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Zurück in den schlechten alten Tagen kaum in Frage gestellt televisual Ernährungsberatung, der Ernährungswissenschaftler früher bekannt als „Dr. Gillian McKeith, PhD“ machte eine Bildschirmkarriere der Übergewicht für ihre Essgewohnheiten geißeln, und sie davon zu überzeugen, darüber auf Kanal zu weinen 4.

In der vergangenen Woche hat sie es geschafft, der schlanken und harmlosen Stacey Solomon ein oder zwei Tränen zu entlocken, aber im Großen und Ganzen ist es die einfache alte Gillian McKeith selbst, die das Weinen gemacht hat. Und Ohnmacht. Und auf wundersame Weise ihre Kleidung im Koma anpassen. Und quietschen an Bugs, real oder imaginär. Und das alles natürlich im nationalen Fernsehen.

„Sie ist zum Staatsfeind Nummer eins geworden“, sagte der Publizist Max Clifford gestern dem Independent und sprach über seinen ehemaligen Klienten. Sie ist die Panto-Bösewichtin von I’m a Celebrity in diesem Jahr geworden … Holt mich hier raus!. „Ich fange tatsächlich an, ein bisschen Mitleid mit ihr zu haben, aber sie hat niemanden zu beschuldigen, außer sich selbst. Die Leute hatten sie in den letzten zwei Jahren weitgehend vergessen, und sie sah dies offensichtlich als eine Möglichkeit, sich wieder ins Fernsehen zu bringen, wo sie denkt, dass sie hingehört. Das Gegenteil ist erreicht worden – es sei denn, sie plant, ein Programm darüber zu machen, wie man in der Öffentlichkeit in Ohnmacht fällt.“

Ah, die Ohnmacht: Gegenstand nächtlicher Debatten über ihre Richtigkeit in ITV-Haushalten im ganzen Land. Auch das Publikum scheint skeptisch gegenüber ihren vielfältigen Phobien zu sein: Wasser, Spinnen, Innereien. Ob sie wirklich anfällig für plötzliche Bewusstlosigkeit ist oder nicht, In der Biografie von Gillian McKeith, deren Website sie optimistisch als „weltbekannte ganzheitliche Ernährungsberaterin“ beschreibt, Fakten von Fiktionen zu unterscheiden, kann eine ziemliche Aufgabe sein.

Im Jahr 2007 zum Beispiel ließ sie das „Dr“ von ihrem Namen fallen, nachdem ihr Fernstudium PhD in ganzheitlicher Ernährung vom American Holistic College of Nutrition als unzureichend angesehen wurde, um die Ehrung zu rechtfertigen: Die oben genannte Institution wurde von keiner anerkannten Bildungsbehörde akkreditiert. Unterdessen stellte die Journalistin Dr. Ben Goldacre die Verdienste ihrer Mitgliedschaft in der American Association of Nutritional Consultants in Frage. Er hatte 60 Dollar bezahlt, um die Zertifizierung im Namen seiner toten Katze Henrietta zu erhalten.

Ihr rollender Spuck mit Goldacre spitzte sich diesen Juli wieder zu, als ein Twitter-Feed unter ihrem Namen sein Bestseller-Buch Bad Science (das ein ganzes Kapitel ihrer Arbeit widmet) beschuldigte, „Lügen“ zu enthalten. Der fragliche Hochtöner, ob es McKeith selbst war oder nicht, zog sich zurück, nachdem der gnadenlos genaue Goldacre mit einer Verleumdungsklage gedroht hatte. In jüngerer Zeit versuchte McKeith, ihre Flucht aus dem I’m a Celebrity zu sichern… dschungel Gefängnis mit den zweifelhaften Behauptungen, dass sie schwanger war (bei 51), und dass sie Tollwut infiziert hatte.

Dennoch gibt es eine Reihe unbestrittener Fakten über ihr Leben. McKeith wurde im September 1959 in Perth, Schottland, geboren und wuchs von ihrem Vater als Beamter und ihrer Mutter als Büroangestellte auf einem Landgut auf. Sie wuchs mit Skoliose auf, einer abnormalen Krümmung der Wirbelsäule, die ihr immer noch starke körperliche Schmerzen bereitet. Der Zustand ist schuld an ihrer winzigen Statur und, sie glaubt, für die oft wiederholten Halsen der Medien zu diesem Thema. Das bedauerliche goldene Lamé-Kleid, das sie 2005 zu den Baftas trug, wurde zum Beispiel entworfen, um ihren „gruseligen Rücken“ zu verschleiern. Ein unfreundlicher Journalist schrieb jedoch, dass sie „einem Truthahn ähnelte, der in goldenes Bacofoil gewickelt war“.

McKeith lernte ihren amerikanischen Ehemann Howard Magaziner während ihres ersten Studiums (Linguistik) an der Universität Edinburgh kennen. Damals, Sie sagt, Sie war süchtig nach Junk Food, und von einer Reihe von mysteriösen Krankheiten betroffen – was sie ihrer schlechten Ernährung zuschreibt. Magaziner ist jetzt Anwalt, aber seine Familie betrieb eine Kette von Reformhäusern in den USA. Als McKeith über den Atlantik zog, um bei ihm zu sein, widmete sie sich auch gesunder Ernährung.

Nach einigen Jahren in Amerika, wo sie im Auftrag der Joan Rivers Show „Celebrity Health Reporter“ war oder nicht, kehrte McKeith Anfang der 1990er Jahre nach Großbritannien zurück, um als Ernährungsberaterin zu praktizieren. Sie verbrachte einige Zeit damit, Gesundheitssegmente im Frühstücksfernsehen zu präsentieren, verlor aber ihren Platz in der BBC Good Morning, nachdem sie einen Produzenten angesprochen hatte, der sich weigerte, sie die Show mit Nick Owen moderieren zu lassen, als Anne Diamond weg war.

