• Articles
• admin

KLAMATH, Californien. (AP) — den næststørste flod i Californien har opretholdt indianerstammer med rigelig laks i årtusinder, forsynet opstrøms landmænd med vandingsvand i generationer og tjent som et tilflugtssted for pensionister, der byggede drømmehuse langs dens bredder.

med så mange konkurrerende krav er Klamath-floden kommet til at symbolisere en større kamp om de stadig mere dyrebare vandressourcer i det amerikanske vest, og hvem der har det største krav til dem.

nu har planer om at nedrive fire vandkraftværker på flodens nedre rækkevidde for at redde laks — det største sådant nedrivningsprojekt i amerikansk historie — placeret disse konkurrerende interesser i skarp lettelse. Hver gruppe med en stav — stammer, landmænd, ranchere, husejere og bevarere — ser sin identitet i Klamath og binder sin fremtid til dæmningerne i dybt personlige termer.

“vi redder lakseland, og vi gør det ved at genvinde Vesten,” sagde Amy Cordalis, en Yurok-stammeadvokat, der kæmper for fjernelse af dæmningen. “Vi tager laksen med hjem.”

projektet, der anslås til næsten 450 millioner dollars, ville omforme Klamath-floden og tomme gigantiske reservoirer. Det kunne også genoplive faldende laksepopulationer ved at genåbne hundreder af miles af potentielle levesteder, der er blevet blokeret i mere end et århundrede, bringe lettelse til et halvt dusin stammer spredt over hundreder af miles i det sydlige Oregon og det nordlige Californien.

forslaget passer ind i en tendens mod dæmningsnedrivning i USA, der er accelereret, da disse infrastrukturprojekter bliver ældre og bliver mindre økonomisk levedygtige. Flytningerne er også populære blandt miljøforkæmpere, der kæmper for tilbagevenden af indfødte fiskearter til floder, der længe er blokeret af beton.

mere end 1.700 dæmninger er blevet demonteret omkring USA siden 2012, ifølge American Rivers, og Klamath River-projektet ville være langt det største, hvis det fortsætter.

Backers of the dam removal siger, at Federal Energy Regulatory Commission kunne stemme i foråret om, hvorvidt dæmningernes vandkraftlicenser skal overføres fra den nuværende operatør, PacifiCorp, til en nonprofit dannet for at føre tilsyn med nedrivningen. Nedtrapning af reservoirerne bag dæmningerne kunne begynde så tidligt som i 2022, ifølge nonprofit, Klamath River fornyelse Corp.

modstandere, herunder en gruppe beboere, der bor omkring en bugtende sø dannet af den ældste dæmning, har lovet at bekæmpe projektet. Uden dæmningen for at skabe reservoiret, siger de, vil deres bukoliske havnefront egenskaber blive mudderflader. Mange siger, at deres hjem allerede har mistet halvdelen af deres værdi.

“hvis vi kommer halvvejs igennem, og de blæser et hul i dæmningen bare for at lade vandet ud — for at sige ‘ja, vi gjorde det’ — kan de gå væk fra det. Og vi har overhovedet ingen anvendelse,” sagde Herman Spannus, hvis oldefar først drev en ranch i området i 1856.

strukturerne i centrum af debatten er de fire sydligste dæmninger i en streng på seks konstrueret i det sydlige Oregon og langt nordlige Californien begyndende i 1918.

de blev bygget udelukkende til elproduktion. De bruges ikke til kunstvanding, de styres ikke til oversvømmelseskontrol, og ingen har “fiskestiger”, betonskinner fisk kan passere igennem.

to dæmninger mod nord er ikke målrettet til nedrivning. Disse dæmninger har fiskepassage og er en del af et massivt vandingssystem, der strækker sig over grænsen mellem Oregon og Californien og giver vand til mere end 300 kvadratkilometer (777 kvadratkilometer) Lucerne, kartofler, byg og andre afgrøder.

disse landmænd vil ikke blive direkte berørt af nedrivningen, men bekymre sig om, at det vil skabe præcedens, der i sidste ende kan true dæmningerne, de stoler på. En tidligere, mere omfattende aftale ville have givet landmændene et garanteret årligt minimum af vand til gengæld for fjernelse af de lavere dæmninger, men det faldt fra hinanden i Kongressen. Det efterlader Vandingsanlæg på sidelinjen nu under den mest kritiske vandforvaltningsbeslutning for det større Klamath-flodsystem i generationer.

Farmer Ben Duval sagde, at han er optimistisk nedrivning vil hjælpe med at genoprette laks, men har også “nogle reelle bekymringer.”

