okker: verdens første røde maling
kunstnere har malet med okker, et naturligt forekommende pigment, i hundreder af tusinder af år. Deres mesterværker spænder fra forhistoriske, okkerpigmenterede billeder på hulevægge til malerier på lærreder og andre kunstværker fra middelalderen og fremefter.
okker (udtales OAK-er) er ler Pigmenteret af hæmatit, et rødligt mineral, der indeholder iltet jern, som er blevet blandet med ilt, sagde Paul Pettitt, professor i paleolitisk arkæologi ved Durham University i Det Forenede Kongerige.
fordi okker er et mineral, vaskes det ikke væk eller henfalder, så det kan fortsætte gennem tiderne. “Dens livlige farve og evne til at klæbe til overflader — inklusive den menneskelige krop — gør det til et ideelt farveblyant eller malingsbase,” sagde April Nuell, en paleolitisk arkæolog og professor og formand ved Institut for antropologi ved University of Victoria i Canada.
hvor det findes
okker forekommer naturligt i klipper og jord — i det væsentlige i ethvert miljø, hvor jernmineraler har samlet sig og dannet, sagde Pettitt. “Det kan findes i dalkanter, der eroderer ud af klipper i huler, der eroderer ud af grundfjeldet,” fortalte Pettitt
“det er faktisk meget nemt at få,” sagde Pettitt. “Enhver, der bruger huler eller opererer i og omkring Dale, vil ganske let opdage okker.”
folk, der henter okker, vil bemærke, at det pletter deres hænder en” dejlig rød eller gul farve”, bemærkede Pettitt. Når den er opsamlet, kan okker let rives mod et groft stykke sten eller formales af en morter og støder og derefter omdannes til et pulver. Derefter kan dette pulver blandes med en væske, såsom vand, spyt eller æggehvider, og omdannes til pigmenteret maling.
okker kan også bruges som farveblyant. “Det er meget bøjeligt,” sagde Pettitt. “Du kan bryde det i små klumper.”
historie
de tidligste beviser for gamle mennesker, der bruger okker, dateres til Paleolithicen for omkring 285.000 år siden på et Homo erectus-sted kaldet GnJh-03 i Kenya. Der, arkæologer fundet om 70 stykker af okker vejer omkring 11 lbs. (5 kg).
men mere overbevisende beviser dateres til omkring 250.000 år siden på det tidlige Neanderthal-sted i Maastricht-belv-Kursd-oprør i Holland, sagde Pettitt. I løbet af 1980 ‘ erne udgravede arkæologer i Holland små koncentrater af det rødlige mineral, ifølge en undersøgelse fra 2012 i tidsskriftet PNAS. Neandertalerne kan have pulveriseret okker og blandet det med vand, så de kunne male deres hud eller tøj, sagde Pettitt.
arkæologer har fundet en række andre Neanderthal-okkermalerier i huler. Disse inkluderer lineære fingeraftryksmønstre i La Pasiega, i det nordlige Spanien; en håndstencil i Maltravieso, i det vest-centrale Spanien; og rødmalede stalaktitter, der oprindeligt var mousserende hvide i Ardales, i det nordlige Spanien-som alle dateres til mindst 64.000 år siden, ifølge en undersøgelse fra 2018 i tidsskriftet Science. Imidlertid, dateringen af den gamle okker i Spanien er muligvis ikke nøjagtig, sagde Laurence Straus, en fremtrædende professor emeritus i antropologi ved Universitetet i Ny København. Og selvom det er muligt, at neandertalere brugte okker til at lave linjer og prikker — det vil sige ikke-repræsentative malerier — kan det diskuteres, om de faktisk lavede komplekse hulemalerier, såsom illustrationer af dyr eller menneskelige figurer, sagde Straus.
tidlig Homo sapiens også illustreret med okker. På Blombos Cave, i Sydafrika, fandt arkæologer en abaloneskal indeholdende finmalet okker, trækul og fedt, der muligvis har lavet et malerisæt, der dateres til omkring 100.000 år siden, sagde Nuell. Den tidligste menneskeskabte tegning er en rød hashtag på small rock flake, der dateres til omkring 73.000 år siden, også i Blombos Cave.
