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Diese Inseln und das umliegende Meeresschutzgebiet im Pazifischen Ozean, etwa 1.000 km vom südamerikanischen Kontinent entfernt, wurden als einzigartiges ‚lebendiges Museum und Schaufenster der Evolution‘ bezeichnet. Die Galapagos-Inseln liegen am Zusammenfluss von drei Meeresströmungen und sind ein Schmelztiegel mariner Arten. Die terrestrische Fläche des Geländes beträgt 766.514ha und umfasst fast 97% der Landfläche des Archipels. Das Meeresschutzgebiet umfasst rund 7.990.000ha.

Sensibilisierung

Der Welterbestatus der Galapagos-Inseln trägt dazu bei, das nationale Bewusstsein für die Bedeutung der Inseln für den Naturschutz zu schärfen.

“ Tatsächlich bestätigt es den Ecuadorianern, dass die Website etwas Einzigartiges darstellt. Die Ausweisung zum Weltkulturerbe soll auch ein Gefühl des Stolzes und der Verantwortung unter der Bevölkerung Ecuadors hervorrufen, da sie erkennen, dass sie die Hüter eines unersetzlichen Erbes der Menschheit sind. Die lokale Gemeinschaft hat auch großen Stolz und ist bereit, ihr Erbe zu schützen “ – Scott Henderson, Conservation International.

Kürzlich wurde das lokale Bewusstsein durch sehr gut besuchte Bürgermärsche zugunsten des Haischutzes belegt. Dies war Teil der Aktivitäten, die im lokal erklärten ‚Jahr des Hais‘ unternommen wurden, das selbst eine Reaktion auf die rasche Zunahme des illegalen ‚Shark Finning‘ (Entfernen von Flossen von Haien) im Galapagos Marine Reserve war.

In Bezug auf die Aufklärung über die Bedeutung des Standorts als WH und die damit verbundene Verantwortung fasste eine andere der vielen Personen, die mit dem Management der Galapagos-Inseln befasst sind, die Situation wie folgt zusammen;

“ Die Besucher werden über unser einzigartiges Führungssystem über den Status des Weltkulturerbes informiert und informiert, was bedeutet, dass jeder Besucher engen Kontakt zu einem vom Galapagos National Park Service (GNPS) lizenzierten Naturführer hat. Außerdem enthält das BSPS-Besucherpaket Informationen über den aktuellen Stand und bittet gleichzeitig um die Zusammenarbeit aller, um diesen einzigartigen Schatz für zukünftige Generationen zu bewahren.“ – Felipe Cruz, Charles Darwin Forschungsstation.

Erhöhung des Schutzes

Der politische Einfluss des Welterbestatus ist ein Instrument, das wirksam eingesetzt werden kann, um die Einstellungen oder Absichten von Regierungsbehörden auf allen Ebenen zu ändern, indem unangemessene Maßnahmen ergriffen oder bestehende Gesetze und Vorschriften unzureichend umgesetzt werden. Vor kurzem wurden Versuche unternommen, die Tourismusvorschriften so zu ändern, dass das partizipative Managementsystem untergraben und die Autorität des Umweltministeriums auf Galapagos eingeschränkt worden wäre. Ein Brief des Welterbekomitees spielte eine wichtige Rolle, um diese potenziell schädliche Veränderung zu stoppen.

Die Regierung Ecuadors (GoE) wurde auch vom Welterbekomitee und anderen ermutigt, die Inseln durch den Erlass des Sondergesetzes für Galapagos, das Folgendes beinhaltet, weiter zu schützen:

• strengere Kontrollen der Einwanderung in die Website;
• Schaffung eines Quarantänesystems zur Bekämpfung gebietsfremder Arten;
• Schaffung eines viel größeren Meeresschutzgebiets rund um die Inseln mit verbessertem Rechtsschutz;
• Beschränkungen der Eigentumsrechte und wirtschaftlichen Aktivitäten, um diese mit dem Ziel der Erhaltung in Einklang zu bringen, und;
• erhöhte nationale Mittelzuweisung für das Gebiet.

Verbesserung der Finanzierung

Es ist praktisch sicher, dass Galapagos ohne diesen Status immer noch erhebliche externe Beiträge erhalten würde. Daher sind die Auswirkungen der WH bei der Aufstockung der Mittel für diese außergewöhnliche Stätte möglicherweise geringer als in anderen Schutzgebieten auf der Liste des Weltkulturerbes. Nach Ansicht von Managern, die eng mit den Inseln verbunden sind, trägt dieser Status jedoch dazu bei, die Aufmerksamkeit auf den Standort zu lenken, was dazu führt, dass mehr Mittel bereitgestellt werden. Ohne die Überprüfung des herausragenden universellen Wertes durch die WH-Bezeichnung könnte es weniger Finanzierungsvorschläge geben, und infolgedessen weniger Geld zur Verfügung, um damit zu arbeiten. Alle in dieser Studie befragten Manager gaben an, dass sie den WH-Status in ihre Finanzierungsanträge aufgenommen haben, da dies die globale Bedeutung der Inseln bestätigt.

