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Vor kurzem habe ich eine neue Serie namens „The Bestsellers.“ Die Evangelical Christian Publishers Association verfolgt den Verkauf christlicher Bücher und vergibt den Platinum Book Award für Bücher, deren Umsatz eine Million übersteigt, und den Diamond Book Award für Verkäufe von mehr als zehn Millionen. In dieser Serie betrachte ich die Geschichte und die Auswirkungen einiger christlicher Bücher, die mehr als eine Million Mal verkauft wurden — keine kleine Leistung, wenn die durchschnittlichen christlichen Bücher nur ein paar Tausend verkaufen. Wir sind auf Bücher von einer Reihe von Charakteren gestoßen, die von Joshua Harris (I Kissed Dating Goodbye) und Randy Alcorn (The Treasure Principle) bis hin zu Joel Osteen (Your Best Life Now) und Bruce Wilkinson (The Prayer of Jabez) reichen. Heute schauen wir uns einen der meistverkauften christlichen Romane aller Zeiten und eines der wenigen Bücher an, die den Diamond Award erhalten haben.

The Shack von William Paul Young

William Paul Young wurde am 11.Mai 1955 in Grande Prairie, Alberta (Kanada) geboren. Er verbrachte jedoch den größten Teil seiner jüngeren Jahre in Niederländisch-Neuguinea, wo seine Eltern als Missionare bei den Dani, einer steinzeitlichen Volksgruppe, dienten. Später sagte er: „Diese wurden zu meiner Familie und als erstes weißes Kind und Außenseiter, das jemals ihre Sprache sprach, erhielt ich ungewöhnlichen Zugang zu ihrer Kultur und Gemeinschaft. Obwohl sie manchmal ein erbittertes kriegführendes Volk waren, das von der Verehrung von Geistern durchdrungen war und gelegentlich sogar rituellen Kannibalismus praktizierte, boten sie auch ein tiefes Identitätsgefühl, das ein unauslöschliches Element meines Charakters und meiner Person bleibt.“ Als er sechs Jahre alt war, wurde er ins Internat geschickt, aber bald darauf verließ seine Familie das Missionsfeld und sein Vater kehrte nach Kanada zurück, wo er eine Reihe kleiner Kirchen leitete. Später erzählte Young, wie er sowohl von Stammesangehörigen als auch von Internatsschülern misshandelt wurde — Misshandlungen, die ihn prägten und vernarbten.

Young besuchte das Warner Pacific College in Portland, Oregon, wo er einen Abschluss in Religion erwarb. Kurz nach seinem Abschluss heiratete er seine Frau, Kim, und begann eine Seminarausbildung, während er auch in einer Kirche arbeitete. In den folgenden Jahren hatte er verschiedene Jobs inne, vom Verkauf bis zum Hausmeister.

Als er achtunddreißig Jahre alt war, war er in eine außereheliche Affäre verwickelt. Seine Ehe überlebte, aber er war gezwungen, hart darüber nachzudenken, wer Gott ist und was er von seinem Volk erwartet. Er sagt, dass er bis 2004 an einen Ort des „Friedens mit mir selbst und des Friedens mit meinem Gefühl dafür, wer ich glaube, dass Gott ist“ gekommen war.“ Aber schon damals befand er sich nach einer Reihe schlechter Geldentscheidungen in einer schwierigen finanziellen Situation. Im Jahr 2005 arbeitete er drei Jobs und hatte sein Zuhause verloren.

In diesem Zusammenhang beschloss Young, über sein sich entwickelndes Verständnis von Gott in Form einer Geschichte zu schreiben, weil er dachte, es könnte für seine Kinder von Interesse sein. Er nannte es Die Hütte. Nachdem er das Manuskript an seine Kinder geschickt hatte, hörte er von ihnen und von anderen, dass er in Betracht ziehen sollte, sein Werk zu veröffentlichen. Er leitete eine Kopie an Wayne Jacobsen weiter, der sie sechsundzwanzig verschiedenen Verlegern anbot. Nachdem das Buch von jedem dieser Verlage abgelehnt wurde, Jacobsen und sein Kollege Brad Cummings schufen Windblown Media und veröffentlichten es selbst. Im Jahr 2007 wurden 11.000 Exemplare gedruckt. Sie wussten nicht, dass das Buch 20 Millionen verkaufen würde.