i mellemtiden er den ældste tegning et billede af et kolignende dyr skabt med okker på en hulevæg i Borneo, Indonesien, der dateres til omkring 40.000 år siden.
efter tidspunktet for disse tidlige steder blev okkermalerier mere udbredt og nåede Afrika, Europa, Mellemøsten, Sydøstasien, Rusland og Australien. Da folk krydsede over Beringstrædet landbro fra Sibirien og Østasien til Amerika, brugte disse mennesker også okker, som det fremgår af en begravelse dækket af okker i Alaska, der dateres til omkring 11.500 år siden.
det er relativt almindeligt at finde okker-dækkede begravelser. Det er sandsynligt, at okker farvede afdødes tøj, men da tøjet forfaldt, okker farvede graven og knoglerne røde, sagde Pettitt. En af disse grave omfatter den berømte Red Lady of Paviland i Det Forenede Kongerige, som faktisk er begravelsen af en ung mand, der levede under Paleolithic omkring 33.000 år siden. Men da begravelsen blev fundet i 1823, mente arkæologer, at den farvede røde Grav skal indeholde resterne af en slags uanstændig, skarlagen kvinde, sagde Pettitt.
okker blev fortsat brugt som pigment gennem antikken og blev endda brugt af kunstnere i middelalderen og renæssancen såvel som i moderne tid, sagde Pettitt.
anvendelser og symboler
som et lyst rødt pigment er det muligt, at gamle mennesker så okker som et symbol på livet, dels fordi det er blodets farve, især dybrødt menstruationsblod. “Nogle samfund forbinder ganske ofte farven rød og derfor okker med skabelse, liv og frugtbarhed,” sagde Pettitt. (Men ikke alle er enige. Se mere nedenfor.)
desuden er rød en slående farve, der er let at se, især i lavlysindstillingen i en hule, sagde Pettitt.
andet end at tjene som maling, okker havde masser af anvendelser. Folk brugte det til at tan huder, som myggebalsam, til beskyttelse mod sol eller kulde, til medicinske formål, til brug i udvinding eller forarbejdning af planter, og som et klæbemiddel, såsom fastgørelse håndtag til stenredskaber, nuell fortalte
i kunst,” der er tegn på, at tidlige folk foretrak visse farver, ” sagde Nuell.
for eksempel har arkæologer fundet 84 klumper af okker på lag, der dateres mellem 100.000 og 90.000 år siden. Om 95 procent af disse klumper er røde, selvom gul og brun okker også blev fundet i området, hun sagde. Der er også tegn på, at gamle mennesker opvarmede okker for at gøre det rødt. Dette kan betyde, at tidlige mennesker havde en grundlæggende forståelse af okker ‘s kemiske egenskaber, ifølge forskning fra Francesco d’ Errico, professor i arkæologi ved Universitetet i Frankrig.
for omkring 266.000 år siden indsamlede tidlige homininer på et sted kaldet tvilling floder i Namibia en type hæmatit, der har reflekterende metalliske flager i det, hvilket gør det glitter.
med disse fund samlet,” for mig er det meget muligt, at okker oprindeligt blev brugt til et verdsligt formål, men med tiden fik det en symbolsk dimension, ” sagde Nuell. “Jeg tror, at beviset for varmebehandling og præferentiel farvevalg og tilføjelsen af ‘glitter’ til nogle af deres pigmentmaling samt inkluderingen af store mængder okker i begravelser (på nogle tidspunkter og steder) antyder for mig, at okker ‘ s livlige farve(r) havde en visuel opmærksomhed for øvre paleolitiske folk.”
det er svært at sige, om okker symboliserede menstruation, fordi der ikke er noget bevis for det, sagde hun
“hvad vi kan sige , efter kolleger som Steve Kuhn, er, at det er sandsynligt, at Okker var en enkel måde at markere en krop (levende eller død), og at oplysninger om gruppemedlemskab eller status eller et hvilket som helst antal andre variabler kunne kommunikeres let og billigt,” sagde Nuell. “Det faktum, at okker pletter let og varer i meget lang tid (og blandes godt i maling), er sandsynligvis andre grunde til, at det blev brugt meget.”