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Am 1. Februar (2019) feierte Del McCoury seinen 80. Heute Abend, Er hat das Opry House, Nashville, ganz für sich, wenn auch symbolisch, um den Anlass zu markieren.

McCoury wird auf der Bühne für das, was als „Grand Del Opry“ bezeichnet wird, von Mitgliedern seiner preisgekrönten Del McCoury Band sowie Freunden und Preisträgern Sam Bush, Vince Gill, Marty Stuart, Dierks Bentley, Old Crow Medicine Show, The Travelin ‚ McCourys, Béla Fleck & Abigail Washburn und, wenn es die Fitness zulässt, Jesse McReynolds begleitet.

Nach seiner ‚Geburtstagskarte‘ Anfang dieses Monats werfen wir nun einen Blick auf seine über 60-jährige Karriere in der Bluegrass-Musik.

Delano Floyd ‚Del‘ Mccourys illustres Leben begann in Bakersville, North Carolina, einer kleinen Berggemeinde auf halbem Weg zwischen Asheville, North Carolina, und Johnson City, Tennessee.

Er wurde in eine musikalische Familie hineingeboren; Seine Mutter sang und spielte Orgel, Klavier und Mundharmonika, und er hatte mehrere Onkel und Cousins, die alte Musik spielten. Es war jedoch sein älterer Bruder, Grover ‚G.C.‘, dem Del zu danken hat, dass er sich für Bluegrass–Musik interessiert hat – wie er Bill Monroe und Flatt & Scruggs auf der Grand Ole Opry hörte – und ihm das Gitarrenspiel beibrachte, das Instrument, das er im Alter von neun Jahren zu spielen begann.

Wie bei so vielen anderen auch, führte der majestätische Klang von Earl Scruggs‘ Banjo dazu, dass McCoury zu diesem Instrument wechselte. Mit einem alten Vega-Banjo, das sein Vater angeblich geliehen hatte,McCoury brachte sich das Spielen bei, indem er Scruggs hörte, Don Reno, Allen Shelton, und Ralph Stanley im Radio, und durch das Studium ihrer Aufzeichnungen.

Als er die High School abschloss, kaufte er sich ein neues Gibson Banjo und erwarb dann eine Gibson, die der große Walter Hensley aus Baltimore einst spielte. Im Frühjahr desselben Jahres – 1957 – hörte McCoury eine lokale Gruppe, die Stevens Brothers, im Radio WCBG in Chambersburg, Pennsylvania. McCoury freundete sich mit dem Geigenspieler mit der Band an, Keith Daniels, und das Duo spielte zusammen mit den beiden Brüdern in den folgenden Monaten oft zusammen.

Im Gegenzug überredete Keith McCoury, die Stevens-Brüder zu verlassen, und Daniels gründete seine eigene Band, die Blue Ridge Ramblers, und buchte eine beträchtliche Anzahl von Terminen, darunter Shows auf Messen, Musikparks, Tänzen und Clubs in Süd-Pennsylvania, Maryland, Virginia und Delaware. Dazu gehörten Auftritte im New Dominion Barn Dance in Richmond, Virginia, und in WLBR-TV-Shows im Libanon, Pennsylvania.

Im späten Frühjahr / Frühsommer 1960 genoss McCoury seine erste Aufnahmeerfahrung und schnitt etwa acht Seiten (laut Russ Hooper, der Dobro® bei der Session spielte); Eine Single mit Live and Let Live und I’ve Been Working on the Railroad wurde im Dezember 1964 von Rebel Records veröffentlicht.

McCoury wurde 1962 in die Armee eingezogen, aber nach einigen Monaten aus medizinischen Gründen entlassen.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Blue Ridge Ramblers aufgelöst worden. Entschlossen, seinen Lebensunterhalt mit Bluegrass-Musik zu verdienen, besuchte McCoury die Baltimore Bluegrass Clubs. Da er nicht in der Lage war, Banjo zu spielen, wechselte er zum Gitarrespielen, was ihm ermöglichte, eine Position als Leadsänger bei Melvin Howell & the Franklin County Boys zu bekommen.

Nach ein paar Monaten trat McCoury, der Banjo spielte und Lead sang, der in Baltimore ansässigen Band Jack Cooke & the Virginia Playboys bei. Del Bruder Jerry – gerade 14 Jahre alt zu der Zeit – bekam auch einen Job bei den Playboys, Bass spielen.

