Gotham Gazette
Neun Jahre nach den Anschlägen vom 11. September 2001 hat eine hitzige Debatte über ein geplantes islamisches Gemeindezentrum zwei Blocks vom Ground Zero entfernt dazu beigetragen, eine Welle des Misstrauens und der Wut gegenüber muslimischen Amerikanern und dem Islam in New York City und darüber hinaus auszulösen.
Umfragen zeigen Opposition gegen den Bau des Zentrums, bekannt als Park51. Die Menschen haben sich dagegen versammelt, und während Bürgermeister Michael Bloomberg und Präsident Barack Obama das Recht der Entwickler unterstützt haben, das Zentrum zu bauen, haben sich viele andere Politiker entschieden gegen das Projekt ausgesprochen. Der republikanische Gouverneurskandidat Rick Lazio zum beispiel hat den Leiter des Projekts, Imam Faisal Rauf, als „terroristisch sympathisierenden Imam“ bezeichnet, obwohl das Außenministerium Raufs jüngste Reise in den Nahen Osten gesponsert hat, um das muslimische Leben in Amerika und religiöse Toleranz zu diskutieren.
„Gegner von Park51 verleumden weiterhin alles Muslimische und rechtfertigen ihre Aufrufe, das Projekt von der 9/11-Site zu entfernen, indem sie die für die Angriffe verantwortlichen Kriminellen fälschlicherweise mit den Organisatoren und ihren Unterstützern in Verbindung bringen“, sagte Faiza Ali, Community Affairs Director des Council on American Islamic Relations NY Chapter.
Während Muslime in den Tagen und Wochen unmittelbar nach 9/11 Opfer von Terroranschlägen wurden, bemühte sich der damalige Präsident George W. Bush, die Wut gegen Muslime und den Islam zu entschärfen. Er besuchte das Islamische Zentrum von Washington D.C. sechs Tage nach den Anschlägen verurteilte er jede Art von voreingenommenen Angriffen gegen Muslime und sagte, Muslime müssten „mit Respekt behandelt werden.“
Jetzt, nach einer Periode der Ruhe, fühlen einige Muslime in New York und darüber hinaus eine Rückkehr der Ängste, die einige nach 9/11 erlebt haben. Die offensichtliche Veränderung in der Haltung des Landes gegenüber Muslimen, dem Islam und ihren Gotteshäusern hat amerikanische Muslime und andere im Land alarmiert und Experten und gewöhnliche Bürger dazu veranlasst, Licht in die Sache zu bringen.
Zwei Blocks vom Ground Zero entfernt
Zwei Drittel der Einwohner von New York City möchten, dass das Lower Manhattan Islamic Center an einen Ort verlegt wird, der weiter vom World Trade Center entfernt ist, so eine aktuelle Umfrage der New York Times. Ein Fünftel der Befragten gab zu, Feindseligkeit gegenüber Muslimen zu hegen, und 33 Prozent gaben an, dass sie glaubten, dass Muslime Terroristen gegenüber sympathischer seien als andere amerikanische Bürger. Eine andere Umfrage – diese von The Daily News – ergab, dass die Hälfte derjenigen, die gegen das Zentrum in der Nähe von Ground Zero sind, nicht wollen, dass es irgendwo in Lower Manhattan gebaut wird.
Dieses Jahr war das erste Mal seit 9/11, dass der Jahrestag der Anschläge Proteste in der Nähe des Trade Center-Geländes zeigte, eindeutig ein Ergebnis des Moschee-Furor. Unterstützer hielten eine Demonstration im Rathaus ab, während eine Kundgebung gegen das Gemeindezentrum Geert Wilders, den umstrittenen antiislamischen niederländischen Abgeordneten, zeigte, der muslimische Frauen für das Tragen von Kopftüchern besteuert und sich gegen den Bau neuer Moscheen in den Niederlanden ausgesprochen hat. Die Polizei schätzt, dass Tausende an der Kundgebung teilgenommen haben.
Politiker haben gewogen. Regierung. David Paterson schlug vor, dass die Entwickler einen anderen Ort zum Bauen finden, „der nicht so nah am Ground Zero wäre. Der ehemalige Bürgermeister Rudolph Giuliani hat gesagt, dass das Projekt die Familien der am Sept. Getöteten „schrecklich beleidigen“ würde. 11.
Zur Sorge vieler versucht eine solche Rhetorik, alle Muslime für die Angriffe auf das Handelszentrum und das Pentagon verantwortlich zu machen. „Diese Unterstellung von Kollektivschuld, die Vorstellung, dass amerikanische Muslime in unserem Haus als Bürger zweiter Klasse behandelt werden sollten, ist falsch, unamerikanisch und sollte abgelehnt werden“, sagte Ali.
Während die Debatte tobte, haben einige versucht, einen Ausweg zu finden.
