Three Kings and Epiphany
det græske ord “Epiphanias” betyder “urise, udseende”, dvs.Herrens udseende, som blev fejret i de tidlige kristne århundreder den 6. januar. I det 4.århundrede blev denne ferie flyttet til 25. December, og 6. januar fik navnet på De Tre Konger (De “Vise Mænd”, Magi) eller simpelthen tolvte Dag. Ifølge en gammel legende baseret på en bibelhistorie så disse tre konger om natten, da Kristus blev født, en lys stjerne, fulgte den til Betlehem og fandt der Christchild og præsenterede den med guld, røgelse og myrra.
den dag i dag ville døråbningerne blive drysset med helligt vand, og initialerne til De Tre Konger — C+M+B (Caspar, Melchior og Balthasar) — plus året er indskrevet i kridt over døråbninger i tysktalende lande på tærsklen til 6.januar for at beskytte hus og hjem. (Selvom de tre bogstaver historisk set skal komme fra den latinske sætning for “Kristus velsigne dette hus” — “Christus mansionem benedicat” — er det kun få af de mennesker, der praktiserer denne skik, der er opmærksomme på dette faktum. I mange dele af Europa, herunder Østrig, Tyskland og Svejts, slutter julefesten ikke før denne dato, nu betragtet som ankomsten af de tre “konger i Orienten” i Betlehem — og slutningen af “tolv juledage” mellem jul og 6.januar.
skikken med Stjernesangerne, der minder om de tre kongers rejse, lever stadig meget i Bayern og Østrig. Begyndende med nytår og gennem januar 6, børn klædt som kongerne, og holde op en stor stjerne, gå fra dør til dør, caroling og synge en Three Kings’ sang. Til dette modtager de cookies, slik eller penge. Tidligere gik de indsamlede donationer til arbejdsløse håndværkere og veteraner, i dag går de til velgørenhedsorganisationer i kirken eller den tredje verden. En anden tradition på denne dag er at bage en Three Kings’ kage.
6.januar, De Tre Kongers dag, den sidste juledag, kommer med sine egne traditioner, ritualer og symboler. Carolers går fra hus til hus; i mange hjem er juletræet taget ned og i nogle områder brændes i et stort bål. For børnene er dette en særlig glædelig lejlighed, fordi der i forbindelse med at tage ned træet går “pl larndern” (raiding) af træet. Slik, chokoladepynt indpakket i folie eller småkager, der har erstattet sukkerblommerne, er raiders belønninger.
Julehistorier
St. Andreas ‘ Dag
St. Barbaras dag
St. Lucias dag
St. Nicholas dag
St. Martins dag (Martinstag) – 11. November
St. Thomas’ dag