Eines Abends im Januar 1963 spielten sie im Chapel Café in Baltimore, als Bill Monroe hereinkam. Monroe war auf dem Weg zu einer Show in New York City und brauchte einen Gitarristen und einen Banjospieler. So stellte er Cooke und McCoury ein, die Bill genug beeindruckten, um Monroe dazu zu bringen, ihn nach Nashville einzuladen, um sich den Blue Grass Boys anzuschließen.

In einer sehr bekannten Geschichte hatte McCoury, als er Monroes Einladung tatsächlich annahm, das chromatische Banjo-Ass Bill ‚Brad‘ Keith rekrutiert, um dieses Instrument in der Band zu spielen. Gott sei Dank, Mccourys Reise war nicht fruchtlos, als Monroe ihn anstellte, um Gitarre zu spielen und Lead zu singen.

Er blieb ein Jahr lang bei Monroe (Februar 1963 bis Februar 1964), trat zahlreiche Male in der Grand Ole Opry auf und half bei der Aufnahme von drei Songs für Decca Records; McCoury sang Lead im Chor von Legend of The Blue Ridge Mountains.

Sehr kurz darauf wurde die frisch vermählte McCoury von ihrem Freund und Geigenspieler Billy Baker ermutigt, nach Kalifornien zu ziehen, wo sich das Duo den Golden State Boys anschloss. Jedoch, aufgrund eines Mangels an Arbeit, diese Anordnung dauerte nur etwa ein paar Monate. Danach gründete das Duo seine eigene Band, die Shady Valley Boys. Obwohl sie in der Lage waren, eine angemessene Menge an Arbeit zu bekommen (genug, um McCoury zu ermöglichen, seine erste Gitarre zu erwerben; ein 1956 Martin D28), einschließlich einer regelmäßigen Sonntag TV-Show, McCoury wurde mit dem Leben in Kalifornien entzaubert, und im Juli 1964 zog er zurück nach York County, Pennsylvania, wo er begann Protokollierung Arbeit für seine Frau Onkel zu tun.

Da Del und Jean McCoury drei kleine Kinder hatten und er die Sicherheit eines regelmäßig bezahlten Jobs brauchte, setzte sich diese nichtmusikalische Arbeit in den 1970er und in den 1980er Jahren fort.

Trotzdem konnte McCoury weiterhin Bluegrass-Musik spielen. Der Standort – Glen Rock, Pennsylvania – ermöglichte es ihm, Wochenendjobs in Baltimore und Washington, DC, anzunehmen und nach Westen zu reisen, um Shows zu machen.

Im Dezember 1967 nahm McCoury, damals der Anführer der neu benannten Dixie Pals, 14 Tracks für das Album Del McCoury Sings Bluegrass auf, das im Juli 1968 auf dem Label Arhoolie veröffentlicht wurde.

Von Anfang an konnte McCoury auf einen reichen Pool von Musikern mit ähnlichem Geschmack in der Bluegrass-Musik zurückgreifen, die sich fast alle in einem Umkreis von 50 Meilen von seinem Zuhause befanden.

In den frühen Tagen arbeiteten Del McCoury und die Dixie Pals in einigen selbsternannten „ziemlich rauen Orten“; Bars und Bluegrass-Musikclubs in Baltimore wie dem Stonewall Inn, dem Carleton Motel und Zebalon’s Lounge sowie im Turf Club in Laurel, Maryland. Gelegentlich spielten sie auch im Sunset Park und im Valley View Park. Manchmal reisten sie weiter weg, um Shows in New Jersey oder in Salisbury zu machen, Maryland.

Unterstützt von der Schirmherrschaft des Gründers des mehrtägigen Bluegrass Festivals Carlton Haney, bekam McCoury einige Buchungen bei Festivals, die von Haney gefördert wurden, wie Berryville, Virginia und Camp Springs, North Carolina, mit dem Knock-on-Effekt, dass andere Festivalveranstalter auch anfingen, die Band einzustellen.

