer die Antwort“ –, der wie ein Versuch schien, die nationale Abrechnung mit der Rasse zu umgehen. Es hatte genau den gegenteiligen Effekt. LCS Social Media wurde mit wütenden Kommentaren überflutet; auf dem internen Slack-Kanal, Trainer riefen Castillo raus. Die Schule wurde mit Stornierungen und Rückerstattungsforderungen überschwemmt.

Als die Gegenreaktion einsetzte, veröffentlichte Castillo ein Video mit einem anderen Trainer, der ebenfalls weiß ist. Darin weinte Castillo, als sie darüber sprach, wie schwierig die vergangenen Tage für sie gewesen waren. Ihr Augen-Make-up lief, sie gab zu, dass sie die Situation schlecht gehandhabt hatte. Ein Trainer sagte mir, sie fand es mächtig und verletzlich. Viele andere kritisierten es, weil es Castillos Erfahrung zentrierte. „Ich dachte, heilige Makrele. Ich glaube nicht, dass ich mich mit ihr verbinden kann, mit ihrem Namen „, sagte mir ein LCS-zertifizierter Coach.

Aber Castillo, der seitdem einen persönlichen Diversity-Coach eingestellt hat, sagt, die Erfahrung sei im Großen und Ganzen positiv und Katalysator für dringend benötigte Veränderungen. „Viele Leute haben mich angegriffen und waren ziemlich grausam“, sagte sie mir. „Aber die Wahrheit ist, es brauchte wirklich dieses Maß an Aggressivität, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich war wirklich wahnhaft und ahnte nicht, dass dies eine Schwäche und ein Wachstumsbereich für mich war.“ Im Dezember trat sie als CEO zurück und stellte Royal, eine schwarze Frau, ein, um die Rolle zu besetzen. In ihrer neuen Rolle als CEO schien Royal Castillo immer noch manchmal zu kanalisieren. Als ich sie nach ihrer Vision für das Unternehmen in den nächsten fünf bis 10 Jahren fragte, hielt sie inne. „Wissen Sie, unser Plan ist es, bis 2028 100 Millionen Dollar pro Jahr zu verdienen“, sagte sie schließlich. „Wir bewegen uns also stetig in diese Richtung.“ Self-Coaching Scholars hat jetzt ein Modul zu „Insights for Black Scholars“, das drei Stunden Videos zu Themen wie Schwarzsein in Corporate America und „Black Wealth and Money Beliefs“ umfasst. Es gibt keine Inhalte über Rassismus, die sich an ein weißes Publikum richten.

Die Ereignisse des letzten Frühlings und Sommers zwangen Blatt, sich ihren Zweifeln an LCS und dem Modell zu stellen. „Ich sah meine schwarzen Freunde in so viel verdammtem Schmerz und all diesen Lehren, dass man seine Gedanken ändern konnte, um einfach anders darüber zu denken – es war nur Bullshit“, sagte sie. Sie trennte die Verbindung zur LCS-Community, die sie jetzt als Kult betrachtet. „Sie hatten mich wirklich kaputt gemacht. Besonders während der Pandemie, Meine einzige Geselligkeit war innerhalb dieser Gemeinschaft, und es hatte mein Selbstbewusstsein untergraben, mein Vertrauen.“

Die Ereignisse des letzten Sommers schienen bei LCS etwas ins Wanken gebracht zu haben. Letzten Herbst, Castillo gab in ihrem Podcast bekannt, dass sie und Chris sich scheiden lassen würden. Sie schloss den LCS-Slack-Kanal, der eine der wenigen Möglichkeiten für die Basis gewesen war, mit ihr zu kommunizieren. Sie schien sich weniger mit der Gemeinschaft zu beschäftigen. („Wir bekommen große Schwierigkeiten, wenn wir mit Brooke reden“, sagte mir ein Angestellter.“Manchmal frage ich mich, ob sie überhaupt weiß, dass es eine ganze Gruppe von Trainern gibt, die mit ihr unzufrieden sind“, sagte Doreen.

