• Articles
• admin

Michael Ignatieff stirrede lige på premierministeren. “Jeg arbejdede i et fængsel, da jeg var en yngre kandidatstuderende,” sagde han. “Jeg arbejdede med lifers. Jeg er fuldstændig usentimental om kriminelle, men en ting jeg ved om fængsel: det er, at fængslet gør næsten alle værre, hvem der er derinde.”

det var et sjældent nacn øjeblik for Ignatieff, der normalt har luften fra en universitetslektor, og det kom midt i tv-ledernes debat. “Du kommer til at ende med flere kriminalitetsproblemer, ikke mindre,” sagde Ignatieff og bad Stephen Harper om at droppe sin $13 milliarder plan for stivere fængselsstraffe og megaprisons. Hans hænder holdt højt, foran tv-kameraerne, han sagde, at det er på høje tid for en “voksen løsning.”

det er et årti siden den debat. I dag, med COVID-19, Der løber voldsomt i fængsler (næsten en ud af 11 føderale indsatte har fået virussen på trods af forsikringer fra Ottava om, at alt er under kontrol; fem er døde) og nye rapporter om, at indsatte stadig tortureres ved brug af isolation (i strid med både retskendelser og regeringens egne love), synes tingene værre end nogensinde.

faktisk, ved næsten alle metriske, fundet i en veritabel bjerg af rapporter fra Correctional Services Canada og dens vagthund, Kontoret for Correctional Investigator, vores straffesystem er dårligt brudt.

• vores fængselssystem er farligt: der var fem mord i Canadiske fængsler sidste år, hvilket gjorde drabsprocenten i vores fængsler 20 gange højere end Toronto. I løbet af et år indsatte kriminalomsorgsofficerer mere end 2.000 gange. Mere end 60 procent af fængselspersonalet var udsat for fysisk vold. Correctional Investigator rapporterer ” der er ingen overordnet strategi, der specifikt og med vilje sigter mod at forhindre seksuel vold i canadiske føderale fængsler.”
• vores fængselssystem er racistisk. Der er mere end 12.500 indsatte i vores føderale system: næsten en tredjedel af dem er indfødte, otte procent er sorte. Op mod tre fjerdedele af fængselsbefolkningen i Manitoba og Saskatchevan er indfødte. Sorte og indfødte indsatte er begge dobbelt så tilbøjelige til at blive udsat for magtanvendelse, mere tilbøjelige til at blive klassificeret for maksimal sikkerhed, mere tilbøjelige til ufrivilligt at blive sat i isolation og mindre tilbøjelige til at blive prøveløsladt.
• vores fængselssystem falder fra hinanden. Mange fængsler bør fordømmes og rives ned. Fire er mere end et århundrede gamle, og yderligere to er næsten så gamle. Infrastrukturen smuldrer, og teknologien, der driver fængslerne, er forældet.
• vores fængselssystem oplagrer mennesker, der kæmper med deres mentale sundhed. Det anslås, at i det mindste 10 procent af de indsatte opfylder kriterierne for føtalt alkoholsyndrom, 80 procent har stofmisbrugsproblemer, når de er fængslet, mens nogle 45 procent har antisociale personlighedsforstyrrelser.
• vores fængselssystem er øjenvandende dyrt. Correctional Services Canada (CSC), med sit budget på 2,6 milliarder dollars, er den 15.største afdeling eller agentur ved at bruge — det er større end CBC og Justitsministeriet tilsammen. Rangeret efter antallet af ansatte er det den sjette største afdeling. Det koster CSC $110.000 om året at huse hver indsat, med omkring tre fjerdedele af dette antal går til medarbejderomkostninger.
• vores fængselssystem fungerer ikke engang. Alle tilgængelige beviser viser, at vores fængsler gør lidt for at reducere kriminalitet, og måske endda øge den. Mere end 40 procent af alle indsatte frigivet returneres til varetægt inden for to år, normalt på prøveløsladelse overtrædelser. Cirka en fjerdedel af alle dem, der er løsladt fra fængslet, er dømt for en ny lovovertrædelse inden for de to år, skønt de fleste anklager er ikke-voldelige.

dette er bare føderale fængsler. Der sidder yderligere 39.000 canadiere i provinsfængsler, de fleste afventer retssag.

i løbet af det sidste år har Maclean ‘ s talt med snesevis af nuværende og tidligere indsatte, konsulteret en række kriminalomsorg, supportpersonale og advokater og konsulteret tusinder af sider med adgang til informationsdokumenter. Det hele afslører et racistisk og diskriminerende system, der er i krise. Vi, som et land, lagrer vores sociale sygdomme, mens vi tilbyder lidt i vejen for selvforbedring, rehabilitering eller forløsning.

det beviser præcis, hvad Michael Ignatieff fortalte os for et årti siden: Vores fængsler gør tingene værre. De eneste mennesker, der stadig tror, at dette system fungerer, er vores feckless politikere.