2004 erhielt sie ihr eigenes Channel 4-Programm You Are What You Eat, das in ihrem Fall aus Algen und Aduki–Bohnen mit Brennnesseltee bestand – eine Diät, die sie dann den übergewichtigen Unglücklichen auferlegte, die sich bereit erklärten, mit ihr auf der Leinwand zu erscheinen. Ihr USP war, im wahrsten Sinne des Wortes, Mist: sie untersuchte bekanntermaßen den Kot ihrer Opfer und leitete allein aus ihrem Kot absurderweise so komplexe Erkrankungen wie „Leberungleichgewicht“ ab.

Zu dieser Zeit nannte Professor John Garrow – ein Spezialist für menschliche Ernährung an der Universität von London und Vorsitzender der Anti-Quacksalber–Kampagnengruppe HealthWatch – McKeith einen „Scharlatan“ und bot ihr £ 1.000 an, um eine ihrer Methoden klinischen Tests zu unterziehen. Sie lehnte das Angebot ab und ihr Mann drohte Garrow mit rechtlichen Schritten. McKeith hatte auf jeden Fall wenig Bedarf an £ 1,000: ihr Buch hatte mehr als eine Million Exemplare an diejenigen verkauft, die sich in ihr Versprechen einkauften, ihre Ernährung und damit ihr Wohlbefinden zu verändern.

Der Mythos McKeith wurde 2007 erschüttert, als Goldacre einen langen Artikel im Guardian veröffentlichte, in dem sie ihre Behauptungen und Referenzen Stück für Stück demontierte. Die „schreckliche Poo Lady“, schrieb er, sei „eine Bedrohung für das öffentliche Verständnis der Wissenschaft“ und „die ungerechtfertigte, eigennützige und unnötige Überkomplikation grundlegender vernünftiger Ernährungsberatung“ … eines der größten Verbrechen der Ernährungswissenschaftlerbewegung“. Kanal 4, fuhr er fort, „sollte sich schämen“. Du bist was du isst wurde im selben Jahr abgesagt.

Als sie zum ersten Mal dem öffentlichen Bewusstsein zugefügt wurde, war es Cliffords beeindruckende PR-Firma, die Mckeiths Profil verwaltete. Im Rahmen ihrer Werbestrategie, Sie entwickelte einen Diätplan für den damals verheirateten Brian McFadden und Kerry Katona, und ihr anschließender Gewichtsverlust – trompetet in der Promi–Presse – half der schrecklichen Poo-Dame, ein bekannter Name zu werden. Aber, sagt Clifford, „Wir haben uns vor ungefähr zwei Jahren getrennt, weil ihr Mann dachte, er könnte es stattdessen tun.“

Zweifellos entschieden sich McKeith und Magaziner für einen Auftritt bei I’m a Celebrity… würde zeigen, dass sie nicht war, Letztendlich, die bösartige Figur, die von ihren Kritikern beschrieben wurde. McKeith, die (nach eigenem Bekunden) noch nie eine komplette Folge des Programms gesehen hatte, musste sich nicht bewusst gewesen sein, wie viele Phobie auslösende Aktivitäten sie im Dschungel ausführen sollte – und wie oft sie in Ohnmacht fallen musste (oder Finte?), um ihnen zu entkommen.

Obwohl Solomon Favorit bleibt, um als Sieger aus dem Dschungel hervorzugehen, haben die Buchmacher gestern die Chancen auf einen Sieg von McKeith gekürzt – ein Spiegelbild, behauptete der Sprecher von William Hill, dass „die Öffentlichkeit beginnt, sie als den Star der Show zu sehen eher als die verrückte Verrückte, die sie anfangs schien“. Aber selbst Clifford, ein Meister der Reputationsrehabilitation, bezweifelt, dass es eine ernsthafte Chance dafür gibt. „Als Kerry Katona in den Dschungel ging“, sagt er, „waren ihre ersten Tage sehr zweifelhaft und sie machte daraus einen großen Erfolg. Kann es also gemacht werden? Ja. Ist Gillian dazu in der Lage? Ich wäre absolut erstaunt.“

Ein Leben in Kürze

Geboren: 28.September 1959, Perth, Schottland.

Familie: McKeith wuchs als Tochter eines Beamten und Büroangestellten auf einem Anwesen des Rates auf. Sie heiratete den amerikanischen Anwalt Howard Magaziner und sie haben zwei Töchter zusammen.

Werdegang: Nachdem sie in Marketing und Wirtschaft gearbeitet hatte, machte sie eine Umschulung zur Ernährungsberaterin. Sie stieg auf Prominenz im Jahr 2004 mit ihr You Are What You Eat Channel 4-Serie und Bestseller-Buch. Sie hat neun weitere Bücher veröffentlicht, Fernsehshows und eine Reihe von Markenprodukten. Im Jahr 2007 stimmte sie der Advertising Standards Authority zu, das „Dr“ aus ihrer Werbung zu entfernen, nachdem sie sich beschwert hatte, dass ihre Qualifikation über einen Fernkurs von einer nicht akkreditierten Institution erworben wurde.

Sie sagt: „Wenn ich mit etwas in einer Kiste stecke, werde ich wahrscheinlich ohnmächtig. Wir alle wissen, dass ich Angst vor allem habe, was in diesem Dschungel ist.“

Sie sagen: „Sie ist verrückt. Sie ist exzentrisch. Sie ist nur sauer.“ Sheryl Gascoigne, ich bin eine Berühmtheit… co-Stern