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Wenn Sie sich die Silhouette eines gut gerittenen Pferdes ansehen, sehen Sie eine schöne runde Form von seinem Kopf bis zu seinem Schwanz. Seine Brust und Oberlinie sind gut bemuskelt, und er wirkt sowohl körperlich als auch geistig entspannt. Wenn er sich bewegt, wickelt er seine Lendenmuskeln und hebt die Basis seines Halses an, so dass sein Rücken und seine Schultern frei schwingen können und seine Hinterbeine in langen, kraftvollen Schritten unter seinen Körper treten können. Und weil er Kopf und Hals zum Balancieren benutzen darf, reist er in schöner Selbstkarre und springt mit seinem größten Naturtalent.

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Leider sehe ich viel zu viele Pferde in Ausstellungen und Kliniken mit falscher Muskelstruktur durch unsachgemäßen Kontakt. Zwei dominante Versionen des fehlerhaften Kontakts sind Pferde, die mit erhobenen Köpfen und verkürzten Hälsen reisen, und solche, die an der Spitze überflexibel sind, während sie hinter dem Bein des Reiters sind. Beide verursachen Spannungen im Pferd und einen Mangel an Rückengebrauch, und sie produzieren unnatürliche Gangarten, glanzlose Sprünge (es sei denn, das Pferd ist ein echter Athlet) und unglückliche Einstellungen. Und meiner Meinung nach sind sie einer von mehreren Gründen, warum wir in einer Ära des grassierenden Drogenmissbrauchs für geistige und körperliche Gesundheit leben.

Die Muskelstruktur eines Pferdes wird durch Zügelkontakt beeinflusst. Reiten auf Kontakt, wenn ein Pferd körperlich nicht stark genug ist oder wenn die Hilfsmittel eines Reiters nicht so unabhängig arbeiten, wie sie könnten, sind sehr häufige Fehler. Manche Leute reiten Pferde vorwärts in eine geschlossene „Haustür“ — starke, feste Hände, die ein festes Headset erzwingen – oder sie benutzen Gimmicks wie Zügel ziehen. In Wirklichkeit besteht die einzige Möglichkeit, Pferden zu ermöglichen, sich wirklich zu entspannen und den Rücken zu schwingen, darin, ihnen genügend Zügelfreiheit zu geben, um sich sicher zu fühlen und Kopf und Hals nach vorne und unten zu strecken. Pferde benutzen ihre Köpfe und Hälse, um zu balancieren, und sie können ihren Rücken nicht benutzen, es sei denn, sie senken ihren Kopf.

Um Ihr Pferd zu ermutigen, diese längere, rundere Struktur zu entwickeln, müssen Sie zuerst Ihren eigenen Körper ausbalancieren, damit Sie niemals riskieren, sein Gleichgewicht zu stören, und lernen, loszulassen. Wenn er seinen ganzen Körper benutzen und seine Schultern frei schwingen kann, baut er seine langen Muskeln auf und hilft ihm, sein Gleichgewicht zu stabilisieren. Ob Ihr Pferd jung und grün oder älter und umschulungsbedürftig ist, gemeinsam können Sie und er lernen, sich auszubalancieren, ohne sich an den Zügeln anlehnen zu müssen, und dann allmählich einen leichten, nicht störenden Kontakt entwickeln.

Mit Geduld und Konsequenz erreichen Sie das ultimative Ziel, Ihr Pferd von hinten nach vorne zu reiten: seine Energie primär mit Beinen und Sitz erzeugen und kanalisieren und in einer leichten, elastischen Zügelverbindung aufnehmen.

In den folgenden drei Übungen werde ich Sie durch die Schritte dieses Prozesses führen.

Übung 1: Reiten ohne Reiten

Konzentrieren Sie sich zunächst auf Ihre eigene Kraft und Ihr Gleichgewicht. Sie können viel daran arbeiten, wenn Sie nicht einmal auf Ihrem Pferd sind. Die folgende Übung verbessert Ihr Gleichgewicht und richtet Ihre Schultern über Ihren Fersen aus, indem Sie die richtigen Winkel und Beugung in Ihren Knöcheln, Knien und Hüften erzeugt. Dies hilft Ihnen, eine funktionelle, sichere Position im Sattel zu entwickeln. Ich finde es besonders vorteilhaft für Leute, die nur ein paar Mal pro Woche fahren.