***

det er svært ikke at føle, at historien gentager sig selv.

mange canadiere, når de bliver bedt om at forestille sig vores fængsler, kan straks trylle frem scenen for Agnes MacPhail touring Kingston Penitentiary, udødeliggjort i Heritage Minutes, som mættede canadisk tv gennem 1990 ‘erne og 2000’ erne. På stedet, MacPhail, den første kvinde valgt til Underhuset, glares, chokeret, ved synet af indsatte, der piskes nådesløst, da de hænges af bøjler fra deres arme. Når MacPhail står i huset for at fremhæve uretfærdigheden, hun står over for seksistisk tilråb fra regeringsbænkene. Ufortrødent slår hun en afgrøde på sit skrivebord og græder: “er dette normalt?”

i virkeligheden måtte MacPhail bruge år på at hamre regeringen, før den søgte selv beskedne reformer. Hun citerede rapport efter rapport fra regeringens egen vagthund, hæve alarmen om disse umenneskelige forhold. Hun beklagede Overfængslingen af canadiere, den pittance, de indsatte blev betalt for deres manuelle arbejde, og de ensomme indeslutningsceller, som indsatte blev kastet i på ubestemt tid. Værst endnu, hun sagde, fængslerne syntes slet ikke at reducere kriminalitet. “Der er noget radikalt galt med et system, der producerer en sådan tilstand,” fortalte hun Parlamentet i April 1935. Hun blev konsekvent ignoreret. Regeringens parlamentsmedlemmer regaled huset med historier om, hvordan tingene var fint i disse fængsler.

MacPhail var ikke den eneste. Austin Campbell, fængslet for økonomiske forseelser i spidsen for aktiemarkedsnedbruddet, skrev kolonnen “House Of Hate” til dette magasin inde fra Kingston Penitentiary i hele 1933. “Jeg har set mænd i løbet af de sidste par uger og dage af deres tid,” skrev han om isolationsfængslingscellerne. “Mænd, der var anstændige stipendiater i alle de lange måneder, gik i stykker i de sidste par dage”

for næsten et århundrede siden beklagede MacPhail, at Stony Mountain Institution i Manitoba var farlig og uegnet til beboelse. Den er stadig åben i dag. Hovedfløjen er næsten 150 år gammel. Næsten 800 indsatte bor der, et stort flertal af dem er indfødte. Det var stedet for et af de værste COVID-19-udbrud, hvor mere end 350 indsatte testede positive.

Silla Jones, en Vinnipeg-baseret kriminel advokat, har repræsenteret flere indsatte på Stony Mountain. “Det fryser om vinteren og uudholdeligt varmt om sommeren,” fortalte hun Maclean ‘ s. det er så slemt, at hun skal holde sin frakke og handsker på, mens hun mødes med sine klienter, og hun ryster stadig. Det er “ikke behageligt med hensyn til menneskelig beboelse” siger hun. (En nyere fløj af fængslet blev afsluttet i 2014 og er bedre egnet til menneskelig beboelse.)

“det er en temmelig crappy bygning, men det er hvad der sker inde, der er værre,” siger Jones. “De kan ordne bygningen alt, hvad de vil, men det vil ikke ændre den kultur, der er inde.”

Jones giver” et godt eksempel på livet på Stony ” — en klient, der blev arresteret på en bryde og indtaste afgift. “Jeg bad dommeren om ikke at sende ham til Stony Mountain,” siger Jones. Hendes klient var bare 18 år gammel. Hun fortalte retten: “giv ham en provinsdom, så i det mindste ville han ikke blive påvirket af banderne.”

hendes anbringender blev ignoreret, og teenageren blev sendt til Stony Mountain. Ikke længe efter, han blev rekrutteret af en bande til at angribe en medfange—en der var blevet identificeret, af en vagt, som en køn gerningsmand. Teenageren blev dømt for en ny anklage, hvilket betyder, at hans ophold i det berygtede fængsel blev forlænget.