Die Argumente für Galapagos sind jedoch nicht so stark oder eindeutig wie für andere weniger berühmte Orte wie die nahe gelegene Insel Cocos. Die Tatsache, dass dieser Standort WH-Status hat, spielt wahrscheinlich eine wichtigere Rolle bei der Erhöhung der Finanzierungsmöglichkeiten als bei einem hochkarätigen Standort wie Galapagos. Der Mehrwert der Ausweisung zum Weltkulturerbe kann daher für weniger bekannte Stätten wie Cocos Island relativ größer sein.

“ Die Ausweisung zum Weltkulturerbe erhöht bei den meisten Schutzgebieten das damit verbundene Finanzierungspotenzial des Standorts. Obwohl dies kein offizielles Zulassungskriterium für Fonds der Global Environmental Facility (GEF) ist, erhöht die Bezeichnung die Chancen, GEF-Ressourcen zu sichern “ – Gonzalo Castro, Biodiversity Team Leader, Das GEF-Sekretariat.

Verknüpfung der Galapagos- und Kokosinseln Ein kürzlich von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernanntes Projekt der Stiftung der Vereinten Nationen zielt darauf ab, einen Meereskorridor zwischen den beiden Inseln zu schaffen. Weitere Informationen zu diesem Projekt finden Sie unter folgendem Link:

Förderung des Meeresschutzes durch das Welterbe im östlichen tropischen Pazifik

Verbesserung des Managements

Durch das Welterbezentrum wurden Galapagos-Managern Möglichkeiten geboten, sich weiterzubilden und ihre eigenen Erfahrungen mit dem Management von Galapagos weiterzugeben. Auf die Frage, ob eine verstärkte Vernetzung und ein verstärkter Austausch zwischen den Standorten das Management weiter verbessern würden, antworteten alle befragten Manager mit Nachdruck, dass dies der Fall sei. In den Worten eines:

“ Es wird ein nützliches Werkzeug sein, das die Verwaltung anderer Standorte enorm verbessert und den Galapagos-Managern hilft. Ein Netzwerk von Managern, die Probleme austauschen und gemeinsam mit Unterstützung des Welterbezentrums nach Lösungen suchen, wäre der effektivste Mechanismus, um unsere Kapazität und die der Manager anderer Standorte zu erhöhen.“ – Felipe Cruz, Charles Darwin Forschungsstation.

Nutzung des Tourismus

Auf den Galapagos-Inseln spielt der Tourismus eine wichtige Rolle. Neben der Eintrittsgebühr erhebt der Galapagos-Nationalpark auch Gebühren für die Reiseveranstalter und andere Dienstleistungen und Kunden.

“ Während diese Gebühr nicht mit der Tatsache zusammenhängt, dass die Galapagos-Inseln zum Weltkulturerbe gehören, ist es klar, dass der Status dazu beiträgt, die Gebühr für die Besucher und Benutzer zu rechtfertigen.“ – Felipe Cruz

Für die Galapagos-Inseln sind die Bedrohungen durch die damit verbundene Tourismusindustrie beträchtlich. Zwei der wichtigsten sind: erstens die Bedrohung der lokalen Fauna durch die ganzjährige touristische Präsenz, die zu lokalem Bevölkerungswachstum, vermehrten invasiven Arten und der Verschlechterung von mehr Land für Urbanisierung und Landwirtschaft führt; und zweitens die Bedrohung durch den Abfall, der durch die große Anzahl von Besuchern des Parks erzeugt wird.

Insbesondere auf Galapagos zerstört die vermehrte Einschleppung gebietsfremder Arten die lokale Biodiversität und den natürlichen Lebensraum. Vor diesem Hintergrund empfahl der WH-Ausschuss die Einführung von Quarantänemaßnahmen und die Einleitung von Programmen zur Beseitigung von Ziegen und anderen Wildtieren. Die Regierung Ecuadors reagierte mit der Einführung eines Inspektions- und Quarantänesystems und der Ausrottung von Ziegen auf einer Reihe von Inseln.

Nach Angaben von Managern, die zu diesem Thema befragt wurden, hat die Stätte seit ihrer Aufnahme in das Weltkulturerbe insgesamt erheblich profitiert, insbesondere vom Einfluss der WH bei der Erweiterung der Stätte um das Meeresreservat und der ecuadorianischen Regierung Verabschiedung des Sondergesetzes für Galapagos.