1. Stehen Sie vor Treppen oder einem Montageblock. Steigen Sie auf die untere Treppe oder die Oberseite des Blocks und bewegen Sie Ihre Füße nach hinten, bis Sie auf den Fußballen balancieren und Ihre Fersen über den Rand hängen, als würden Sie sich auf einen Rücktauchgang von einem Sprungbrett vorbereiten. Halten Sie Ihre Arme zur Seite, um das Gleichgewicht zu halten.

2. Wenn Sie mit weichen Augen direkt nach vorne schauen und tief und langsam durchatmen, beugen Sie Ihre Knie und Hüften, als würden Sie niederknien, um zu beten. Senken Sie Ihren Körper, bis Sie die Zweipunktposition mit geschlossenen Knie- und Hüftwinkeln, leicht gebeugten Knöcheln und leicht geneigtem Oberkörper simulieren. Konzentrieren Sie sich darauf, Ihr Gewicht über die Fußballen auszugleichen. Halten Sie diese Position dann so lange wie möglich bequem. Möglicherweise spüren Sie, dass die Muskeln in Ihren Oberschenkeln zu brennen beginnen. Dies ist ein gutes Zeichen – es bedeutet, dass Sie Muskeltonus aufbauen. Aber übertreiben Sie es nicht. Wiederholen Sie die Übung mehrmals pro Woche und verlängern Sie die Dauer allmählich, wenn Ihre Kraft zunimmt.

3. Wenn sich die Übung leichter anfühlt, versuchen Sie, die Zweipunktposition auf der Stufe zu halten, während Sie Ihre Arme vor sich bringen. Halten Sie sie horizontal mit geraden Ellbogen und geschlossenen Fäusten. Schauen Sie weiter nach vorne und atmen Sie weiter. Dies fügt der Übung eine kernstärkende Komponente hinzu. Halten Sie diese Pose wieder so lange wie möglich bequem und verlängern Sie diese Dauer im Laufe der Zeit schrittweise.

Übung 2: Balance in zwei Punkten

Der nächste Schritt besteht darin, die Kraft und das Gleichgewicht, die Sie am Boden entwickeln, in eine sichere, ausgewogene Position im Sattel zu übertragen, damit Sie nie versucht sind, Ihre Zügel für das Gleichgewicht zu verwenden. Gleichzeitig können Sie Ihrem Pferd beibringen, sich selbst zu tragen.

1. Wenn Sie im Stillstand im Sattel sitzen, erweichen Sie Ihre Hände und lassen Sie den Hals Ihres Pferdes verlängern. Wenn er geht, atme weiter und bringe ihn leise zum Stillstand. Stellen Sie sich dann genau vor, was er tun soll — stehen Sie still, anstatt zu gehen —, während Sie Ihre Hände wieder weich machen. Wenn er weiterhin Probleme hat, still zu stehen, tragen Sie Leckereien in Ihrer Tasche und bieten Sie ihm eine an, wenn er anhält und ruhig steht. Ich füttere meinen Pferden nicht viele Leckereien, aber ich benutze sie gelegentlich gerne als Trainingshilfe.

2. Wenn Sie darauf vertrauen können, dass Ihr Pferd geduldig mit wenig bis gar keinem Zügelkontakt stillsteht, steigen Sie in die Zweipunktposition auf. Legen Sie Ihre Hände auf halber Höhe Seines Halses ab, aber halten Sie Ihr Gewicht über Ihren Füßen im Gleichgewicht, so wie Sie es in der nicht montierten Übung getan haben. Selbst wenn Sie still stehen, schauen Sie mit weichen Augen nach vorne. Dies wird Ihnen helfen, ausgeglichen zu bleiben. Wenn Sie stark genug sind, machen Sie diese Übung, ohne sich auf dem Nacken Ihres Pferdes auszuruhen. Halten Sie Ihre Hände mit einer geraden Linie vom Ellbogen bis zum Gebiss vor sich und folgen Sie seinem Kopf und Hals.