The Shack ist ein Buch, das versucht, Antworten auf die immer aktuelle Frage zu geben: „Wo ist Gott in einer Welt, die so voller unaussprechlicher Schmerzen ist?“. Es ist eine Geschichte, die sich um Mack (Mackenzie) Philips dreht. Vier Jahre bevor die Geschichte beginnt, wurde Macks kleine Tochter Missy während eines Familienurlaubs entführt. Obwohl ihre Leiche nie gefunden wurde, fand die Polizei in einer verlassenen Hütte Beweise dafür, dass sie von einem berüchtigten Serienmörder brutal ermordet worden war, der junge Mädchen gejagt hatte. Zu Beginn der Geschichte erhält Mack, der im Schatten seiner großen Traurigkeit gelebt hat, eine Notiz von Gott (in dieser Geschichte als Papa bekannt). Papa lädt Mack ein, für eine gemeinsame Zeit in diese Hütte zurückzukehren. Obwohl Mack sich nicht sicher ist, was ihn erwartet, besucht er den Tatort und erlebt dort ein Wochenende lang eine Begegnung mit Gott oder, genauer gesagt, mit der Gottheit.

Jedes der Glieder der Trinität ist gegenwärtig und jedes erscheint in körperlicher Form. Papa, dessen eigentlicher Name Elousia ist (griechisch für Zärtlichkeit), erscheint in Form einer großen, matronenhaften Afroamerikanerin. Jesus ist ein Mann mittleren Alters mit nahöstlicher Abstammung, während der Heilige Geist von Sarayu (Sanskrit für Luft oder Wind) gespielt wird, einer kleinen, zarten und vielseitigen Frau asiatischer Abstammung.

Der Leser erfährt, dass Mack diese Gelegenheit erhalten hat, sich mit Gott zu treffen, damit er lernen kann, mit seiner großen Traurigkeit umzugehen — dem überwältigenden Schmerz und der Wut, die aus dem Tod seiner Tochter resultieren. Es gibt sehr wenig Action in der Hütte und der Großteil des Buches ist Dialog. Der größte Teil des Dialogs findet statt, wenn die Mitglieder der Dreifaltigkeit mit Mack kommunizieren, Gelegentlich bietet der Autor jedoch Einblicke in ihre einzigartigen Beziehungen zueinander.

Im Laufe des Wochenendes nimmt Mack an langen und wirkungsvollen Diskussionen mit jedem Mitglied der Trinität teil. Die Themen reichen vom Kreuz bis zur Dreifaltigkeit und von Vergebung bis zum freien Willen. Er findet sein Verständnis von Gott und seine Beziehung zu Gott radikal und unwiderruflich verändert. Sein Glaube wird Stück für Stück zerlegt und dann wieder zusammengefügt. Wie der Leser erwarten würde, verlässt er die Kabine als veränderter Mann.

Sales & Lasting Impact

Im Jahr 2008 übertraf The Shack eine Million verkaufte Exemplare und wurde mit dem Platinum Book Award ausgezeichnet. Bis 2009 hatte es sich über 10 Millionen Mal verkauft und den Diamond-Status erreicht. Es wird bald ein Doppel-Diamant vergeben. Windblow Media verkaufte die Rechte an dem Buch an die Hachette Book Group.

Die Hütte wurde von konservativen Christen aufgrund einer Reihe von doktrinellen Bedenken weithin kritisiert. Obwohl es Fiktion ist, ist es Fiktion mit einem Zweck — Doktrin in Erzählung verpackt. Die meisten Kritiker konzentrierten sich auf Youngs Verständnis der Dreifaltigkeit und sein Verständnis dessen, was Gott in der Errettung vollbringt, und gingen sogar so weit, dass Young in einigen seiner Lehren geradezu ketzerisch ist.