LCS hat kürzlich eine neue Richtlinie angekündigt, die einige LCS–Vergünstigungen – eine Online–Coach-Datenbank; Einladungen zu persönlichen Veranstaltungen – auf Trainer beschränkt, die als „aktiv“ gelten. Um sich zu qualifizieren, müssen zertifizierte Trainer einen jährlichen Test auf der Grundlage von Inhalten aus dem Podcast bestehen und mindestens 10.000 US-Dollar pro Jahr mit ihrem Coaching-Geschäft verdienen. Die neue Politik löste eine weitere Runde von Überläufen aus. „Ich erinnere mich an die Minute, in der ich es ändern wollte“, erklärte Castillo während unseres halbstündigen Zoom-Gesprächs, die ganze Zeit, die sie übrig hatte.

Sie war in einem Raum, den ich aus ihren Videos kannte, dezent und makellos und weiß. Ihre beiden Boston Terrier – Rocket und Rory – breiteten sich auf den blassen Möbeln hinter ihr aus. „Wir hatten so viele Leute in unserem Publikum, die kein Geld als Lebensberater verdienten, weil sie nicht versuchten, als Lebensberater Geld zu verdienen. Und es brachte die Stimmung der Leute, die es versuchten. Sobald wir es geändert haben, ist unsere Studentenschaft viel erfolgreicher geworden. Es gab sofort Energie. Es war eine Gruppe, die aktiv sein wollte, die Werkzeuge benutzen wollte, sich engagieren wollte, nicht nur mitfahren wollte.“

Als ich die Kritiken ansprach, die ich von mehr als einem Dutzend LCS-Studenten und -Mitarbeitern gehört hatte, schien Castillo verblüfft, aber ihr Lächeln verließ ihr Gesicht nie. „Es hört sich so an, als würden diese Leute ihren mangelnden Erfolg der Life Coach School zuschreiben, dass wir ihnen irgendwie nicht das gegeben haben, was sie brauchten“, sagte sie. „Und so, ja, ich konnte sehen, dass sie sich über uns aufregen würden, wenn sie das so meinen.“

Im Juni reichte Hollingsworth bei der Generalstaatsanwaltschaft von Texas unter anderem eine Beschwerde über die neue Richtlinie „Active Coach“ ein. „Die öffentliche Sicht auf die Life Coach School sieht beeindruckend aus. LCS hat eine hochqualifizierte Marketingmaschine geschaffen, die immer mehr neue Rekruten anzieht „, schrieb sie. „Aber hinter der Paywall wissen LCS-Trainer, dass es Probleme gibt. Wir wissen auch, dass wir darauf vorbereitet wurden, nichts über diese Probleme zu sagen oder sogar zu denken, dass es sich um Probleme handelt.“

Doreen erzählte mir, dass sie trotz ihrer Frustration mit LCS immer noch „viele liebevolle Gefühle für Brooke Castillo“ hat. Sie hat im Moment kaum zahlende Kunden, aber sie investiert immer noch in weiteres Coaching für sich. Ich fragte sie, ob sie ihre ursprüngliche Investition zurückerstattet hatte. „Nein“, sagte sie. „Nein, bei weitem nicht“, sagte sie. „Weil ich immer noch Geld ausgebe.“

Für einen Moment klang sie entlüftet. Aber dann, als ob ein Denkprozess in ihrem Kopf einrastete, Sie munterte wieder auf. „Ich meine, ich werde definitiv mein ganzes Geld zurückbekommen. Es ist einfach noch nicht passiert. Ich schlafe nachts wie ein Baby, weil ich weiß, dass ich wirklich schlau bin. Und ich bin wirklich angetrieben. Und ich habe eine wirklich, wirklich gute Idee. Also werde ich es auf jeden Fall wieder machen. Nur, habe ich noch nicht.“

* Namen wurden geändert

• Dieses Stück ist Teil einer Serie, die sich mit der Entwicklung der psychischen Gesundheit und des Gesundheitswesens im Jahr 2021 befasst.