3. Halten Sie Ihre Zweipunktposition so lange wie möglich bequem. Schieben Sie es niemals bis zu dem Punkt, an dem Sie auf eine Krücke — wie Ihre Zügel — zurückgreifen müssen, um das Gleichgewicht zu halten. Konzentriere dich auf deine Unterschenkelposition. Es sollte stabil und senkrecht zum Boden sein. Sie werden lernen, dies zu bestätigen, ohne in einen Spiegel zu schauen oder eine andere Person um Hilfe zu bitten. Spüren Sie einfach, wie sich Ihr Unterschenkel auf Ihren Oberkörper auswirkt. Wenn Ihr Bein nach vorne rutscht, fällt Ihr Oberkörper nach hinten. Wenn es nach hinten rutscht, kippen Sie auf den Hals Ihres Pferdes. Wenn sich Ihr Unterschenkel stabilisiert, wird sich auch Ihr Oberkörper stabilisieren.

4. Wenn Sie bereit sind, versuchen Sie diese Übung beim Spaziergang. Wenn Sie im Sattel sitzen, erweichen Sie Ihre Hände und lassen Sie Ihr Pferd seinen Hals so weit verlängern, wie es möchte. Wenn er schneller wird, atmen Sie ein und verlangsamen Sie ihn dann auf das gewünschte Tempo. Visualisieren Sie immer, was er zuerst tun soll. Wenn Sie mit dem Tempo zufrieden sind, steigen Sie in Ihre Zwei-Punkte-Position. Halten Sie es nur so lange, wie Sie bequem können. In der Zwischenzeit den Zügelkontakt so leicht wie möglich halten. Dies mag sich für Sie — und Ihr Pferd — zunächst seltsam anfühlen, aber Sie werden beide den Dreh raus haben, wenn Sie lernen, unabhängig voneinander zu balancieren.

5. Bauen Sie sich allmählich auf, um in Ihrem Zweipunkt im Trab und Galopp bei leichtem bis keinem Kontakt zu reiten.

Das Durchlaufen dieser Schritte kann sowohl für Sie als auch für Ihr Pferd einige Zeit in Anspruch nehmen. Besonders wenn er es gewohnt ist, mit den Zügeln zusammengehalten zu werden, kann er sich wie ein betrunkener Seemann fühlen, schwankend und unsicher, wenn Sie beginnen, ihm die Zügel zu füttern. Für viele Pferde kann das Erlernen des Selbstschleppens mental und körperlich eine Herausforderung sein. Seien Sie geduldig und so konsequent wie möglich. Verwenden Sie die folgende Übung, um ihn in die richtige Richtung zu führen, ohne seine neu entdeckte Freiheit zu verlieren.

Übung 3: Erstellen Sie drei Geschwindigkeiten bei jedem Gang

Diese Übung hilft Ihnen, mehr mit Ihren Beinen, Ihrem Sitz und Ihren Augen als mit Ihren Händen zu fahren. Indem Sie üben, Ihre Geschwindigkeit in jedem Gang anzupassen, erhöhen Sie die Einstellbarkeit und Reaktionsfähigkeit Ihres Pferdes auf subtile Hilfsmittel.

1. Beginnen Sie mit dem Spaziergang mit wenig oder keinem Zügelkontakt. Stellen Sie sich eine gepunktete Linie vor, die sich entlang der Strecke, die Sie fahren möchten, vor Ihnen erstreckt. Stellen Sie sich vor, Ihr Pferd ist ein Fahrrad, das Sie zentriert und aufrecht auf der gepunkteten Linie halten müssen. Halten Sie Ihre Arme vor sich hin — als würden Sie den Lenker des Fahrrads stabilisieren — mit den Schultern nach hinten und nach vorne. Gehen Sie gezielt vorwärts und bitten Sie Ihr Pferd, seinen Schwung beizubehalten, so wie Sie treten würden, um das Fahrrad aufrecht zu halten.

