• Articles
• admin

vi ved alle, at vi ikke bør dømme folk ud fra deres udseende. Skønhed er kun huddybt,som man siger. Desuden fortæller nogens udseende os ikke noget om, hvor venlige de er. Eller hvor pålidelig. Eller noget andet om deres personlighed.

men det er svært at ignorere den måde, en person ser ud. Noget ved attraktive mennesker får os til at se dem. Vi kan ikke tage øjnene af en flot skuespiller, skuespillerinde eller model. Som sådan har skønhed magt over os. Men hvad er skønhed?

der er ikke noget simpelt svar. Forskere er imidlertid begyndt at undersøge, hvordan skønhed påvirker adfærd hos mennesker og andre dyr. Gennem dette arbejde har de især opdaget nogle af de funktioner, der gør en person attraktiv for andre.

forskere lærer også, at der kan være en praktisk side til vores besættelse af skønhed. Et smukt ansigt kan tilhøre en sundere person. Eller det kan simpelthen være lettere for vores hjerner at behandle.

alt om gennemsnit

når man ser på et sæt fotos, er det let at sige, hvilke ansigter vi finder attraktive. Forskellige mennesker vil normalt være enige om, hvilke ansigter de er. Men få kan sige præcist, hvorfor disse ansigter virker så smukke.

forskere er dog begyndt at finde nogle svar. Som symmetri. Ansigter, som vi finder attraktive, har tendens til at være symmetriske, finder de. Attraktive ansigter er også gennemsnitlige.

i et symmetrisk ansigt ser venstre og højre side ud som hinanden. Det er ikke perfekte spejlbilleder. Men vores øjne læser ansigter med lignende proportioner på begge sider som symmetriske.

“folks ansigter adskiller sig normalt kun subtilt i symmetri,” siger Anthony Little. Han er psykolog ved University of Stirling i Skotland. Alles ansigt er lidt asymmetrisk, men på forskellige måder, siger han. I sidste ende virker mange af disse ansigter symmetriske. “Så,” forklarer han, ” symmetri ser normal ud for os. Og så kan vi lide det.”

denne gennemsnitlighed, lille påpeger, henviser til, hvor lignende et ansigt ser ud til de fleste andre ansigter i en befolkning. Gennemsnit, her, betyder ikke ” halvdårlige.”Snarere er gennemsnitlige ansigter et matematisk gennemsnit (eller gennemsnit) af de fleste menneskers funktioner. Og generelt finder folk sådanne ansigter ret attraktive.

“gennemsnit inkluderer alle slags faktorer,” siger Little. “Såsom størrelsen på funktionerne i dit ansigt og deres arrangement.”

for eksempel påvirker afstanden mellem centrene i en kvindes øjne, om hun betragtes som smuk. Folk finder hende mest attraktiv, når denne afstand er lige under halvdelen af ansigtets bredde. Forskere ved University of California, San Diego og University of Toronto i Canada opdagede dette forhold. Lige så vigtigt, fandt de, er afstanden mellem en kvindes øjne og mund. Det skal være lidt over en tredjedel af hendes ansigt. Begge disse afstande matcher befolkningsgennemsnittet, eller er tæt på det.

natur eller pleje?

er vi født med en præference for visse slags ansigter? Eller er det bare noget, som folk lærer uden at indse det? For at finde ud af det arbejdede psykolog Judith Langlois og hendes team ved University of Austin med små børn og babyer.

nogle af deres unge rekrutter var kun to til tre måneder gamle. Forskerne viste hver baby fotos af to ansigter. Det ene ansigt var mere attraktivt end det andet. Forskerne registrerede derefter, hvor længe spædbørnene så på hvert ansigt.

babyer brugte længere tid på at se de attraktive ansigter end de uattraktive. Det betød, at de foretrak de smukke ansigter, siger psykolog Stevie Schein. Hun arbejder med Langlois. Disse fund tyder på, at folk foretrækker smukke ansigter meget tidligt i livet. Det er dog stadig muligt, at vi lærer denne præference. Når alt kommer til alt påpeger Schein, “når vi tester spædbørn, har de allerede erfaring med ansigter.”

