• Articles
• admin

vi kan undertiden glemme, at store kunstnere også har været nødt til at eksistere som mennesker med alle de prøvelser og trængsler, der måtte komme, før de når berømmelse. Tag for eksempel familiedynamik. Og i van Gogh-familien var der mange af dem.

Vincent van Goghs tre søstre — Vilemien (vil), Elisabeth (løgne) og Anna van Gogh — fremhæves i den historiske biografi Van Gogh-søstrene af Villem-Jan Verlinden (Thames & Hudson). Bogen blev oprindeligt udgivet på hollandsk i 2016; den engelske version, oversat af Yvette Rosenberg og Brendan Monaghan, inkluderer tidligere upublicerede breve, stort set resultatet af forskning afsluttet, efter at den hollandske version først blev frigivet.

gennem breve mellem søskende, vi læser, at løgne var frustrerede over, at kvinder ikke havde mere professionelle muligheder, der var socialt acceptable. Vi lærer om, hvordan vi ofte kopierede Vincents tegninger og var hans yndlingsmodel, og at de to skrev til hinanden om kunst og litteratur og spurgte om hinandens mentale sundhed. Bogen trækker dig ind med historier om søskendes stræben efter job, kærlighed, og kunstneriske nysgerrigheder, samt frodige skildringer af hvert familiehjem.

men omkring 100 sider i, der er stadig meget fokus på Vincent og hans to brødre, Theodorus (Theo) og Cornelis (Cor) van Gogh, såvel som deres far. Jakkekopien beskriver bogen som en, der “bringer Vincents tre søstre ud af deres brors skygger,” men også som et bind, der “forbedrer vores påskønnelse af deres bror Vincents liv og kunst.”Disse to udsagn opsummerer bogens dualitet. Mens vi får mere indsigt i søstrenes liv, en hel del sider er dedikeret til Vincent. Reproduktionerne af kunst er stort set hans værker. Det er klart, fordi der er mere af hans kunst at dele, men det tager læseren ud af fortællingen om søstrene. (Bogen indeholder et akvarelstykke af sin mor, Anna Carbentus, også kendt som Moe van Gogh. Hun var en ivrig gartner og skabte stykker for at fange naturens skønhed.)

men søstrene fører fascinerende liv. Vi lærer, at vil har en interesse i at lave sin egen kunst og skrivning. Hun udforskede blomsterarrangementer og skrev en artikel til tidsskriftet “The Dutch Lily”, der var “en ukonventionel guide til blomsterarrangement”, skriver Verlinden (en linje taler om hendes kærlighed til “mere løst arrangerede blomster”). Vincent, for hans del, skrev til Theo, at måske vil kunne gifte sig med en kunstner; så meget som han elskede at diskutere kunsten med hende, det kan udledes, at han ikke nøjagtigt så hende selv som en professionel kunstner. Hun fokuserede til sidst sin indsats på den nationale udstilling af kvinders arbejde, som blev organiseret for at kaste lys over kvinders bidrag til økonomien, især gennem produktion af varer. Men vil også ende med at kæmpe med mental sundhed. Hun tilbragte mere end tre årtier af sit liv på en psykiatrisk institution, hvor hun døde.

Lies skrev poesi og ville fortsætte med at udgive flere bøger — herunder en centreret om Vincents liv og arbejde. Der er også en fjerde søster, slags, i teksten. Johanna Bonger (jo), Vincents svigerinde, der hjalp med at organisere udstillinger af sit arbejde, efter at han døde i 1890.

i sidste ende, hvis du nærmer dig bogen som fan af Vincent van Goghs arbejde, vil det føles som et dybere dyk ind i hans plads i familien, såsom hans kamp for at bevise sig som kunstner for sine forældre og hans komplicerede forhold til sine søstre — et argument med Anna kørte ham sandsynligvis fra familiens hjem i 1885, og han var skuffet over, at hans andre søstre, især vil, ikke kom til hans forsvar. Samlet set får vi et indvendigt kig på søstrenes udfordringer og ønsker, der er overbevisende og intime. Men som med enhver under-fremhævet historie, vi kan kun håbe, at fremtidig forskning vil fortælle os endnu mere om dem. Og om alle andres søstre.

Van Gogh-søstrene af Jan Verlinden (2021) er udgivet af Thames & Hudson og er tilgængelig online.