• Articles
• admin

af Stephen Basdeo

banditter og forbud blomstrer altid, når og hvor staten er svag og/eller uvillig til at håndhæve sine love. Middelalderens England er et godt eksempel på dette, og det er selvfølgelig i denne periode, at historier om Robin Hood først dukker op, tydeligt af Vilhelm Langlands hentydninger til ‘Rymes of Robyn Hode’ i visionen om Plovmanden Piers (c. 1377). Lad mig dog tage dem endnu længere tilbage end middelalderen og ind i den antikke verden, til den tid, hvor det romerske imperium regerede Europa og Mellemøsten, og da en ung, opstartet religiøs leder skabte opsigt i den noget tilbagestående provins Judæa.

de fleste mennesker vil være bekendt med historien om Jesu sidste timer på jorden; han var blevet arresteret i Getsemane Have; han blev bragt for Sanhedrinet; derefter stillet for retten for Pontius Pilatus; og så krævede mængden hans blod ved at beordre Pilatus til at korsfæste ham. Jesus blev derefter beordret til at bære sit kors til Golgata, hvor han skulle korsfæstes (der er meget få historikere, der tvivler på, at Jesus faktisk eksisterede, men selvfølgelig, om man tror, at han var Guds Søn eller ej, er helt et spørgsmål om tro og heldigvis ikke et emne, som denne hjemmeside beskæftiger sig med).

negle blev hamret i hans hænder og fødder, og han blev placeret på korset. Alligevel var Jesus ikke den eneste person, der blev korsfæstet den dag. Lukasevangeliet fortæller os, at på begge sider af ham var to røvere. Den ene troede, at Jesus var uskyldig for enhver forbrydelse, mens den anden gik Jesus:

en af de kriminelle, der hang der, kastede fornærmelser mod ham: “Er du ikke Messias? Red dig selv og os!”Men den anden kriminelle irettesatte ham. “Frygter du ikke Gud,” sagde han, ” da du er under den samme sætning? Vi bliver straffet retfærdigt, for vi får, hvad vores gerninger fortjener. Men denne mand har ikke gjort noget forkert ” (Luk 23: 39-41 NIV).

vi ved meget lidt om de to tyve fra de fire kanoniske evangelier, Matthæus, Markus, Lukas og Johannes. Imidlertid, mere lys kaster på deres identitet i den apokryfe bog Nikodemus, som giver os de to mænds navne:

men en af de to tyve, der blev korsfæstet sammen med Jesus, hvis navn var Gestas, sagde til Jesus: “hvis du er Kristus, frels dig selv og os.”Men tyven, der blev korsfæstet ved sin højre hånd, hvis navn var Dimas, svarede og irettesatte ham og sagde: “Frygter du ikke Gud, som er dømt til denne straf?”Vi modtager virkelig med rette og retfærdigt Fordærvelsen af vores handlinger, men denne Jesus, hvad ondt har han gjort?”

mens de apokryfe kilder giver os navnene på de to tyve henrettet med Jesus, vi ved lidt om deres faktiske forbrydelser. En ting er dog sikkert: de var ikke blot smålige tyve som antydet af mange moderne engelske oversættelser, der simpelthen bruger ordet “tyv” eller “kriminel”. Straffen for småtyveri og endda nogle større tyverier (hvad amerikanerne måske kalder “grand larceny” i dag) i Den Antikke romerske verden var normalt en bøde og en ordre om at tilbagebetale fire gange værdien af de stjålne varer til offeret i form af restitution. Historikere rapporterer generelt, at disse straffe var ret standardiserede i hele Romerriget. Hvis en kriminel ikke kunne betale gælden, en yderligere straf kan beordre lovovertræderen til at tjene en periode med indentured trældom.

i stedet er det mere sandsynligt, at mændene var banditter eller motorvejsmænd, hvilket er, hvad B. D. Shav argumenterer i sin artikel ‘banditter i det romerske imperium’, hvor han oversætter denne passage ved hjælp af udtrykket ‘banditter’. Den romerske stat vedtog en række foranstaltninger til at håndtere banditter; han bemærker, at opførelsen af vagttårne og militære stillinger i hele imperiet ikke blot var et middel til at undertrykke potentielt fjendtlige lokale befolkninger, men også for at beskytte rejsende mod røvere. Tilsvarende var romerske soldater ikke kun erobringsinstrumenter, men gav også en rudimentær form for politiarbejde, der fungerede som detektiver, retshåndhævere, torturere, bødler og fængsler. Når det er sagt, var denne form for politiarbejde kun effektiv i de stærkt militariserede dele af imperiet, men der var mange områder, hvor statens arm ikke fuldt ud kunne trænge ind. Af denne grund blev der også vedtaget adskillige love, der tilskyndede lokalbefolkningen (som den romerske stat vidste ofte ville give stiltiende godkendelse til banditternes handlinger) til at forråde dem til gengæld for en belønning. Desuden blev borgere fritaget for mordlove, hvis de dræbte en bandit.

