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CINCINNATI — In den nächsten Wochen verwandeln sich der Cincinnati Zoo und der Botanische Garten jede Nacht in ein Winterwunderland.

Was Sie wissen müssen

• Das Festival of Lights ist bis 9 Uhr nachts geöffnet und läuft bis Januar. 9
• Es gibt mehr als 4 Millionen LED-Leuchten und verschiedene saisonale Displays im gesamten Park
• Thane Maynard, Zoodirektor, sagte, die Veranstaltung sei aus dem Wunsch heraus entstanden, ihre Saison zu verlängern
• Der Weihnachtsmann erscheint täglich ab 4 Uhr morgens.

Das 39. jährliche PNC Festival of Lights läuft bis Jan. 9. Die Veranstaltung bietet mehr als 4 Millionen LED-Leuchten und saisonale Displays im gesamten Zoo. Dazu gehören Roaming-kostümierte Charaktere und 27 lebensgroße Tierlaternen, die sich perfekt für Fototermine eignen.

Thane Maynard, der Direktor des Zoos, sagte, das Festival of Lights sei das größte Ereignis des Parks des Jahres. Er erwartet zwischen 250.000 und 350.000 Besucher im Laufe der sechswöchigen Show.

„Das, was ich unglaublich charmant finde, ist, dass es sich wirklich zu einer erstaunlichen Urlaubstradition für Familien entwickelt hat“, sagte er. „Im Laufe von 39 Jahren werde ich jungen Großeltern begegnen, die als kleine Kinder hierher kamen und später heirateten und ihre eigenen Kinder hatten.“

Maynard sagte, die Idee für die Feiertagsveranstaltung stamme aus dem Wunsch, ihre Saison in die kälteren Monate zu verlängern, wenn sie normalerweise nicht viele Besucher sehen.

„Wir sagten: ‚Nun, nicht viele Leute kommen von Thanksgiving bis Neujahr, was können wir tun? Nun, lass uns eine Veranstaltung haben. Lass es uns nachts haben, wenn der Zoo normalerweise nicht einmal geöffnet ist. Es bietet eine Erfahrung, die Sie anderswo nicht bekommen werden.“

Maynard sagte, eines der beliebtesten Features auf dem Festival sei eine Schwarzlichtpuppenshow von Madcap Puppets, die eine Wintergeschichte enthält. Es gibt auch Wild Lights on Swan Lake, eine Lichtanzeige, die zu klassischen Urlaubsliedern synchronisiert ist.

Eine Zugfahrt, treffend North Polar Express genannt, fährt durch den Park. In diesem Jahr reisen die Passagiere durch einen längeren Lichttunnel als je zuvor.

Natürlich, was wäre eine Urlaubsshow ohne einen Auftritt des Mannes in Rot selbst. Herr und Frau Claus laden die Gäste ein, das Dorf des Weihnachtsmanns täglich ab 4 Uhr zu besuchen.

Im gesamten Park gibt es Essensstationen, die von Snacks bis hin zu Abendessen reichen. Sie haben eine Make-your-own s’mores Station installiert und es gibt auch heißen Kakao zum Kauf, wenn die Temperaturen kalt werden. Getränke für Erwachsene sind ebenfalls erhältlich.

Maynard beschrieb das Lichterfest als „Einladung“ an Menschen, die normalerweise nicht in den Zoo kommen. Es ist eine von mehreren Veranstaltungen im Laufe des Jahres, um ein breiteres Publikum anzulocken, einschließlich Erwachsener, die möglicherweise keine Kinder haben.

Sie haben ein Wild über Wein und eine Frühlingskonzertreihe. Er erwähnte auch ihren Seilgarten, den er als einen der besten der Stadt bezeichnete.

„Man braucht keinen Kinderwagen, um in den Zoo zu kommen. Wir wollen ein Ziel für alle sein „, sagte er.

Maynard erinnerte potenzielle Gäste daran, dass der Eintritt zum Festival of Lights Teil des normalen Zooeintritts ist. Er sagte, die Leute sollten früh kommen, um die meisten Tiere während des Tages zu genießen und bleiben, um die Lichter zu genießen, nachdem es dunkel wird.

Zoo Stunden für das Festival sind 10 a.m. zu 9 p.m. Der Park ist geschlossen Heiligabend und am Weihnachtstag.