1
Die Verwendung von Biokraftstoffen auf Pflanzenölbasis ist in den letzten Jahren in die Höhe geschossen, da sie als „umweltfreundlicherer“ Ersatz für fossile Brennstoffe gelten. Obwohl ihre Nachhaltigkeit inzwischen zunehmend in Frage gestellt wird, wächst die Nachfrage weiter, was den anhaltenden Ausbau des Ölpalmenanbaus in den Tropen, insbesondere in Indonesien, angeregt hat. Treibhausgasemissionen sind wichtig, weil sie weitreichende Umweltauswirkungen wie den Klimawandel haben. Die Europäische Union (EU) hat in ihrer Erneuerbare-Energien-Richtlinie Mindestanforderungen an die Einsparung von Treibhausgasemissionen für Biokraftstoffe festgelegt: Der gesamte Lebenszyklus von Palmöl-Biodiesel muss im Vergleich zu fossilen Brennstoffen mindestens 60% Treibhausgasemissionen einsparen. Forscher des deutsch-indonesischen Sonderforschungsbereichs „Ökologische und sozioökonomische Funktionen tropischer Tieflandregenwald-Transformationssysteme (EFForTS)“ haben in dieser Studie den gesamten Lebenszyklus von Palmöl-Biodiesel analysiert. Die Forscher verwendeten feldbasierte Messungen von Treibhausgasflüssen während verschiedener Phasen des Ölpalmenanbaus in der indonesischen Provinz Jambi.
„Reife Ölpalmen binden hohe CO2-Mengen, aber die Rodung von Wäldern hat schwerwiegende Folgen für die Umwelt. Tatsächlich werden Kohlenstoffemissionen, die durch die Abholzung von Wäldern verursacht werden, um Ölpalmen zu pflanzen, nur teilweise durch die zukünftige Kohlenstoffabscheidung ausgeglichen „, sagt Erstautorin Ana Meijide von der Agronomie-Gruppe an der Universität Göttingen. Die Studie zeigte, dass Palmöl-Biodiesel aus dem ersten Rotationszyklus von Palmen 98% mehr Emissionen verursacht als fossiler Brennstoff. „Der negative Einfluss von Biodiesel auf Treibhausgase wird reduziert, wenn Palmöl aus Ölpalmenplantagen der zweiten Generation stammt“, sagt Professor Alexander Knohl, leitender Autor aus der Arbeitsgruppe Bioklimatologie an der Universität Göttingen. Nur Palmöl-Biodiesel aus Plantagen der zweiten Rotation erreicht die von der EU-Richtlinie geforderten Einsparungen bei den Treibhausgasemissionen.
Basierend auf diesen Erkenntnissen testeten die Forscher alternative Szenarien, die im Vergleich zu aktuellen Modellen zu höheren Treibhausgaseinsparungen führen könnten. „Längere Rotationszyklen, wie die Verlängerung des Pflanzzyklus auf 30 oder sogar 40 Jahre im Vergleich zu den herkömmlichen 25 Jahren, oder früher ertragreiche Sorten wirken sich erheblich positiv auf die Treibhausgasemissionen aus – beide Szenarien sind machbar und relativ einfach umzusetzen“, fügt Meijide hinzu. „Diese Forschung zeigt, wie wichtig es ist, dass landwirtschaftliche Praktiken und Regierungspolitik weitere Waldverluste verhindern und längere Rotationszyklen fördern.“