gamle romerske banditter var en klasse bortset fra almindelige kriminelle. Den retfærdighed, der blev udmålt dem, hvis de blev fanget, var summativ (dvs.dom mod dem blev erklæret på stedet). Straffen varierede fra at blive kastet til vilde dyr i amfiteatret, til at blive brændt levende eller blive korsfæstet. Selvom straffen for korsfæstelse er blevet holdt op af kristne lærde gennem historien som et eksempel på vildskab af romernes straf af Kristus, det var faktisk en ganske sjælden straf i Romerriget, hvilket yderligere antyder, at de mænd, der blev korsfæstet sammen med Jesus, ikke blot var almindelige tyve, men banditter eller brigander. Banditri var endemisk i det romerske imperium, og de mænd, der henvendte sig til det, tilhørte ofte de samme oprørsgrupper, der ønskede at vælte romersk styre, hvilket ofte var tilfældet med banditter i præmoderne samfund, som illustreret af Eric.

en oversættelse af Det Nye Testamente, i virkeligheden, i sin gengivelse af Matthæus 27: 44, gør denne passage som følger:

“selv de revolutionære, der blev korsfæstet med latterliggjort ham på samme måde “(Ny Levende Oversættelse)

ordet, der blev brugt i denne passage, ifølge Benjamin Vilsons eftertrykkelige Diaglott, er Kristian (‘l-Kristian’), der betyder ‘brigand, røver’. Og dette er selvfølgelig det samme ord, der blev brugt i Jesu lignelse om den barmhjertige samaritaner, der hjælper offeret for et røveri af Kristian (‘l larstais’), flertallet af ‘brigand’. Hvorvidt Dimas og Gestas virkelig var revolutionære er ved siden af punktet; faktum er, at den romerske stat betragtede sådanne motorvejsrøverier som undergravende og farlige nok til at berettige den mest vilde form for henrettelse: korsfæstelse.

på trods af de foranstaltninger, der blev vedtaget mod det, fortsatte banditri med at være et problem i hele det romerske imperium, fra Judæa til Britannia, og de tre mest almindelige dødsårsager var alderdom, sygdom og angreb fra banditter. At rejse på landeveje fra by til by udgjorde den største trussel mod at komme i kontakt med banditter. Moderne optegnelser afslører, at romerske borgere med høj status ofte simpelthen kunne forsvinde, hvis de rejste ud over Bymurene uden tilstrækkelig beskyttelse. Et andet tegn på banditternes allestedsnærværende i det romerske liv er det faktum, at “dræbt af banditter” fremstår som en indskrift på flere grave af romerske borgere.

lidt mere vil nogensinde blive kendt om Dimas og Gestas liv (og der er ingen tvingende grund til at tvivle på deres eksistens); mens Gestas ikke angrede, synes Dimas at have haft en samvittighed, og måske kan han også have været en arketypisk ædel røver i stil med Robin Hood eller Bulla Feliks, den gamle romerske Robin Hood.

værker citeret

yderligere information om Dimas og Gestas vil kort blive overvejet i min kommende bog: liv og udnyttelse af de mest kendte Motorvejsmænd, skurke og mordere (Barnsley: Pen og sværd, 2018).

James D. G. Dunn, Jesus huskede (Grand Rapids, MI: Vilhelm B. Eerdmans, 2003), s. 339 stater om dåb og korsfæstelse, at disse “to fakta i Jesu liv befaler næsten universel samtykke.

B. D. Shav, ‘banditter i Det Romerske Imperium’, fortid og nutid, 105 (1984), 4-52 (s. 4).

yderligere læsning:

Christopher J. Fuhrmann, politiarbejde Det Romerske Imperium: soldater, Administration og offentlig orden (OUP, 2011)

Thomas Grunevald, banditter i Det Romerske Imperium: myte og virkelighed Trans. J. drikkevand (London: Routledge, 2004)

Hone, Vilhelm, trans. Det Apokryfe Nye Testamente (London: Hone, 1820)