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Er war der mürrische Kolben — manchmal ein finsterer Spieler, noch bevor es etwas zu finstern gab, wie es in letzter Zeit reichlich war.

Er war derjenige mit Armen wie Stretch Armstrong und Schultern wie ein Kleiderbügel für Männer. Er hatte die babiest Haken und einen linkshändigen Sprung Schuss, der die Drehung eines knuckleball und die Flugbahn eines weichen Linienantrieb hatte.

Tayshaun Prince lächelte als Kind nicht viel. Er war gleichzeitig der beste On-Ball-Verteidiger des Teams und ein Einsiedler. Er war der Garbo der Pistons. Du hast es nicht gewagt, ohne ihn in die Schlacht zu ziehen, aber er war so übersehen wie ein Tal.

In den letzten Salattagen des Pistons—Basketballs – der Meisterschaft von 2004 und dem Beinahe—Misserfolg im folgenden Jahr – war Prince damit zufrieden, der Kolben im Schatten der Satelliten um ihn herum zu sein.

Chauncey Billups, der Point Guard und unbestrittene Anführer. Richard „Rip“ Hamilton, der Beanpole-Scharfschütze mit dem großen Lächeln und dem „Yes sir!“ Schlachtruf. Rasheed Wallace, der brütende heiße Kopf. Ben Wallace, er von the ‚fro and the Biceps, der, wenn er Baseball spielen würde, als „gutes Feld, kein Treffer“ -Spieler bekannt wäre.

Das waren die vier Satelliten, und dann war da noch Prince, das ruhige Kind aus Kentucky, mit so langen Armen, dass es aussah, als könnten sie einen Basketball in der Nähe des Randes wegschlagen, selbst wenn er an der Foullinie stand.

Prince begnügte sich damit, den anderen den ganzen Ruhm zu nehmen — sicherlich zufrieden damit, dass sie in die Mikrofone sprechen und in die Fernsehkameras schauen konnten, die jeden Abend in den Umkleideraum der Pistons eindrangen.

Als die vier Satellites 2006 das All-Star-Team bildeten, war Prince der einzige der fünf Pistons-Starter, der an diesem Wochenende zu Hause blieb. Und das war OK.

Prince spielte nicht nur Small Forward, er spielte auch Small Ego. Er tauchte zur Arbeit auf, schlug auf die Uhr, und als der Arbeitstag vorbei war, hatte er seine 13 Punkte, seine sechs Rebounds, seine zwei Steals und einen geblockten Schuss. Es wäre Ihnen schwer gefallen, sich daran zu erinnern.

Ein Billups Triple als die Shot Clock abgelaufen ist? Check. Ein Hamilton-Sprung von einem Bildschirm geschossen, um einen 10-2-Lauf zu beenden? Check. Ein technisches Foul von Rasheed Wallace? Check. Ein geblockter Schuss von Ben Wallace, um das Blatt zu wenden? Check.

All das könntest du dir merken. Aber alle Punkte, Rebounds, Assists usw. von Prince.? Nicht so sehr.

Dann wurde einer nach dem anderen der Rest der Partei gehandelt. Prince war der letzte des 2004-05 Powerhouse Pistons Teams, nachdem Hamilton vor ein paar Jahren über Bord geworfen wurde.

Plötzlich suchte das Team nach göttlicher Weisheit bei Prince. Plötzlich war er der Elder Statesman. Die Medien gingen in diesen Nächten zu Prince — und es gab viele, als die Kolben in den Abgrund versanken -, als sie die Antworten auf die uralte Frage brauchten, die von den Verlierern gestellt wurde: „Hey, was ist passiert?“

Prince sagte es so, wie es war, das Abwasser ungewaschen davon.

Aber was Tayshaun Prince in seinen über 10 Jahren in Detroit zu keinem Zeitpunkt wirklich war, war das Herz und die Seele der Pistons. Es war nicht seine Schuld.

Prince hatte nicht die Dreistigkeit eines Bill Laimbeer oder Rasheed Wallace. Er hatte nicht das Gespür für das Dramatische eines Isiah Thomas oder Chauncey Billups. Prince hatte nicht das Lächeln eines John Salley oder Rip Hamilton.