“fjernelse af dæmninger i denne skala er slags hidtil uset,” sagde Duval, der arvede sin 300 hektar store (121 hektar) gård fra sin bedstefar, en veteran fra Anden Verdenskrig, der vandt jorden i et lotteri i 1949. “Jeg vil ikke være den, der ender med at opgive mit levebrød for at løse et problem dernede, der var forårsaget af et stort eksperiment.”

nedrivningsplanen er god forretning for PacifiCorp, der har dæmningernes vandkraftlicens. Dæmningerne udgør mindre end 2% af dens samlede elportefølje og er ikke længere en vigtig del af det regionale elbillede på grund af nye energikilder som vind og sol og andre faktorer, siger det. Derudover er de vandkraftlicenser udløbet, og fornyelse af dem ville kræve mere end $400 millioner i føderalt mandaterede ændringer.

i henhold til planen, der afventer føderale embedsmænds godkendelse, kommer 200 millioner dollars til nedrivning og flodgenoprettelse fra Californien og Oregon skatteydere, og 250 millioner dollars kommer fra en vælgergodkendt Californisk vandobligation uden ansvar for PacifiCorp og et garanteret loft på omkostningerne.

for regionens stammer er skubbet for at fjerne dæmningerne imidlertid meget mere end økonomisk beregning.

laks var engang rigeligt i Klamath-floden, og de mennesker, der har boet ved siden af den i tusinder af år, har en stærk forbindelse til fisken. Selv nu, med antallet af coho laks og forår og efterår chinook i frit fald, stammeledere navngiver deres børn efter floden og dens fisk, tatovere deres kroppe med detaljerede billeder af fiskehøge, der klemmer laks, og vende tilbage til fiskehuller, der er gået ned gennem generationer.

” jeg krediterer faktisk mange af vores mænds og kvinders depression til det faktum, at de fisker i dage og dage og dage og dage og ikke fanger noget,” sagde Georgiana Gensav, der er Yurok og bor på reservationen.

“vi ønsker at bringe laks hjem. Vi vil vise os foran vores børn, ” hun sagde. “Vi vil vise dem, hvordan man gør det, og hvordan man videregiver det. Og du kan ikke gøre det, hvis der ikke er noget i dit net.”

Coho laks fra Klamath-floden er opført som truet i henhold til føderal og Californisk lov, og deres befolkning i floden er faldet overalt fra 52% til 95%. Spring chinook, når Klamath Basin største løb, er aftaget med 98%.

Fall chinook, den sidste, der vedvarer i et betydeligt antal, har været så mager i de sidste par år, at Yurok annullerede fiskeri for første gang i stammens hukommelse. I 2017 købte de fisk i en købmand til deres årlige laksefestival.

stammemedlemmer ser en afvisning af hele deres livsstil i oppositionen mod fjernelse af dæmninger.

“det handler ikke om, hvor meget de elsker disse dæmninger. Det handler ikke om det. Det handler om indianere, der har noget at sige eller har nogen magt eller har noget slags gå vores vej (det) er en fare for amerikanske idealer. Vi skulle være væk. Vi skal ikke være her,” sagde Chook-Chook Hillman, en Karuk-Indianer, hvis 10-årige søn skrev en rap-sang om skader på stammetraditioner med titlen “tør dine øjne.”

men husejere omkring det største reservoir, Copco Lake, siger, at det ikke er så enkelt — og de føler også en stærk følelse af plads i de hjem, de byggede for årtier siden, uden anelse om dæmningerne nogensinde kunne komme ned og dræne den menneskeskabte sø. Deres ejendomsværdier er faldet.

” ejendomsfolkene er ikke ivrige efter at tage lister her, fordi det er rygterne der hele tiden,” sagde Tom Rickard, der måtte tage det aldershjem, han og hans kone byggede for 20 år siden fra markedet sidste sommer, da det ikke solgte.

” du hører folk fra Los Angeles, Bay Area, overalt, og de bliver ved med at spørge: ‘Nå, hvad skal der ske med dæmningerne?'”

andre beboere siger, at fjernelse af dæmningerne vil betyde at miste en let tilgængelig vandkilde til bekæmpelse af skovbrande. Vælgere i tre amter, der ville blive påvirket af fjernelse af dæmningen, stemte imod det i et ikke-bindende spørgsmål, som nedrivningsadvokater siger, var en “meningsmåling.”

“løser det virkelig fiskens ligning bare ved at fjerne dæmningerne? Jeg har ikke set noget, der fortæller mig, at dette er idiotsikkert, og vi vil ikke have nogen problemer,” sagde Siskiyou County Supervisor Michael Kobseff.

selv nedrivningsforkæmpere siger, at fjernelse af dæmninger, selvom de er kritiske, ikke vil være nok alene til at genoprette laksen.

laks står over for forværrede havforhold på grund af klimaændringer, og de mange bifloder, der fodrer ind i Klamath — floden — kritisk gydehabitat for tilbagevendende laks-nedbrydes. Nogle ranchere, der græsser kvæg langs disse bifloder, arbejder med miljøforkæmpere, men blev stukket, da den tidligere aftale mellem landmænd, ranchere og stammer faldt fra hinanden.

Dam fjernelse “er sådan et lille stykke af restaureringen af hele bassinet,” sagde Becky Hyde, der driver en kvægranch nær Beatty, Oregon, med sin mand.

” stykkerne af, hvad der ville bringe stabilitet til hele bassinet og landbrugssamfundet, er væk — og vi skal være cheerleading for fjernelse af dæmninger,” sagde hun. “Det er ikke godt nok.”