Wenn er entweder mit den Schultern oder den Hüften von Ihrer imaginären gepunkteten Linie rutscht, richten Sie Ihre Augen auf die Linie und bitten Sie ihn, von Ihren Beinen nach vorne zu gehen, anstatt ihn sofort mit den Zügeln zu korrigieren. Wenn dies ihn nicht innerhalb weniger Schritte wieder auf Kurs bringt, verwenden Sie sanfte Diagonalhilfen, um ihn in diese Richtung zu stoßen. Stellen Sie sich als X vor, mit Ihrem Körper in der Mitte und Ihren Händen, die in diagonalen Paaren verbunden sind: linkes Bein zur rechten Hand und rechtes Bein zur linken Hand. Wenn er beispielsweise nach links von der Strecke abdriftet, führen Sie ihn mit dem linken Bein und der rechten Hand zurück.

2. Spüren Sie beim Gehen den Vier-Takt-Rhythmus und versuchen Sie, sich speziell auf die Hinterfüße Ihres Pferdes zu konzentrieren. Erweichen Sie Ihre Zügel, damit er seinen Hals nach vorne strecken kann, damit Sie das Gefühl haben, mehr Pferd vor Ihren Beinen zu haben als hinter ihnen. Bitten Sie ihn dann, seinen Schritt um vier oder fünf Schritte zu verlängern. Denken Sie daran, seine Hinterfüße vorwärts in größere, mächtigere Schritte zu reiten. Dadurch wird mehr Bewegung im Sattel erzeugt, als Sie es gewohnt sind, also atmen Sie weiter, damit sich Ihr Körper entspannen und der Bewegung folgen kann.

Wenn Ihr Pferd in einen Trab gerät, korrigieren Sie es nicht sofort. Das Training von Pferden ist kein Spiel von Simon Says. Unser ziel ist mehr über die herstellung von qualität bewegung als instant gehorsam. Wenn es also ein schöner, ausgeglichener Trab ist — er eilt nicht vorwärts oder lehnt sich an die Zügel -, atmen Sie, entspannen Sie sich und lassen Sie ihn einige Momente weitermachen. Visualisieren Sie dann einen Abwärtsübergang, atmen Sie ein und bitten Sie ihn, zum Gehen zurückzukehren. Das ist „opportunistisches Reiten“: Qualitätsarbeit verstärken, auch wenn ein Pferd sie versehentlich produziert, ein Begriff, den ich beim Lesen von Charles de Kunffys The Ethics and Passions of Dressage aufgegriffen habe.

3. Bringen Sie Ihr Pferd nach den wenigen Schritten eines größeren, längeren Spaziergangs wieder zu einem normalen Spaziergang. Visualisieren Sie zuerst den Übergang, atmen Sie ein und stellen Sie sich Ihren Oberkörper als Segel auf einem Segelboot vor, um seine Geschwindigkeit und Richtung zu kontrollieren. Wenn Sie Luft holen, füllt Ihr Oberkörper das Segel, um Ihr Pferd zu verlangsamen; Sie müssen nicht sofort zu Ihren Zügelhilfen gehen. Denken Sie daran, sich in Ihren Positionswinkeln zu entspannen – Knöchel, Knie, Hüfte und Ellbogen —, die die Kraft und Energie des Pferdes absorbieren. Wenn Ihr Pferd nicht langsamer wird, folgen Sie mit leichtem Zügeldruck, aber verwenden Sie immer die Zügel als letzten Ausweg.

4. Bitten Sie nach mehreren Schritten regelmäßigen Gehens um ein langsameres Tempo. Visualisieren Sie das neue Tempo erneut, bevor Sie gegebenenfalls Zügelhilfen verwenden. Verwenden Sie nur so viel, wie Sie brauchen, und erweichen Sie dann die Zügel, damit er seinen Hals strecken und sich in diesem etwas langsameren Tempo ausbalancieren kann. Fahren Sie vier oder fünf Schritte fort, bevor Sie ihn bitten, wieder zu einem normalen Spaziergang zu gehen.

