ugentlig “Hvad er det?”: Sandlopper (muldvarpekrabber)
en sandloppe (også kendt som en muldvarpekrabbe) delvist begravet i sandet. Fotokredit: Fishing Destin Guide
for mange mennesker, der voksede op på Gulf Coast, fremkalder sandlopper en bestemt hukommelse om barndomsdage på stranden. Disse strandture blev brugt med et formål, selvom; ingen kaste frisbees eller slappe af i sandet. Disse dage medførte timers søgning efter sandlopper (også kendt som muldvarpekrabber–Emerita portoricensis), som af de fleste fiskere betragtes som det perfekte agn til at fange pompano. Ved hjælp af et værktøj, der er del rake, del skovl, og del sigte, børnene til lokale fiskere har samlet brugt hundreder af timer af deres unge liv på at skure den våde strand for disse undvigende krabber.
en sandlopperake er påkrævet udstyr til at fange anstændige numre til agn, når man surfer fiskeri. Foto Kredit: Fiskeri Destin Guide
på en god dag kan du se snesevis af sandlopper vaske op i bølgerne og derefter grave tilbage i sandet, når bølgerne vasker tilbage. For at fange dem tager du sandloppen og trækker den i sandet mellem hvor bølgerne går i stykker og det højeste punkt, de vasker op på land. Når bølgerne ruller ind, trækker du riven gennem sandet og bringer den ud. Når du er fuld af sand, dypper du det i vandet for at skylle sand ud af riven, og sandlopperne efterlades. De fleste mennesker samler dem i 5 gallon spande. Disse stranddage (sammen med Vienna-pølser og honningboller, som hans far bragte til snacks) gjorde et sådant indtryk på min mand, at han tydeligere husker at finde sandlopper end at fange faktisk pompano.
fodring opførsel af Stillehavet muldvarp Krabbe. Graphite og Adobe Photoshop CC. Illustration Af Jackie Kustan, 2014.
biologisk er disse 10-benede krebsdyr vigtige byggesten i kystøkosystemet nær kysten. Besætter højenergi-sumpområdet på stranden, hvor bølger konstant styrter ind, de er hurtige burroere, der gemmer sig i det våde sand. De graver og svømmer baglæns ved hjælp af en kropsdel placeret på deres undersider, kaldet en telson, at grave. Krabberne er omkring en halv tomme til en tomme lange, med afrundede hvide/grå karapasser og små antenner. Antennerne bruges til at filtrere mad fra vandet. I modsætning til de fleste krabber er de klovløse og kan ikke bide eller klemme, hvilket gør dem ufarlige for mennesker. De er en favorit mad til mange større dyr, herunder pompano, rødfisk og kystfugle.
denne sandkrabbe (Lepidopa benedicti) blev fundet i et dipnet for nylig på Pensacola Beach. Denne art adskiller sig fra vores mere almindelige sandloppe. Foto: Pam McCullars Vilhelm
en lignende sandkrabbe af en anden art findes sjældnere, men i samme habitat. Vi havde et nyligt spørgsmål om denne, fanget i en strandbesøgers dipnet. I modsætning til de korte antenner af den fælles muldvarp krabbe, Lepidopa benedicti har lange antenner, ofte tre gange så længe som deres 2″ organer. Disse sandkrabber sammen med muldvarpekrabbens Stillehavsfætter stikker også deres lange antenner ud af sandet for at filtrere foder til detritus i vandet.
da jeg arbejdede nødoperationscentret under oliespilet i 2010, havde mange opkaldere spørgsmål om tilstanden på de lokale strande. De spekulerede på, om de blev ødelagt for evigt, hvordan dyrelivet ville komme sig, og delte minder om tider brugt langs vores kyster. En mand, i tårer, fortalte den samme barndomshukommelse om jagt på sandlopper, mens hans far fiskede efter pompano. Han blev sønderknust af tanken om, at deres befolkninger blev udslettet. Fordi krabberne lever af detritus og mikroorganismer i sandet, gør de en fremragende sentinelart til videnskabelige undersøgelser. Eventuelle forurenende stoffer, der påvirker disse krebsdyr i bunden af fødekæden, kan hurtigt komme til os øverst og minde os om, at selv de mindste organismer har en vigtig rolle i økosystemet.