Als der Name Del McCoury & the Dixie Pals bekannter wurde, wurde die Band eingeladen, in den Wintermonaten an Universitäten und Colleges im Osten und mittleren Westen aufzutreten und im Frühjahr und Sommer auf Bluegrass-Festivals in denselben Gebieten zu spielen.

1978 unternahm McCoury eine dreiwöchige Tour durch Kanada und flog dann im November / Dezember des folgenden Jahres für eine achttägige Reise nach Japan. Das Konzert am 2. Dezember in Ibaragi, Japan, wurde im September 1981 in Japan aufgenommen und veröffentlicht.

In den frühen 1970er Jahren nahm er LPs für Grassound, Rounder, Rebel (2), Revonah und Leather Records auf. Ein Höhepunkt dieser Ära war Mccourys 1973er Album für Rounder, High on a Mountain. Der Titeltrack des Albums, geschrieben von Ola Belle Reed, ist bis heute ein großer Favorit.

Andere Alben aus dieser Zeit sind die beiden für Rebel; 1975 Del McCoury: Regen und Schnee und die 1978 Veröffentlichung Our Kind of Grass. Zu den herausragenden Songs dieser LPs gehören Cabin on a Mountain, Rain and Snow und Rain Please Go Away.

Die Del McCoury Band spielt Cold Rain and Snow für ein dankbares Publikum beim Grey Fox Bluegrass Festival, 2009 …….

In der ersten Hälfte der 1980er Jahre nahm Del ein Album für die kurzlebigen Leather Records auf; Nimm mich in die Berge, neu herausgegeben von Rebel Records. Das Follow-up, Sawmill, war ein weiteres mit dem Rebel-Label.

Dixie Pals in der Zeit von 1967 bis 1983 enthalten; Banjo spielen – Larry Smith, Don Eldreth, John Farmer, Bill Runkle, Walter Hensley, Dick Smith und Paul Silvius; am Bass – Gerald ‚Jerry‘ McCoury, Dewey Renfro und Danny Renfro; an der Geige – Bobby Diamond, Billy Baker, Bill Sage, Bill Poffinberger, Sonny Miller, Steve Thomas und Jon Glik; und auf der Mandoline – Dick Laird, Dick Staber, Don Eldreth, Herschel Sizemore und Ronnie McCoury, ab Mai 1981.

1987 wurde Robbie McCoury Mitglied der Dixie Pals, nachdem er im Juni 1986 zunächst als Stand-up-Bass gespielt hatte. Seine erste Show als Banjospieler war im Frühjahr 1987.

Ebenfalls 1987 begann Del McCoury eine fast zehnjährige Beziehung zu Rounder Records mit einem feinen Harmonie-Duettprojekt; Die McCoury Brothers (Del und Jerry McCoury).

1989 wurde Del McCoury & The Dixie Pals zur Del McCoury Band und wurde kurzzeitig von Lance Leroys Lancer Agency verwaltet, die der Band auf die nächste Stufe verhalf.

Zusammen mit Del, Ronnie und Robbie McCoury komplettierten Jason Carter (Fiddle) und Mike Bub (Bass) die erste Besetzung der Del McCoury Band.

1989 wurde Del McCoury in die SPBGMA Preservation Hall of Greats aufgenommen.

Drei Jahre später zogen Del, Ronnie und Robbie mit ihren Familien in die Gegend von Nashville.

Das Profil der McCourys wurde durch drei hervorragende Veröffentlichungen von Rounder noch weiter gesteigert; Don’t Stop the Music, Blue Side of Town und A Deeper Shade of Blue. Diese brachten McCoury und seiner Musik noch mehr Aufmerksamkeit, und es folgten zahlreiche Top-Auszeichnungen.

In den Jahren 1999 und 2001 schnitt McCoury zwei Alben, The Family und Del and the Boys, für Ricky Skaggs ‚Ceili Label.

2003 wurde er zum Darsteller der legendären Grand Ole Opry ernannt. Im selben Jahr gründete er McCoury Music, und seitdem sind alle seine Aufnahmen auf diesem Label erschienen, darunter It’s Just the Night, The Company We Keep; The Promised Land (seine erste Rein Gospel-Aufnahme); By Request; Celebrating 50 Years of Del McCoury – ein Fünf-CD–Box-Set mit neuen Aufnahmen von Mccourys beliebtesten Songs, Family Circle; American Legacies – aufgenommen mit der Preservation Jazz Hall Band.