Young beweist ein unzureichendes und oft unbiblisches Verständnis der Trinität. Während er zugibt, dass die Trinität ein sehr schwer zu verstehendes Thema ist, das wir nicht vollständig kennen können, verwischt er oft die verschiedenen Personen der Trinität zusammen mit ihren Rollen und ihren einzigartigen Eigenschaften. Er geht sogar so weit zu sagen, dass Gott sich den Menschen unterwirft. Al Mohler sagt: „Die theoretische Unterwerfung der Dreieinigkeit unter einen Menschen — oder unter alle Menschen — ist eine theologische Innovation der extremsten und gefährlichsten Art. Das Wesen des Götzendienstes ist die Selbstverehrung, und diese Vorstellung von der Trinität, die der Menschheit (in irgendeinem Sinne) unterworfen ist, ist unausweichlich götzendienerisch.“

Obwohl das Kreuz zentral für die Bibel und zentral für den christlichen Glauben ist, erscheint es nur spärlich in der Hütte. Es ist unwahrscheinlich, dass eine Person, die mit dem christlichen Glauben nicht vertraut ist, daraus ein biblisches Verständnis darüber gewinnt, wofür das Kreuz war und was der Tod Jesu bewirkt hat. Er würde auch nicht verstehen, wie Gott uns rettet und wovor er uns rettet. Von größerer Bedeutung ist ein Faden des Universalismus, in dem Gott sagt: „Diejenigen, die mich lieben, kommen aus jedem System, das existiert. Sie waren Buddhisten oder Mormonen, Baptisten oder Muslime, Demokraten, Republikaner und viele, die nicht wählen oder nicht Teil eines Sonntagmorgens oder religiöser Institutionen sind. Jesus sagt: „Ich habe nicht den Wunsch, sie zu Christen zu machen, aber ich möchte sie in ihrer Verwandlung in Söhne und Töchter meines Vaters, in meine Brüder und Schwestern, meine Geliebte, begleiten.“

Seit der Auszeichnung

Der Erfolg von The Shack trieb Young in die Öffentlichkeit. Er konnte bald andere Arbeiten einstellen und sich auf das Schreiben und das öffentliche Sprechen konzentrieren. Im Jahr 2010 erschien Young in den Nachrichten, als die Los Angeles Times berichtete, dass er in eine Reihe von Rechtsstreitigkeiten zwischen ihm und den Männern hinter Windblow Media verwickelt war; Young glaubte, er sei etwa 8 Millionen Dollar schuldig. Der Fall wurde schließlich beigelegt und abgewiesen. In jüngerer Zeit sind Gerüchte aufgetaucht, dass Forest Whitacker Regie führen und in einer Verfilmung von The Shack mitspielen wird, in der auch Oprah Winfrey (vermutlich die Figur von Papa) die Hauptrolle spielen wird. Young reist viel und schreibt weiter. 2012 veröffentlichte FaithWords seinen zweiten Roman Cross Roads.

Heute lebt Young mit seiner Frau und seinen Kindern in Happy Valley, Oregon. Bemerkenswert ist, dass er und seine Mitverleger nicht mehr in die Kirche gehen, denn, wie er der Zeitschrift WORLD sagte, “ funktioniert nicht für diejenigen von uns, die verletzt sind, und für diejenigen von uns, die beschädigt sind.“

Eine persönliche Perspektive

Ich ignorierte The Shack eine Zeit lang, da ich sehr wenig Fiktion las, erhielt aber viele Anfragen, sie zu überprüfen, und tat dies schließlich. Viele, die diese Seite heute lesen, sind ihr zum ersten Mal begegnet, als sie nach einer Rezension von The Shack gesucht haben. Ich erweiterte schließlich meine Bedenken in ein langes PDF-Dokument, das hunderttausende Male heruntergeladen wurde und bis heute verfügbar ist. Die Hütte bleibt ein faszinierendes Phänomen, das zeigt, wie hungrig Christen nach einem intimen sind, persönliche Beziehung zu Gott; es ist traurig, dass Youngs Antworten nicht getreuer in der Schrift begründet waren.

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