“jeg ved ikke, hvorfor vi ville sende nogen der,” siger Jones. “Hvad laver vi? Oplagring af mennesker på et voldeligt sted, så vi kan føle, at retfærdighed er gjort.”

nogle bander får deres egne sektioner i fængslet. En korrektionsofficer fortalte Maclean ‘ s, at adskillelse af medlemmer ved bandetilknytning sker i håb om at holde de rivaliserende grupper fra hinanden for at forhindre vold. Nogle indsatte går ind i fængslet, der allerede er knyttet til en bande, men mange tilknyttede virksomheder for at beskytte sig selv, eller at komme ind på den lukrative narkotikadrevne virksomhed. Penge er blevet hældt i narkotikasnusende hunde og kropsscannere, og alligevel er spredningen af stoffer i fængslerne fortsat, uformindsket. I 2017 overdoserede 70 indsatte i vores fængsler.

en korrektionsofficer, der arbejder i prairie-regionen, som ikke var autoriseret til at tale på posten, forklarede, at den “utroligt daterede” infrastruktur også kan sætte korrektionsofficers liv i fare. Den arkaiske teknologi, der kører deres system, kan forårsage forsinkelser i åbning af døre eller adgang til de rigtige skærme, “hvilket gør vores job meget farligere.”

mens fængsler ikke længere kæder indsatte, der står op, ser isolationsfængslingsceller ikke enormt anderledes ud end” hullet”, som Campbell så. Canada låser stadig indsatte i små, vinduesløse celler til 22 timer om dagen, eller længere, i måneder eller år i træk. Det opfylder en FN-definition af tortur, en definition, som Canada har godkendt. Ikke desto mindre forsvarede han praksis og insisterede på at mærke den “administrativ adskillelse.”Domstolene tog svagt til den eufemisme og kaldte det, hvad det virkelig er: isolation og forfatningsstridig.

to år efter, at den første domstol beordrede, at Danmark skulle stoppe denne praksis, vedtog Trudeau-regeringen i juni 2019 endelig lovgivning for at erstatte dem. De omdøbte de nye isolationsceller som ” strukturerede interventionsenheder.”

det nye system skal tilføje Sikkerhedsforanstaltninger og støtte til mental sundhed. De skal give indsatte mere tid uden for deres celle og meningsfuld menneskelig kontakt. Cellerne selv blev spruced op: Nogle med et nyt lag maling og en plakat, men andre enheder giver indsatte adgang til fjernsyn og mere komfortabel indkvartering.

men dataene viser, at tingene ikke er forbedret generelt.

respekteret kriminolog Anthony Doob blev oprindeligt tappet af Trudeau-regeringen for at undersøge den formodede eliminering af isolation til fordel for nye “strukturerede interventionsenheder.”Han blev forpurret i mere end et år, før mediernes opmærksomhed pressede regeringen til at aflevere dataene. Hans seneste rapport fra februar viser, hvor dårlige ting er: “vi vurderer, at 28,4 procent af SIU forbliver kvalificeret som ‘ensom indespærring’,” skriver han. “Og yderligere 9,9 procent af opholdene falder ind under definitionen af” tortur eller anden anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling.”

loven kræver, at indsatte får fire timer uden for deres celle om dagen. Det sker ikke. Domstolene har sagt noget mindre end to timer er grusom og usædvanlig straf. Det er fortsat alligevel.

Correctional Services Canada har afvist resultaterne, hævder Doob fik dataene forkert.

Den år lange saga af dataene giver tillid til ideen om, at reformerne var retfærdige, som BC Civil Liberties Association udtrykte det, “vinduesdressing.”Senator Kim Pate, der har brugt næsten fire årtier på at tale for reel fængselsreform, havde fra starten advaret om, at de formodede reformer aktivt ville “gøre tingene meget værre.”

CSC rapporterede, at det siden December sidste år har gennemgået 1,100 placeringer i de nye enheder. En fjerdedel af disse anmeldelser anbefalede CSC tage yderligere skridt til at forbedre betingelserne for den indsatte, mens kun 2.5 procent af anmeldelser anbefalede den indsatte blive frigivet fra isolation. Dette nye regime har implementeret nyt bureaukrati uden væsentligt at ændre praksis, som blev sprængt af domstole i to provinser som forfatningsstridig—en konstatering, som den føderale regering til sidst accepterede.

under COVID-19-pandemien lærte masser af indsatte, at forskellen mellem de gamle celler og de nye ikke udgjorde meget. Fanger, der viste symptomer på virussen, blev kastet i de gamle isolationsfængslingsceller og blev sluppet ud i kun 20 minutter om dagen for at brusebad eller foretage et telefonopkald.