In den letzten 10 Jahren war McCoury im Aufnahmestudio mit alten Erinnerungen ähnlich produktiv: Die Songs von Bill Monroe, The Streets of Baltimore (erinnert an seine Bluegrass-Musiklehre bei den Baltimore Honky–Tonks in den späten 1950er Jahren), Snapshot – Del At 75, Del und Woody (für die McCoury möglicherweise zum ersten Mal Musik zu einigen von Guthries handgeschriebenen Texten hinzufügt) und singt immer noch Bluegrass (veröffentlicht 2018).

Ein Ausschnitt, Bluest Man in Town, aus einer Aufnahmesession mit Bill Monroe im Juni 1985 wurde auf Monroes Bluegrass ’87 LP veröffentlicht. Der andere, I’m Going Back To Old Kentucky, ist ein Track auf der CD Bill Monroe und Stars der Bluegrass Hall Of Fame.

1990 tat sich Del McCoury mit Don und David Parmley zusammen und nahm 13 Songs für ein Album mit dem treffenden Titel Families of Tradition auf.

Kurz nach dem Tod des Vaters der Bluegrass-Musik im September 1996 nahm McCoury zwei Songs auf, John Henry und True Life Blues, für ein Tribute-Album The Legend Lives On: A Tribute To Bill Monroe, veröffentlicht von Audium Records.

In einem anderen Nebenprojekt schnitt Del McCoury mit den Veteranen Mac Wiseman und Doc Watson Tracks für die Sugar Hill Records CD Del, Doc and Mac (veröffentlicht im Oktober 1998).

Eine Zusammenarbeit mit Americana Music Sänger / Songwriter Steve Earle, realisiert eine CD, The Mountain, und, mit Touren durch die USA und im Ausland zur Unterstützung des Albums, es eingeführt McCoury zu einem Publikum, das normalerweise nicht sehen / hören eine Bluegrass-Band. Das Album wurde für einen IBMA Award in der Kategorie Recorded Event of the Year (1999) und für einen Grammy Award in der Kategorie Best Bluegrass Album (2000) nominiert.

Nach Auftritten bei Jazz-Musik-Events, vor allem die JazzFests, im Juli 2010 McCoury mit New Orleans eigenen Preservation Hall Jazz Band aufgenommen.

Im Jahr 2005 ersetzte Alan Bartram Bub als Bassist in der Del McCoury Band und lieferte damit das letzte Stück der aktuellen Besetzung.

Drei Jahre später startete McCoury das DelFest, ein jährliches Bluegrass-Festival auf dem Allegany County Fairgrounds in Cumberland, Maryland. Die Del McCoury Band spielt jeden Abend auf jedem dieser Festivals.

McCoury hat mehrere Auftritte beim spektakulären Bonnaroo Music Festival (mit 70.000 Besuchern); beim MerleFest (mit einem Rekordhoch von 83.000 im Jahr 2017); das Festival Strictly Bluegrass (2011 zog das Free Festival im Laufe der drei Tage schätzungsweise 750.000 Menschen an); Das Telluride Bluegrass Festival; High Sierra Music Festival (jetzt in Quincy, Kalifornien); ein weiteres Multi-Genre-Event, das Old Settlers Music Festival, in der Nähe von Lockhart, Texas; Kaliforniens Strawberry Music Festival; und das Newport Folk Festival.

Seine Fernsehauftritte umfassen die Marty Stuart Show, Late Night mit Conan O’Brien und die Late Show mit David Letterman. McCoury ist in den Dokumentarfilmen Gather at the River – A Bluegrass Celebration, Bill Monroe: Father of Bluegrass Music, Revival: The Sam Bush Story und The Porchlight Sessions zu sehen.

McCoury hat eine beträchtliche Anzahl von Auszeichnungen erhalten, darunter erstaunliche 31 Auszeichnungen der International Bluegrass Music Association (IBMA), darunter vier Mal in Folge die Auszeichnung Entertainer of the Year (insgesamt neun Mal). Er hat viermal den IBMA Male Vocalist of the Year Titel gewonnen (1990, 1991, 1992 und 1996); die Instrumentalgruppe des Jahres zweimal ausgezeichnet (1996 und 1997); Album des Jahres in seinem eigenen Recht zweimal – A Deeper Shade of Blue (1994) und Es ist nur die Nacht (2004), und für seinen Teil in der Aufnahme von True Life Blues – The Songs of Bill Monroe (Recorded Ereignis des Jahres, 1997); und Song of the Year – mit 1952 Vincent Black Lightning, geschrieben von Richard J. Thompson (no relation) (im Jahr 2002).

