Drei Könige und Epiphanie
Das griechische Wort „Epiphanias“ bedeutet „Aufgang, Erscheinung“, d.h. Erscheinung des Herrn, die in den frühen christlichen Jahrhunderten am 6. Januar gefeiert wurde. Im 4. Jahrhundert wurde dieser Feiertag auf den 25. Dezember verschoben, und der 6. Januar erhielt den Namen der Drei Könige (die „Weisen“, die Weisen) oder einfach den Zwölften Tag. Nach einer alten Legende, die auf einer biblischen Geschichte basiert, sahen diese drei Könige in der Nacht, als Christus geboren wurde, einen hellen Stern, folgten ihm nach Bethlehem und fanden dort das Christkind und überreichten es mit Gold, Weihrauch und Myrrhe.
Bis heute wurden die Türen mit Weihwasser besprengt und die Initialen der Heiligen Drei Könige — C + M+ B (Caspar, Melchior und Balthasar) — sowie das Jahr werden im deutschsprachigen Raum am Vorabend des 6. Januar zum Schutz von Haus und Wohnung mit Kreide über die Türen geschrieben. (Obwohl die drei Buchstaben historisch gesehen von der lateinischen Phrase für „Christus segne dieses Haus“ — „Christus mansionem benedicat“ — stammen sollen, sind sich nur wenige der Menschen, die diesen Brauch praktizieren, dieser Tatsache bewusst. In vielen Teilen Europas, einschließlich Österreich, Deutschland und der Schweiz, endet die Weihnachtsfeier erst an diesem Datum, das heute als Ankunft der drei „Könige des Orients“ in Bethlehem gilt — und als Ende der „zwölf Weihnachtstage“ zwischen Weihnachten und dem 6. Januar.
Der Brauch der Sternsinger, der an die Reise der Heiligen Drei Könige erinnert, ist in Bayern und Österreich noch sehr lebendig. Beginnend mit Neujahr und bis zum 6. Januar gehen Kinder, die als Könige verkleidet sind und einen großen Stern hochhalten, von Tür zu Tür, singen und singen ein Lied der drei Könige. Dafür erhalten sie Kekse, Süßigkeiten oder Geld. Früher gingen die gesammelten Spenden an arbeitslose Handwerker und Veteranen, heute gehen sie an Wohltätigkeitsorganisationen der Kirche oder der Dritten Welt. Eine weitere Tradition an diesem Tag ist das Backen eines Dreikönigskuchens.
Der 6. Januar, der Tag der Heiligen Drei Könige, der letzte Weihnachtstag, hat seine eigenen Traditionen, Rituale und Symbole. Carolers gehen von Haus zu Haus; In vielen Häusern wird der Weihnachtsbaum abgerissen und in einigen Bereichen wird in einem großen Lagerfeuer verbrannt. Für die Kinder ist dies ein besonders freudiger Anlass, denn mit dem Fällen des Baumes geht das „Plündern“ des Baumes einher. Die Süßigkeiten, in Folie eingewickelte Schokoladenverzierungen oder Kekse, die die Zuckerpflaumen ersetzt haben, sind die Belohnungen der Räuber.
Weihnachtsgeschichten
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St. Tag der Barbara
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