Einige haben gesagt, als die Nachrufe seiner Pistons-Karriere diese Woche nach seinem Wechsel nach Memphis geschrieben werden, dass Prince mit dem Mann verglichen werden könnte, der den Swap entwickelt hat, der eine dieser Drei-Team-Angelegenheiten war, die passieren, wenn zwei Teams sich nicht einigen können und einen dritten Komplizen brauchen, um alle glücklich zu machen.

Joe Dumars — Der Spieler aus McNeese State, so wurde geschrieben, ist der Mann, mit dem man Tayshaun Prince am ehesten vergleichen könnte, in Bezug auf seinen Teamwert, seine Persönlichkeit und seine Weisheit.

Hier heißt es, dass der Vergleich gebrochen ist.

Dumars war oft der stille Attentäter der Pistons. Dumars ‚offensive Beiträge waren nicht Stealth. Sie haben sich nicht an dich herangeschlichen. Das Statistikblatt am Ende des Spiels überraschte Sie selten, wenn Sie neben Dumars ‚Namen schauten. Joe Dumars war vielleicht weniger als ausführlich, aber sein Spiel sprach Bände.

Die Bilder, wir können unsere Augen schließen und jetzt sehen. Die Bilder von Dumars, den Basketball hüpfen lassen, 20 Fuß vom Reifen entfernt, als er seine Bewegungen ausmachte. Die Shot Clock lief ab, und dann war es da — ein einfacher Schritt zurück, um die sechs Zoll Abstand zu schaffen, die er von seinem Verteidiger brauchte, damit er einen seidig glatten Set-Shot starten (und ablassen) konnte.

Oder Dumars, der sich vom Bildschirm zum Ball kräuselt, der Basketball, der mit Präzision von Thomas am Ellbogen des Schlüssels geliefert wird, und No. 4s müheloses Fangen und Loslassen – ein hübscher 17-Fuß—Jumper, der nichts anderes tat, als Schnur zu kitzeln.

Wer kann Dumars ‚Leistung im NBA-Finale 1989 gegen die Lakers vergessen, als er der MVP der Serie war? Oder sein Regenmacher Floater in der Spur gegen Portland in den 90er Jahren Finale, geliefert, wenn jeder in seinem Team wusste, dass Joe Dumars’Vater war gerade gestorben-alle außer Dumars selbst?

Prince war ruhig, und das war der beste Vergleich zu Dumars. Aber Prince spielte sein Spiel in einem Vakuum an den meisten Abenden. Sein Statistikblatt war mit Zahlen gefüllt, die Sie fragen ließen, „Wann sind diese passiert?“

Dies ist kein Schlag gegen Tayshaun Prince, der offen gesagt einer der letzten echten Small Forwards in der NBA sein könnte — sicherlich basierend auf der Zeit, als er 2002 in die Liga eintrat. Er schnitt und ging und konnte von außen schießen, wenn nötig.

Aber er war kein Joe Dumars. Wieder kein Klopfen.

Prinz hatte seinen Block von Reggie Miller in der 2004 Eastern Conference Finals. Das stimmt. Es ist sicherlich ein ikonischer Moment für das Pistons-Franchise. Einige sagen, Prince habe zu lange davon gelebt, aber war er derjenige, der es immer wieder gespielt hat? Hat er uns mit der Nacherzählung des Blocks überschwemmt? War der Block das einzige, was ihn jahrelang in der Startelf hielt?

Nein zu allen oben genannten.

Prince spielt jetzt in Memphis. Die Grizzlies sind ein Team, das zu den besten in der Western Conference gehört. Prince wird vier Jahre nach seinem letzten Auftritt in der Nachsaison in die Playoffs zurückkehren. Vielleicht kann Memphis in den Playoffs überraschen und Schaden anrichten. Vielleicht kann Prince der „X-Faktor“ sein, über den die Medien gerne sprechen — etwas, über das Prince in den Playoffs 2003 war und von Rick Carlisles Bank als Rookie kam.

Es mag seltsam erscheinen, Prince nach über 10 Jahren als Sänger in einer Memphis-Uniform zu sehen. Aber wenn Sie auf seine Zeit in Detroit zurückblicken, haben wir ihn wirklich als Kolben gesehen?

Prince war anwesend, aber er war nicht da. Und das ist auch OK.