2004 wurde die CD It’s Just the Night der Del McCoury Band für den Grammy Award für das beste Bluegrass-Album nominiert und im folgenden Jahr gewann er seinen ersten Grammy Award in derselben Kategorie für The Company We Keep. 2014 gewann McCoury seinen zweiten Grammy Award für The Streets of Baltimore.

Im Juni 2010 erhielt er einen National Heritage Fellowship Lifetime Achievement Award der National Endowment for the Arts im Bereich der Volks- und traditionellen Künste, einschließlich eines Stipendiums von 25.000 US-Dollar, und 2011 wurde er in die International Bluegrass Music Hall of Fame gewählt.

Später, im Jahr 2015, erhielt McCoury den Bluegrass Star Award, der von der Bluegrass Heritage Foundation verliehen wird und an Bluegrass-Künstler verliehen wird, die vorbildliche Arbeit leisten, traditionelle Bluegrass-Musik voranzutreiben und einem neuen Publikum zugänglich zu machen, während sie ihren Charakter und ihr Erbe bewahren. Das fasst Del McCoury zu einem „T“ zusammen!

Obwohl McCoury kein produktiver Songwriter ist, hat er ein paar Songs geschrieben, die perfekt in seine bluesige Neigung passen. Dazu gehören Schönheit meiner Träume, blaues Stück Papier, Ich fühle den Blues Movin ‚In, Regen Bitte geh weg, Nimm mich in Ketten, und du hast das Aussehen eines perfekten Diamanten.

Die Del McCoury Band spielt I Feel the Blues Movin‘ In live in den Washington, DC Studios von WAMU’s Bluegrass Country, 2016 ….

Ein kraftvoller Sänger im traditionellen Bluegrass-Modus; er ist progressiv; aufgeschlossen – wie Tim Newby kommentiert hat, hat er „die Bühne mit Phish geteilt, mit übrig gebliebenem Lachs gestaut und ein Album mit der Preservation Hall Jazz Band aufgenommen.“ Außerdem ist er mit The String Cheese Incident, Donna the Buffalo, Old Crow Medicine Show und David Grisman aufgetreten – und empfänglich, was dazu führte, dass er einige der unwahrscheinlichsten Songs aufnahm.

McCoury lernte Gitarre in der alten Schule zu spielen, geführt von Bill Monroe, „Ich habe gelernt, harten Rhythmus zu spielen“, sagte er Blair Jackson vom Acoustic Guitar Magazine im November 2017. Für den ultimativen G-Run fügt McCoury eine F-Note hinzu, um ihm ein bluesigeres Gefühl zu verleihen.

Diese Geschichte wäre nicht vollständig, ohne (wieder) Dels Frau Jean zu erwähnen, die von Chris Stuart als „funkelnder, detailorientierter Dynamo“ beschrieben wird, sage ich, „genauso entzückende Persönlichkeit wie Del“; Sie kümmert sich um einen Großteil des Geschäfts, kümmert sich um die Finanzen, reist mit der Band, kümmert sich um CD- und Merchandise-Verkäufe. Wie Del sagt, „Ich weiß nicht, was ich ohne sie tun würde.“

Eine Diskographie

Del McCoury –

• Del McCoury singt Bluegrass (Arhoolie F 5006, veröffentlicht in 07-68 (neu herausgegeben 1992 als I Wonder Where You Are Tonight, mit zwei bisher unveröffentlichten Tracks; CD-9030).
• Hör nicht auf die Musik (Runder 0245, 15-08-1990)
• Ein tieferer Blauton (Runder CD-0303, 01-10-1993)
• Hoch Einsam und Blau (Runder 11661-11613, 20-04-2004)