den oplevelse kan gøre en forskel. Forskning udført ved University of Delavar fandt ud af, at babyers hjerner er bedre til at behandle ansigter fra deres eget løb. Så spædbørn kommer hurtigt til at foretrække disse ansigter, siger Schein.

det er velkendt i psykologi, at velkendte ting er mere attraktive, siger Coren Apicella. Hun er psykolog ved University of Pennsylvania i Philadelphia. “Måske er gennemsnitlige ansigter mere attraktive, fordi de virker mere velkendte.”

faktisk bakker hendes forskning dette op. Apicella og Little arbejdede med to grupper af unge voksne: britiske og Hadse. De er jæger-samlere i Afrika, En nation i Østafrika. Apicella valgte dem til sit eksperiment, fordi de ikke var blevet udsat for vestlig kultur og skønhedsstandarder.

hun viste folk fra begge grupper to billeder og spurgte, hvad der var mere attraktivt. Et billede var i gennemsnit fem Britiske ansigter eller fem Hadse ansigter. Den anden var i gennemsnit 20 Britiske ansigter eller 20 Hadse ansigter. Folk i begge kulturer foretrak det ansigt, der var mere gennemsnitligt — det vil sige sammensat af 20 ansigter i stedet for fem. De britiske deltagere fandt både Hadse og britiske ansigter smukke. Hadse, derimod, foretrak kun Hadse ansigter.

“Hadse har ringe erfaring med europæiske ansigter og ved sandsynligvis ikke, hvordan et gennemsnitligt europæisk ansigt ser ud,” konkluderer Apicella. “Hvis de ikke ved, hvordan det ser ud, hvordan kan de foretrække det?”

hendes resultater viser, hvordan biologi og miljø arbejder sammen for at forme vores værdier. “Præferencen for gennemsnittet i sig selv er biologisk baseret,” siger Apicella. Men folk skal først opleve andre ansigter for at lære, hvordan et gennemsnitligt ansigt skal se ud.

en nyere undersøgelse af Kaitlin Ryan og Isabel Gauthier viser, hvor vigtig eksponering for ansigter kan være. Disse forskere ved Vanderbilt University i Nashville, Tenn., fandt dette at være sandt-selv når disse ansigter ikke er menneskelige.

parret bad 297 unge voksne om at se billeder af mænd, kvinder, Barbie dukker og Transformer (legetøj) ansigter. Kvinder er normalt bedre til at genkende ansigter end mænd. Men mænd, der havde spillet med Transformer legetøj som børn var bedre end kvinder til at identificere Transformer ansigter. At barndomseksponering for transformatorer sidder fast med mændene og forbedrer deres præstationer, rapporterer de i December 2016 Vision Research.

historien fortsætter under billedet.

ikke kun mennesker

forskning viser, at mennesker med mere symmetriske ansigter ikke bare ser pæne ud. De har også en tendens til at være sundere end asymmetriske mennesker. Gener giver instruktionerne for, hvordan en celle skal udføre. Alle mennesker har det samme antal gener. Men mennesker med mere gennemsnitlige ansigter har en tendens til at have en større mangfoldighed i de gener, de er født med. Og det, forskning har vist, kan føre til et stærkere immunsystem og bedre helbred.

forskere har også fundet lignende forbindelser mellem “skønhed” og sundhed hos andre dyr. For eksempel fandt Molly Morris, at unge kvindelige sværdfisk foretrækker symmetriske hanner. Morris er en adfærdsmæssig økolog ved Ohio University i Athen. (En adfærdsmæssig økolog studerer det evolutionære grundlag for dyreadfærd.)

sværdfisk har mørke lodrette stænger på deres sider. Små, unge hunner foretrækker mænd med det samme antal søjler på begge sider, siger Morris. Denne kærlighed til symmetri matcher fund i andre arter, herunder Sebra finker og firben, bemærker hun.