Gestern versprach Rauf selbst, einen Ausweg aus dem Streit zu finden. „Alles liegt auf dem Tisch“, sagte er in einer Rede vor dem Council on Foreign Relations. „Wir konzentrieren uns wirklich darauf, es zu lösen.“ Eine Idee, die Berichten zufolge in Betracht gezogen wird, wäre die Erweiterung der interreligiösen Programme im Zentrum und die Ermöglichung von Gottesdiensten für Menschen anderer Religionen.
Zuvor hatte Donald Trump angeboten, das Gelände für das geplante islamische Zentrum zu kaufen – wenn die Moschee mindestens fünf Blocks vom Ground Zero entfernt gebaut werden sollte. Er behauptet, der Vorschlag sei aus seinem Wunsch entstanden, „eine sehr ernste, entzündliche und höchst spaltende Situation zu beenden, die meiner Meinung nach nur noch schlimmer werden soll.“
Wie auch immer das Problem letztendlich gelöst ist, die Wut auf Muslime und Moscheen hat sich auf viele Teile der Stadt ausgeweitet. Polizeichef Ray Kelly sagte, dass die Angriffe auf Muslime in New York zugenommen haben. Seit 2001 hat sich die Stadt jedes Jahr mit etwa 10 Verbrechen oder Vorwürfen von Hassverbrechen gegen Muslime befasst. In diesem Jahr gab es bereits 10 Fälle, und Ali glaubt, dass einige Bias-Angriffe möglicherweise nicht gemeldet werden.
Letzten Monat wurde ein muslimischer Taxifahrer in New York City in diesem Sommer von einem Passagier in Mund, Hals und Arm geschlagen, der ihn fragte, ob er Muslim sei, bevor er ihn angriff. In Astoria, Queens, betrat ein betrunkener Mann die Al-Iman-Moschee und urinierte dann auf die Teppiche, die von den Gemeindemitgliedern zum Gebet benutzt wurden, und schleuderte antimuslimische Kommentare auf die Moscheebesucher.
Ein 37-jähriger Einwohner von Queens, der seinen Namen nicht verwenden möchte, glaubt, dass er möglicherweise Opfer eines Hassverbrechens geworden ist. An einem warmen Augustabend machte er den routinemäßigen Vier-Block-Spaziergang vom Jamaica Muslim Center nach Hause, nachdem er seine Gebete beendet hatte. Er trug ein traditionelles Outfit aus seiner Heimat Bangladesch, das aus einem langen, überfüllten Hemd bis zu den Knien und einer weiten Hose besteht. Zwei Blocks von seinem Haus entfernt, Fünf Männer umzingelten ihn und schlugen ihn.
„Ich sagte immer: ‚Schlag mich nicht. Nimm, was du willst, aber schlag mich nicht“, sagte er. Die Männer baten weder um Geld noch um seine Uhr. Tatsächlich sagten sie während der gesamten Tortur kein Wort zu ihm. Das Opfer, ein IT-Fachmann, musste sich zwei Tage frei nehmen, um sich von seinen Verletzungen zu erholen.
Beamte des Jamaica Muslim Center glauben, dass dies ein Hassverbrechen war. „Er trug muslimische Kleidung, er wurde nicht ausgeraubt und er war nur zwei Blocks von der Moschee entfernt“, sagte Junnun Choudhury, Generalsekretär des Zentrums.
In Westbury warfen junge Leute kürzlich Steine und zerschmetterten die Scheiben von Autos, die vor dem islamischen Zentrum von Long Island geparkt waren. „Ich weiß nicht, was ihre (die Jugendlichen) wahren Absichten waren“, sagte Habeeb Ahmed, der Vorsitzende des Kuratoriums für das Zentrum. „Aber man könnte das als Hassverbrechen einstufen.“
Ahmed sagte, dass Vorfälle wie diese zuletzt kurz nach Sep. 11, 2001, als das Schild der Moschee mehrmals angezündet wurde. Er sagt, dass er und die Gemeindemitglieder heutzutage keine Angst haben, aber dass sie besonders vorsichtig sind. „Ich bin besorgt“, sagte er. „Die Dinge können außer Kontrolle geraten und eines Tages kann jemand verletzt werden. Wir sind dankbar für die Anwesenheit der Polizeibeamten.“
Und im Bundesstaat Carlton, NY, verhaftete die Polizei fünf Jugendliche, weil sie religiöse Gottesdienste in einer Moschee gestört hatten. Ein Teenager feuerte vor dem Gebäude der Moschee eine Schrotflinte in den Boden.
Baukonflikte
Inzwischen ist es immer schwieriger geworden, eine Moschee in New York City zu bauen. Die Stadt hat bereits etwa 140 Moscheen in allen Formen und Größen. Sie reichen von einfachen Kellerwohnungen bis zu großen, Mehrzweck-Gemeindezentren, die islamische Schulen und Auditorien umfassen können. Eines , das Islamische Kulturzentrum von New York, auch bekannt als 96th Street Mosque, füllt einen ganzen Block auf der Upper East Side.