Wenn Ihr Pferd lernt, diese Übergänge mit immer weniger Zügeleingaben zu machen, werden Sie feststellen, dass Sie mehr von Ihrem Bein abreiten — indem Sie sein Tempo mit leichten Anpassungen Ihres Beindrucks und Gewichtsverschiebungen steuern, aber mit sehr wenig Zügelkontakt.

Spielen Sie mit diesen drei Geschwindigkeiten während des Gehens, bis Ihr Pferd hauptsächlich auf Ihre Beine und Ihren Sitz reagiert. Dann versuchen Sie dasselbe im Trab und schließlich im Galopp. Immer wenn er auf deine Hilfe überreagiert – zum Galopp bricht, wenn du zum Beispiel nach einem Vorwärtstrab fragst, oder zum Trab bricht, wenn du nach einem gesammelten Galopp fragst — überprüfe sein Gleichgewicht. Wenn es gut ist – er lehnt sich nicht an Ihre Zügel oder verliert seinen Schwung vollständig – gehen Sie mit dem Tempo, das er Ihnen gibt. Erlaube ihm, Luft zu holen und dich zu entspannen, dann gehe zurück zu dem Gang, den du beabsichtigt hast.

Entspannen Sie sich in allen drei Gangarten in Ihrer ausgeglichenen Position, spüren Sie, wie die Hinterbeine Ihres Pferdes unter Sie treten und lassen Sie ihn den Hals nach vorne und unten strecken. Während er es tut, wird sich die Basis seines Halses anheben und seine Lendenmuskeln werden sich winden, wodurch ein runderer, durchgehenderer Rahmen entsteht, der seine Energie aus seiner Hinterhand durch seinen gesamten Körper kanalisiert. Sobald er sein Gleichgewicht stabilisiert und seine langen Muskeln gestärkt hat, werden Sie überrascht sein, wie bereitwillig er sich ins Zaumzeug setzt — auf der Suche nach einem schönen leichten Kontakt mit Ihren Händen. Dies ist das glückliche Ergebnis des korrekten Reitens eines Pferdes von hinten nach vorne.

Arbeite mit deinem Pferd

Der Fortschritt endet, wenn du gegen dein Pferd arbeitest, anstatt mit ihm. Bewerten Sie zu Beginn jeder Fahrt seine Stimmung und sein Energieniveau. Wenn er sich ein wenig frisch fühlt, lassen Sie ihn einige Minuten in seinem eigenen Tempo gehen, anstatt zu versuchen, ihn zu lenken und zu kontrollieren. Bitten Sie ihn dann leise, anzuhalten und einen Moment still zu stehen. Erweichen Sie Ihre Hände und reiten Sie ihn vorwärts, um von Ihren Beinen zu gehen. Wiederholen Sie dies zwei- oder dreimal, bis Sie ihn zurückgesetzt fühlen – atmen Sie tief ein und entspannen Sie sich. Jetzt ist er bereit, sich auf die Fahrt zu konzentrieren.

Am anderen Ende des Spektrums, wenn Ihr Pferd einen Ritt auf der trägen Seite beginnt, üben Sie Ihre Übergänge innerhalb der Gangarten, um mehr Energie zu erzeugen. Wenn Sie das Bein aufsetzen, um ihn vorwärts zu reiten, Denken Sie immer an „Kraft“ und nicht an „Geschwindigkeit“.“

Hunter Trainerin, Klinikerin und Richterin Anne Kenan ist seit mehr als 40 Jahren in der Pferdebranche tätig. Als Partner von Hunter Hill Farm, Inc., sie Co-Gastgeber sowohl lokale als auch A-bewertete Shows in Atlanta, Georgia, Bereich für ein Jahrzehnt. Sie hat auch nationale Champion-Showjäger gezüchtet, aufgezogen und ausgebildet und junge Reitstars wie die olympische Springreiterin Laura Kraut und die führende Hunter-Reiterin Holly Orlando unterrichtet. Anne ist seit 20 Jahren eine NÜTZLICHE Richterin und hat ihre Dienstleistungen im Pferdesport um Beratung und Videobewertungen erweitert. Um mehr zu erfahren, gehen Sie zu www.annekenan.com .

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der August 2015 Ausgabe von Practical Horseman.