men symmetrireglen har nogle grænser — i det mindste i de fisk, som Morris studerer. Større, ældre sværdhale kvinder foretrækker asymmetriske hanner. Morris spekulerede på, om dette måske havde at gøre med, hvordan hannerne var vokset. Så hun og hendes team testede fisk. De fodrede nogle mænd med mad af høj kvalitet og andre mad af lav kvalitet. Visse mænd voksede hurtigere på mad af høj kvalitet. Og de hurtigt voksende hanner endte med ujævne stænger på deres sider.

asymmetri kan vise, at en mand har lagt sin energi i hurtig vækst, siger Morris. “I nogle situationer kan dette være en god strategi,” påpeger hun. For eksempel ville en fisk, der bor i nærheden af mange rovdyr, være mere tilbøjelige til at overleve, hvis den voksede hurtigere. Det ville også være bedre, hvis det kunne vokse, selv når fødevarer er knappe. Så kvinder, der lever i en af disse typer miljøer, bør foretrække asymmetriske mænd, forklarer Morris. Disse mænd ville bære de bedste gener for deres miljø og ville senere videregive dem til deres unge.

forskning på fugle viser også, at kvindelige fugle foretrækker flotte fyre. For eksempel foretrækker kvinder blandt satinbuer mænd, hvis fjer reflekterer mere ultraviolet (UV) lys. Forskere ved Auburn University i Alabama fangede mandlige fugle og tog blodprøver. Mænd med blodparasitter havde fjer, der afspejlede mindre UV-lys end raske mænd. Så da kvinder valgte mænd med UV-rig fjerdragt, var de ikke bare overfladiske. De brugte disse oplysninger til at finde sunde mænd til at far deres unge.

historien fortsætter under video.

Adeline Loyau er en adfærdsmæssig økolog, der har set lignende ting i påfugle. Hun arbejder på Center for miljøforskning i Tyskland. Tilbage da hun arbejdede for et regeringsforskningsbureau i Frankrig, begyndte hun at studere fuglenes øjenpletter. Dette er de levende cirkler i enderne af deres halefjer. Hun vidste, at peahens foretrækker mænd med flere øjenpletter. De foretrækker også mænd, der viser deres haler mere. Hendes arbejde har nu vist, at sundere påfugle har flere øjenpletter i deres haler. Disse fugle spreder også deres prangende haler oftere til hunnerne.

Loyau gav derefter nogle mænd en injektion, der fik deres immunsystem til at springe i aktion. Det var som om de var syge. Derefter registrerede hun fuglenes opførsel. Disse påfugle viste deres haler mindre end de sunde fyre gjorde. Men det var kun sandt, hvis de havde færre øjenpletter. Mænd med flere øjenpletter virkede ikke påvirket af skuddet. Så en påfugls skønhed fortæller kvinder, at han er sund, siger Loyau.

kvinder har det bedre med at undgå syge kammerater, forklarer hun. Hvis de ikke gjorde det, kunne de få en sygdom. En kvindelig fugl, tilføjer hun, ser også efter gode gener i den fyr, der vil far hendes unge. At være opmærksom på en mands udseende og opførsel kan hjælpe hende med at måle, hvilke fyre der har de rigtige ting.

let på hjernen

måske er vi født med en præference for gennemsnit, fordi det fortæller os noget om andre mennesker. For eksempel, det kan hjælpe os med at finde sunde kammerater. Eller måske folk som gennemsnitlige, smukke ansigter simpelthen fordi de er lettere på vores hjerner.