Blair fortalte Maclean ‘ s, at disse foranstaltninger var “nødvendige” i betragtning af pandemien, og at de “ikke på nogen måde var beregnet til at krænke nogens rettigheder.”

nogle fængsler er endnu værre. En retssag indgivet af indsatte i “special handling unit” i fængslet i Sainte-Anne-des-Plaines, hvad., hævder, at de holdes i isolation i op til 22 timer om dagen. Enheden, som er designet til at håndtere farlige seksuelle lovovertrædere, opfordrer indsatte til at gennemgå kemisk kastration. Selvom det ikke skal kræves, sagde en indsat i en erklæring, at “jeg tror, at jeg aldrig vil blive overført fra SHU, medmindre jeg tager denne behandling.”CSC insisterer indsatte i denne enhed “har de samme rettigheder og betingelser for indespærring som andre indsatte, bortset fra dem, der skal begrænses på grund af sikkerhedskrav.”

mens CSC-kommissær Anne Kelly nægtede at blive afhørt for denne historie, spurgte Maclean hende om tilstanden af isolation i Canadas Fængsler under en ikke-relateret pressekonference. “Vi har ikke længere isolation, “sagde hun og insisterede på, at de strukturerede interventionsenheder var blevet implementeret med succes, bortset fra” nogle hikke tidligt.”

tryk på data fra Doob, som tydeligt viser, at CSC praktiserer definitionen af isolation, Kelly sætte onus på de indsatte. “I nogle tilfælde ønsker de indsatte faktisk ikke at komme ud af deres celler, på trods af de gentagne forsøg, vi gør for dem at benytte sig af muligheden,” sagde hun.

***

Den Dec.14, 2016, kl 1:30 om eftermiddagen læste officerer i Saskatchevan-fængslet riot act over fængslets højttalere. Indsatte havde sluttet sig til en fængselsstrejke, spærret deres rækker af celler, protesteret mod de barske forhold indeni og krympet madrationer. Mere end en fjerdedel af hele fængslet sluttede sig til handlingen, primært i mellemsikkerhedsenheden.

fængslet indkaldt kriseforhandlere og tog til højttaleren for at kræve, at de indsatte vendte tilbage til deres celler og låste op. De ignorerede disse opkald. Officerer bevæbnet med stave og haglgeværer blev indsat til områderne, kæmper indsatte kaster brændende snavs.

da oprøret blev ryddet, fandt officerer liget af Jason Leonard Bird. Han var blevet slået og stukket ihjel af andre indsatte af ukendte årsager. Bird afsonede en to og et halvt års dom for at bryde og komme ind.

en intern gennemgang konkluderede, at oprøret var forårsaget, for en stor del, fordi tilstanden af maden i fængslet. Køkkenpersonale havde advaret vagten om, at finansieringsnedskæringer betød, at de ikke i tilstrækkelig grad kunne fodre den indsatte befolkning.

det er et udbredt problem. Kriminalomsorgen fandt ud af, at mere end en ud af fem måltider, der blev serveret i føderale fængsler, ikke opfyldte de grundlæggende krav til Canada Food Guide, CSC respekterede ikke fangernes diætbegrænsninger, måltiderne tilberedes undertiden under uhygiejniske forhold, og at en betydelig mængde mad blev spildt.

interne regneark, der sporer næringsværdien, viser, at hvis en fange skulle spise hver bid mad på deres tallerken, ville de få omkring 2.600 kalorier om dagen — Health Canada anbefaler, at aktive voksne mænd faktisk har brug for omkring 2.900 kalorier. Måltiderne overstiger også vildt sundhed Canada retningslinjer for både fedt og natrium indtag. (Correctional Services skrev i en e-mail-erklæring, at de følger et “omfattende sæt næringsstofreferenceværdier for sunde befolkninger” i udformningen af måltiderne.)

disse problemer kan spores tilbage til et forsøg på at centralisere fødevareproduktionen. I 2014, for at spare penge, skiftede CSC til en “cook-chill” – model, hvor mad blev tilberedt på regionale knudepunkter, frosset og sendt til fængslerne, hvor den ville blive genopvarmet.

“folk tænker, at vi får god mad herinde? Åh min Gud, det er— ” siger Norman Larue, en fange ved Stillehavsinstitutionen. “Ouf.”

Larue arbejder i køkkenet. Som han forklarede Maclean ‘ s, var der pludselig meget mindre arbejde at gøre, efter at cook-chill kom sammen. “I dag var det en mac og ost til frokost,” siger han. “For cirka to dage siden i køkkenet kogte og forberedte jeg på stedet de faktiske makaroni nudler, og det er det. Alt andet kommer i en taske.”Larue siger, at mængden af mad, der serveres til fanger, er “næppe nok til at holde en fyr i live.”En korrektionsofficer fortalte Maclean’ s, at “enhver massiv oprørsk situation, vi står over for i de næste fem år, vil være på grund af maden.”

cook-chill-modellen har betydet, at CSC bruger omkring $2.300 pr. Omkring $5 om dagen.