Del McCoury & die Dixie Pals –

• Hoch auf einem Berg (Rounder 0019, 02-73 (1995 auf CD neu aufgelegt))
• Del McCoury And the Dixie Pals (Revonah R-916, 1975)
• Del McCoury: Regen und Schnee (Rebel SLP-1542, 1975)
• Collector’s Special – Lonesome Hobo (Grass) GSD-102, 1976 (Neuauflage auf Rebel REB-CD-1709 1994 mit Bonus-Song Rain or Snow)
• Our Kind of Grass (Rebel SLP-1569, 1978)
• Take Me to The Mountains (Leather LBG-8107, 1981 (Neuauflage auf Rebel REB-1622 im Jahr 1983)
• Strictly Bluegrass Live (Trio AW-2054, 09-1981 (US-Ausgabe auf Copper Creek CCCD-0118, Live in Japan, 1980)
• Das Beste von Del McCoury (Rebel REB-1610, 1983)
• Sägewerk (Rebell REB-1636, 1985)
• Klassische Bluegrass (Rebel REB-CD-1111, 26-04-1991)

Die Del McCoury Band –

• Blaue Seite der Stadt (Rounder CD-0292, 02-1992)
• Kalte harte Fakten (Allrounder CD-0363, 17-09-1996)
• Die Familie (Ceili Music 2001, 09-02-1999)
• Del und die Jungs (Ceili Music 2006, 27-07-2001)
• Mein Dixie Zuhause (Rebel REB-CD-7503, 27-07-2001
• Es ist nur die Nacht (McCoury Music MCM-0001, 12-08-2003)
• Die Firma, die wir behalten (McCoury Music MCM-0002, 12-07-2005)
• Das gelobte Land (McCoury Music MCM-0003, 13-06-2006)
• Moneyland (mit Bernard „Slim“ Smith; Marty Stuart; Merle Haggard; Mac Wiseman; Chris Knight; Patty Loveless; Emmylou Harris; Rodney Crowell; Dan Tyminski; Bruce Hornsby und die Fairfield Four; und Mac Wiseman und Tim O’Brien) (McCoury Music MCM-0005, 08-07-2008)
• Das Beste von Del McCoury – The Groovegrass Years (mit den Groovegrass Boyz und Bootsy Collins; und Doc Watson und Mac Wiseman) Condon 720015, 10-2008)
• Auf Anfrage (McCoury Music MCM-0012, 05-2009)
• 50 Jahre Del McCoury feiern (McCoury Music MCM-0050 – 05-2009 (5 CD Box) )
• Live, Jazz Fest 2008 (Munck Mix 47447, 07-2009)
• Familienkreis (McCoury Music MCM-0014, 27-10-2009)
• Alte Erinnerungen: Die Lieder von Bill Monroe (McCoury Music MCM-0016, 24-10-2011)
• Die Straßen von Baltimore (McCoury Music MCM-0017, 17-09-2013)
• Snapshot – Del Bei 75 (McCoury Musik MCM 0164, 23-06-2014)
• Del und Woody (McCoury Music) 0019, 15-04-2016)
• Singt immer noch Bluegrass (McCoury Music MCM 0020, 25-05-2018)

Del und Jerry McCoury –

• McCoury Brothers (Allrounder 0230, 1987)

Del McCoury mit Don und David Parmley –

• Familien der Tradition (BGC BGC-CD-1003, 1990)

Del McCoury, Mac Wiseman und Doc Watson –

• Del, Doc und Mac (Sugar Hill SHCD-3888, 10-1998)

Del McCoury mit Steve Earle –

• Der Berg (E-Quadrat 1064-2, 23-02-1999)

Del McCoury mit der Preservation Hall Jazz Band –

• Amerikanische Vermächtnisse: Band in der Stadt (McCoury Music MCM-0015, 12-04-2011)

Del McCoury mit David Grisman –

• Hardcore Bluegrass in The Dawg House (Akustische Cd ACD-50029-CD, 2012)
• Del und Dawg Live!: Fest hier heute Abend (Acoustic Disc ACD 50051, 26-02-2016 (Doppel))

Del McCoury war Gast auf diesen beiden Alben …

• RC Harris und Blue Denim – Gras wächst nicht auf einer belebten Straße (Grassound GR-116, 1978)
• Audie Blaylock und Redline – Ich gehe zurück nach Old Kentucky: Eine Bill Monroe Celebration (Rural Rhythm, 2011)