Langlois og hendes team studerede dette spørgsmål ved hjælp af en teknik kaldet EEG. Det er en forkortelse for elektroencefalografi (Ee-LEK-troh-en-SEFF-uh-LAAG-rah-fee). EEG ‘ er måler elektrisk aktivitet i hjernen ved hjælp af et net af små elektroder placeret på ydersiden af hovedet.

forskerne rekrutterede universitetsstuderende til deres hjernestudie. Hver elev kiggede på en række ansigter, mens han bar elektrodenettet. Menneskelige ansigter faldt i en af tre grupper: meget attraktive, uattraktive eller digitalt morphed billeder, der kombinerede mange funktioner til et gennemsnitligt ansigt. Nogle chimpanse ansigter blev sat i blandingen også. EEG registrerede hjerneaktivitet, da hver elev så billederne.

forskerne søgte derefter EEG ‘ erne for mønstre af elektrisk aktivitet. Disse mønstre tilbød tegn på, hvad hjernen gjorde. Elevernes hjerner behandlede menneskelige ansigter hurtigere end chimpanse ansigter, viste EEG ‘ erne. Det giver mening, siger forskerne nu, fordi folk er mere fortrolige med menneskelige ansigter. De ser normale ud for os, så vi behøver ikke bruge meget tid på at tænke på dem.

holdet fandt også, at hjerner behandlede meget attraktive ansigter hurtigere end uattraktive. Og de behandlede gennemsnitlige ansigter endnu hurtigere. Det betyder, at deres fags hjerner fandt gennemsnitlige ansigter nemmest at håndtere. Emner vurderede også de gennemsnitlige ansigter som mest attraktive.

skønhedens bias

samlet set kan udseendet gå langt mere end huden dybt. De kan også påvirke, hvordan folk interagerer.

forskere opdagede for længe siden, at folk viser fordel for dem med et smukt ansigt. Attraktive mennesker er mere tilbøjelige til at få job. De tjener flere penge end deres mindre attraktive kolleger. Vi har endda en tendens til at tro, at attraktive mennesker er smartere og venligere end mindre attraktive mennesker.

Langlois og Angela Griffin ledte efter flere tegn på denne “skønhed er god” stereotype. Og de fandt det.

forskerne bad folk om at bedømme fotos af unge kvinders ansigter på en fempunkts skala. Forskerne valgte derefter de seks fotos med de laveste ratings og seks med de højeste. De valgte yderligere seks fotos, der havde ratings tættest på den gennemsnitlige (eller gennemsnitlige) score. Dette sæt udgjorde deres gruppe af”mellemstore” attraktive ansigter.

næsten 300 universitetsstuderende blev bedt om at se fotos i en tilfældig rækkefølge fra de tre billedsæt i 4 sekunder hver. Efter hver hurtig visning måtte eleverne svare på et spørgsmål om personen i det sidste billede. For eksempel, hvor sandsynligt var hun at være populær, venlig, hjælpsom, venlig eller smart?

både mænd og kvinder rangerede mennesker med uattraktive ansigter som mindre intelligente, mindre omgængelige og mindre tilbøjelige til at hjælpe andre. Mellemstore attraktive mennesker fik lignende placeringer som meget attraktive mennesker for alt undtagen omgængelighed.

Griffin og Langlois gentog derefter eksperimentet med børn i alderen syv til ni. De fik de samme resultater.

måske er stereotypen ikke ligefrem “skønhed er god”, foreslår forskerne. Måske er det mere som ” grimt er dårligt.”De har mistanke om, at dette kan skyldes, at uattraktive ansigter ligner mindre et “normalt” eller gennemsnitligt ansigt.

det kan være svært at stoppe os selv fra at stereotype andre. “Udseende er det første, vi dømmer folk på,” siger Little. Alligevel siger han, “at være opmærksom på, at disse forstyrrelser eksisterer, er et vigtigt skridt.”For eksempel påpeger han, at attraktive mennesker faktisk ikke er smartere. “Når vi lærer folk at kende, bliver fysisk udseende mindre vigtigt,” siger han.

Schein er enig. “At vide, at bias eksisterer, erkende, at vi alle bærer det med os, og tage skridt til bevidst at mindske din egen bias er vigtig,” siger hun. Det kan forhindre os i at diskriminere mennesker, der ikke er attraktive — eller simpelthen ujævne.