hvordan Seattles Shota Nakajima klarede sig i finalen af ‘Top Chef: Portland’
den 18.sæson af “Top Chef” er i bøgerne, og Seattles egen Shota Nakajima lavede et fantastisk løb i Portland og kæmpede om en $250.000 præmie mod andre deltagere Gabe Erales og daggry Burrell i finalen.
*spoilere foran for dem, der stadig ikke er kommet rundt for at se finalen endnu.*
efter en intens sidste episode imponerede Nakajima dommerne, men faldt i sidste ende kort, da Erales fjernede titlen. Beslutningen endte dog med at være kontroversiel. I forkant af forestillingen var der snak på sociale medier om Erales december 2020 afgang fra Austin restaurant Comedor over, hvad virksomheden på det tidspunkt kaldte “gentagne overtrædelser af vores politikker og for adfærd i konflikt med vores værdier.”
nu er der flere detaljer om nedfaldet fra Comedor, herunder at det stammer fra påstået chikane af en medarbejder. Selvom Erales afgang fra restauranten skete, efter at sæsonen “Top Chef” allerede var færdig med at filme, seriens dommer og vært Padma Lakshmi sendte en besked på kvidre sent torsdag, juli 1, hvilket indikerer, at der skulle være en undersøgelse, og netværk Bravo skulle “overveje sin bedste handling.”Eater Austin har mere om udviklingen historie.
hvad angår Nakajima, var slutresultatet skuffende, men han kogte stadig sit hjerte ud. Deltagerne blev bedt om at forberede et fire-retters måltid med en stærk progression, der viste deres individuelle stilarter og fortalte den mest overbevisende historie om, hvorfor de skulle være “Top Chef.”
ligesom han har gjort hele sæsonen, viste Nakajima sin upåklagelige teknik og evne til at lokke dybden ud af selv de mest enkle retter. Hans måltid bestod af en sashimi-starter (syltet makrel, helbredt laksog tun); et grøntsagsfokuseret kursus (sauteret vandspinat med burdockrod og blæksprutte karaage); en karryskål med oksekødstunge; og en dessert, der bestod af hoji te cheesecake med cedertræ-røget gelato.
dommerne elskede absolut Nakajimas første kursus og bestemte, at det var det bedste af de tre. De var mindre imponerede over den vegetabilske medley, som en dommer troede var “olieagtig”, og en anden filt var mere som en sideskål end en fremhævet plade. Den japanske karry klarede sig lidt bedre — opskriften var inspireret af Nakajimas mor, og den havde været en barndomsfavorit. Men det havde også et par fejl. Selvom dommerne roste smagene af karryen og strukturen på oksekødstungen, nogle mente, at risen var underkogt, og dommer Gail Simmons følte, at pletteringen var lidt for rustik sammenlignet med den mere raffinerede præsentation af de foregående kurser.
“jeg ville ønske, at jeg ville have gjort en klar bouillon til kursus to,” fortæller Nakajima Eater Seattle. “Japansk køkkens klassiske skål i mit sind er en suiji, som er dashi, lidt salt og en dråbe soja.”
Nakajimas hoji tea cheesecake var et hit, en klar favorit hos gæstedommer Richard Blaise, der roste dens lethed — selvom et par andre nitpicked om den røgfyldte gelato måske overvældende de mere delikate noter. I modsætning hertil havde få dårlige ord at sige om Erales blændende kandiserede Delicata-dessert, som imponerede alle med sin kompleksitet og sandsynligvis satte ham over kanten.
for Nakajima var oplevelsen af at konkurrere i det, der havde været et så vanskeligt år under pandemien, nok af en sejr. Efter at have lukket sin Capitol Hill-restaurant Adana for et år siden og sat sit nye sted Taku på pause i flere måneder, kokken indrømmede, at han følte sig lidt tabt. Nu, Taku er åben for forretning, og Nakajima har den prestige, der kommer fra at gå så langt på en af de mest berømte madlavningskonkurrencer rundt. Han siger, at det kammeratskab, han har fundet med kolleger, har inspireret ham til at forfølge flere samarbejder og pop-ups fremover.
“en af de største ting, jeg blev overrasket over, var mængden af selvvækst, jeg gik igennem som person,” fortæller han Eater Seattle. “Det supportsystem, jeg fandt fra mine konkurrenter, da vi alle gennemgår lignende ting, har også været fantastisk.”
- alle dækning af “Top Chef”
- “Top Chef” s nye vinder blev fyret fra Restaurant Job i December for’ chikane ‘ af en medarbejder