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2018 sorgte Ed Bastian, CEO von Delta, mit einem kühnen Versprechen für Furore: Die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft würde das WLAN an Bord für alle kostenlos machen. Mehr als zwei Jahre später ist klar, dass kostenloses WLAN für alle nicht so schnell kommt.

Aber Delta macht einen Schritt vorwärts in Richtung dieses Ziels. Beginnend mit dem ersten neuen Flugzeug, das an diesem Wochenende in Dienst gestellt wird, setzt Delta auf einen neuen WLAN-Anbieter an Bord. Bis Ende des Jahres, sagt Delta 300 seiner Flotte wird mit dem neuen Viasat Wi-Fi ausgestattet werden.

Warum ist das wichtig? Für den Anfang sagt Delta, dass dieser neue Service viel schneller und konsistenter sein wird als das Wi-Fi, das Kunden seit Jahren zur Verfügung steht und auf jedem Gerät in der Luft streamen kann. Kostenloses Messaging, eines der Markenzeichen von Delta, wird auch weiterhin allen an Bord zur Verfügung stehen.

Aber es wird auch viel billiger sein: Nur $ 8 pro Gerät und Flug. Und im Gegensatz zu den aktuellen Gogo Wi-Fi-Optionen an Bord von Delta gibt es keine abgestuften Preise mit Stunden- oder Vollflugpässen, langsameren „Browsing“ -Plänen oder schnelleren Optionen für diejenigen, die vom Himmel aus arbeiten müssen. Eine Sprecherin bestätigte, dass es sich um eine Pauschalgebühr von 8 US-Dollar für die Verbindung für den gesamten Flug handelt.

Das ist viel billiger als das, was Sie derzeit auf Delta bekommen können, wo ein einstündiger Pass bei langsameren Geschwindigkeiten normalerweise $ 8 kostet – und ein voller Flugpass bei schnelleren Geschwindigkeiten kostet mehr als $ 20. Es ist unklar, ob Delta plant, weiterhin Wi-Fi-Abonnements für Vielreisende anzubieten.

„Technologie und Unterhaltung sind wichtige Bestandteile des Lebens unserer Kunden“, sagte Byron Merritt, Vice President of Brand Experience bei Delta, in einer Erklärung. „Durch die Ausstattung unserer Flotte mit erweiterten Wi-Fi-Funktionen können wir sicherstellen, dass wir uns an die unterschiedlichen Arten anpassen können, wie unsere Kunden Technologie während ihrer Reise heute und in Zukunft nutzen werden.“

Was ist mit kostenlosem WLAN?

Trotzdem sind $ 8 nicht kostenlos. Was bedeutet das für Deltas Plan, jedem kostenloses WLAN anzubieten?

Diese Pläne hatten in den letzten zwei Jahren – lange vor der Pandemie – eindeutig einen Haken. Bereits 2019 führte Delta eine kurze Testversion von kostenlosem WLAN durch, um das Wasser zu testen. Wäre das Satelliten-Internet an Bord in der Lage, mit der Nachfrage Schritt zu halten, wenn die Verbindung für alle kostenlos wäre?

Die Antwort war ein klares Nein. Sobald sie es frei gemacht hatten, wurden sie träge – wenn nicht unbrauchbar. Das hat Delta schließlich dazu gebracht, sich mit Viasat für Wi-Fi auf vielen Inlandsflügen zu paaren. Trotzdem versprach Bastian kostenloses WLAN auf dem Weg. Zwei Jahre später, hier sind wir.

Führungskräfte von Delta sagen, dass der neue Wi-Fi-Ansatz (und sein Preisschild von 8 US-Dollar) kein Zeichen dafür ist, dass sie kostenloses Wi-Fi aufgeben.

„Wir sind bestrebt, in Zukunft kostenloses WLAN bereitzustellen, und dies ist ein wichtiger Schritt auf diesem Weg. Unser kostenloses WLAN-Pilotprojekt im Frühjahr 2019 gab uns wertvolle Einblicke, um die Herausforderungen bei der Bereitstellung eines Dienstes, der unserem Standard entspricht, besser zu verstehen – und die richtige Ausrüstung war ein wichtiger Teil davon „, sagte Ekrem Dimbiloglu, Director of Brand Experience bei Delta, in einer Erklärung gegenüber Thrifty Traveler.

„Die Bereitstellung von kostenlosem WLAN, das qualitativ hochwertig und Streaming-fähig ist, erfordert gründliche Tests, um sicherzustellen, dass unsere Technologie der Nachfrage gerecht wird. Unsere Vision für die Zukunft des Reisens wird nicht über Nacht zum Leben erweckt „, fügte er hinzu.