Louis Abdellatif Cristillo, der Projektleiter des Projekts „Muslime in New York City“ der Columbia University, sagte, dass der Widerstand gegen den Moscheebau in der Vergangenheit teilweise durch die Angst vor dem muslimischen „Anderen“ motiviert war, aber dass er unter anderen Vorwänden verkleidet wurde, wie z. B. Besorgnis über die Zoneneinteilung oder Beschwerden über Lärm und Verkehr. Die meisten dieser Konflikte, sagte er in einer E-Mail, wurden ohne große Schwierigkeiten gelöst – „nichts, wie wir es mit dem Park51 Community Center sehen.“
Gegner von Moscheen im gesamten Gebiet von New York City sind viel mutiger geworden, wenn sie ausdrücken, warum sie keine Moschee in ihrer Nähe wollen. In Staten Island lehnte das Kuratorium einer römisch-katholischen Kirche kürzlich einen Vorschlag ab, ein leerstehendes Kloster an die Muslim American Society zu verkaufen, die wiederum plante, es in eine Moschee umzuwandeln. Nachbarn, die gegen die Moschee waren, bezeichneten die Muslim American Society als terroristische Sympathisanten, und bei Kundgebungen gegen die Moschee trugen Demonstranten hasserfüllte Schilder gegen Muslime.
In Bethpage, Long Island, schloss die Stadt die einzige Moschee der Gegend, Masjid Al-Baqi, am Vorabend des Ramadan, des muslimischen heiligen Monats, unter Berufung auf Elektro- und Sanitärprobleme. Der Stadtaufseher räumte ein, dass der Inspektor, der die Probleme gefunden hatte, geschickt wurde, nachdem über 100 Einwohner der Gemeinde angerufen hatten, um sich über einen Vorschlag für eine zweite Moschee in der Gegend zu beschweren.
Moscheebeamte behaupten, sie hätten alle Wartungsprobleme behoben, aber die Moschee sei trotzdem geschlossen worden. Laut der Klage, die von Moscheeführern beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates eingereicht wurde, Ein anonymer E-Mail-Kettenbrief war unter den Bewohnern im Umlauf, teilweise lesen, „Dies ist kein muslimisches Viertel; Wir haben keine muslimische Gemeinde in Bethpage. â € / Viele dieser Organisationen sind auf der Beobachtungsliste des FBI. Ich will das nicht in meiner Nachbarschaft. Sie müssen woanders hingehen.“
In Sheepshead Bay, Brooklyn, haben einige Bewohner eine Gruppe namens Bay People gebildet, um den Bau einer Moschee in einem Wohngebiet zu blockieren. Laut seiner Website zitiert die Gruppe die typischen Beschwerden: lärm, Verkehr und Parkprobleme. Darüber hinaus behaupten sie offen, dass der Erbauer der Moschee, die Muslim American Society, in der Vergangenheit Verbindungen zu radikalen Organisationen hatte, die den Terrorismus fördern. Führer der muslimischen amerikanischen Gesellschaft weisen solche Anschuldigungen zurück. Die Gruppe behauptet, dass sie $ 30.000 gesammelt hat, um einen Rechtsstreit zu finanzieren, um die Moschee zu blockieren, indem sie argumentiert, dass sie gegen Zonengesetze verstößt.
Anfang dieses Monats protestierten Gegner der Moschee, als Mitglieder der Gesellschaft an der Stelle der vorgeschlagenen Moschee kostenlose Rucksäcke und anderes Schulmaterial verteilten.
Politik und Religion
Viele derjenigen, die den zunehmenden Widerstand gegen den Bau von Moscheen beobachten, beschuldigen Politik und Politiker. Eine Titelseite der New York Times über das Lower Manhattan Islamic Center im vergangenen Dezember erwähnte keine Opposition. Eigentlich, es sagte, Das Projekt „wurde frühzeitig von Stadtbeamten und der umliegenden Nachbarschaft ermutigt.“
„Diese Kontroverse begann erst im Mai“, sagte Imam Faisal Abdul Rauf kürzlich in einem Interview mit Larry King Live. „Und es begann als Ergebnis einiger Politiker, die beschlossen, dies für bestimmte politische Zwecke zu nutzen. Und dann begann es zu schneien.“
Bloomberg sieht auch politische Motive. „Ich denke, dieses ganze Problem wird direkt nach der nächsten Wahl verschwinden“, sagte er während eines Auftritts in der Daily Show mit Jon Stewart. „Das sind einfache Leute, die versuchen, Dinge aufzumischen, um Werbung zu machen, und die versuchen, die Leute zu polarisieren, damit sie Stimmen bekommen.“
Während einige Republikaner das Zentrum unterstützen und einige Demokraten nicht, sehen viele Republikaner die Opposition gegen das Projekt als ein gutes Thema für sie in diesem Herbst. Republikaner, die sich der Moschee widersetzen, haben ihre demokratischen Gegner manchmal herausgefordert, zu diesem Thema Stellung zu beziehen, berichtete die Times letzten Monat.
Cristillo stimmt zu, dass Politik ein Faktor ist, sieht aber auch soziale und wirtschaftliche Faktoren am Werk.
„Ich denke, dass die extreme Rechte einwanderungsfeindliche Gesetze mit Islamophobie in einem Klima der Wut über die Unfähigkeit der Regierung, die Wirtschaftskrise zu lösen, um ihre Basis für die bevorstehenden Wahlen im November und die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2012 zu sammeln, in Einklang bringt. Wir sehen dies in der lächerlichen Rhetorik, die aus Talkradios, Kabelnachrichten und der Blogosphäre kommt und Zweifel an Obamas Geburtsort und Religion aufkommen lässt „, schrieb er. Darüber hinaus betrachten Sozialkonservative Moscheen als Beispiele für Räume, die die Assimilation an amerikanische Werte und Kultur ablehnen.
All dies hat zweifellos dazu beigetragen, Park51, das im Wesentlichen ein lokales Problem ist, in die nationale Arena zu drängen. Politiker, größtenteils Republikaner, aber Demokraten wie Senator Harry Reid und der ehemalige Leiter des Democratic National Committee und der ehemalige Gouverneur von Vermont, Howard Dean, haben sich ebenfalls eingeschaltet. Beide haben gesagt, dass das Zentrum woanders gebaut werden sollte.
Andere Politiker haben ihre Unterstützung für das Zentrum zum Ausdruck gebracht. Senator Orrin Hatch aus Utah, ein Republikaner, hat die Rechte der Organisatoren verteidigt, das Gemeindezentrum zu bauen. „Ich denke, es gibt im ganzen Land einen großen Mangel an Unterstützung für den Islam, um diese Moschee dort zu bauen, aber das sollte keinen Unterschied machen, wenn sie sich dafür entscheiden. Ich wäre der erste, der sich für ihre Rechte einsetzt „, sagte er.
Der lautstärkste Unterstützer von Park51 war Bloomberg. In einer emotionalen Rede erinnerte der Bürgermeister alle an die dunkle Geschichte der religiösen Intoleranz in New York City. In der Tat wollte Peter Stuyvesant, der niederländische Gouverneur des damaligen New Amsterdam, Juden daran hindern, in die Stadt zu kommen, und verbot ihnen effektiv, ihren Glauben in der Öffentlichkeit zu praktizieren. Zu einer Zeit war es Katholiken verboten, ihre Religion auszuüben, und Priester konnten sogar verhaftet werden. Heute sind jedoch die meisten Katholiken und jüdischen New Yorker laut der Times-Umfrage gegen das Zentrum.
„Was auch immer Sie von der vorgeschlagenen Moschee und dem Gemeindezentrum halten, verloren in der Hitze der Debatte war eine grundlegende Frage: Sollte die Regierung versuchen, Privatpersonen das Recht zu verweigern, ein Gotteshaus auf Privateigentum auf der Grundlage ihrer jeweiligen Religion zu bauen?“ fragte er. „Das kann in anderen Ländern passieren, aber wir sollten es niemals zulassen, dass es hier passiert. … Muslime sind genauso ein Teil unserer Stadt und unseres Landes wie die Menschen jeden Glaubens.“
Nachdem Obama, dessen eigene Religion in letzter Zeit in Frage gestellt wurde, in dieser Frage zu schwanken schien, bekräftigte er seine Unterstützung am Vorabend von 9/11. „Dieses Land steht auf dem Standpunkt, dass alle Männer und Frauen gleich geschaffen sind; dass sie bestimmte unveräußerliche Rechte haben. Eines dieser unveräußerlichen Rechte ist es, ihre Religion frei auszuüben „, sagte er und fügte hinzu: „Wenn Sie einen Hindu-Tempel auf einem Gelände bauen könnten, dann sollten Sie in der Lage sein, eine Moschee auf dem Gelände zu bauen.“
Ali glaubt, dass solche Aussagen eine wichtige Rolle spielen können „Amerikaner haben das Recht, ihren Glauben ohne Einschüchterung und Diskriminierung frei auszuüben, einschließlich des verfassungsmäßigen Rechts, überall im Land Gotteshäuser zu bauen“, sagte sie. In Anbetracht der „Hassrhetorik gegen Muslime“ sagte sie: „Ohne eine starke Ablehnung durch unsere gewählten Vertreter befürchten wir, dass dieser beunruhigende Trend nur weiter zunehmen wird.“