Blair afviste ideen om, at noget er strukturelt forkert, men sagde “der kan være individer på grund af deres niveau af fysisk aktivitet eller andre sundhedsmæssige overvejelser, der har unikke krav” og nogle “ønsker måske mere.”

jeg spurgte Blair: Kunne du forblive sund på en diæt til en værdi af $5 om dagen?

Blair demurred. “Jeg kan ikke foretage en beregning baseret på de pågældende dollars og cent.”

***

problemerne i fængsler går langt ud over størrelsen på cellen, maden eller den fysiske infrastruktur.

indsatte opgraderes ofte til faciliteter med højere sikkerhed, som er farligere og tilbyder færre understøttelser, undertiden på vage og subjektive kriterier. En indsat blev opgraderet til medium sikkerhed, fordi han “udviste en negativ holdning og engagerede sig i gentagne regelovertrædelser.”Racisme spiller også en rolle, da en Kriminalomsorg i 2013 fandt ud af, at når det kommer til sorte indsatte, “kropssprog, måde at tale på, brug af udtryk, klædestil og tilknytning til andre blev ofte opfattet som bandeadfærd af CSC-personale.”

en Globe and Mail-undersøgelse fra oktober fandt, at sorte og indfødte indsatte er signifikant mere tilbøjelige til at blive vurderet som en sikkerhedstrussel, på trods af dataene, der viser dem mindre tilbøjelige til at fornærme sig end hvide lovovertrædere.

Paul Gallagher, en indfødt indsat også fængslet på narkotikahandel afgifter, blev opgraderet fra minimum til en medium-sikkerhed facilitet, fordi CSC søgte at åbne en indfødt-orienteret fløj og “de havde brug for tallene.”Han indgav en klage og vandt, men han er stadig ikke blevet flyttet.

klager, en af de eneste måder, hvorpå indsatte kan søge erstatning, formodes at blive besvaret inden for fire måneder. I virkeligheden indrømmer CSC, at det tager op til tre år at blive løst. Indsatte kan, teknisk, andragende domstolene over deres behandling, men det er sjældent effektivt: da en indsat indgav en habeas corpus-ansøgning til en provinsdomstol over forholdene i hans fængsel, retten afviste sagen, beordrede ham til at betale Justitsadvokatens omkostninger, og forbød ham at indgive enhver anden ansøgning til retten.

ikke alle officerer er en del af problemet. Velmenende og veluddannede korrektioner officerer er rigelige. “Så snart de går ind ad døren, før de går til deres celle, giver vi dem en tale,” sagde en korrektionsofficer. “Som:” dette er let tid for dig, her, hvis du behandler os med respekt.”Gode officerer er glade for at gøre de “tusind små ting, som de har brug for hjælp til,” sagde han. “Vi har et forhold til de her fyre. Og på den måde, når der sker noget alvorligt, lytter de til os.”

officeren sagde, at ikke alle fængsler var lige så støttende for de indsatte som hans. Selv stadig kan officerer ikke bestemme, hvem der bliver fængslet eller ej—de skal bare klare det.

fængsler kæmper konstant for at håndtere antallet af indsatte med alvorlige psykiske problemer. “Vi er retshåndhævende myndigheder, vi er ikke psykologer,” siger officeren. Der er mental sundhedspersonale, der besøger fængslet, de er ikke omkring om aftenen og ugen. “Vi tager en lille smule træning på den slags emner. Men jeg mener, det er som en træningsdag, du ved?”

Kriminalomsorgen har konsekvent fundet mental sundhedsstøtte mangler, faktisk at finde, at officerer i et kvindefængsel straffede indsatte, der selvskadede. Problemer er især akutte for transgender indsatte, hvoraf nogle stadig er anbragt i fængsler, der ikke matcher deres kønsidentitet, og som ofte placeres isoleret, tilsyneladende for deres egen sikkerhed.

dømt tid skal være “produktiv”, men det er sjældent tilfældet. Der er skoleprogrammer, men de er stort set en størrelse, der passer til alle-en tidligere indsat, med en universitetsgrad, mindede om at skulle sidde igennem Svarende til lønklasse 8.

der er indfødte-fokuserede programmer, men adgangen er plettet. Indsatte har en vis adgang til computere, men er afskåret fra internettet. CSC-direktiver henviser stadig til ” disketter.”De ledige job er generelt ringe let arbejdskraft og giver lidt i vejen for omsættelige færdigheder. Arbejde er ofte nødvendigt, imidlertid, da indsatte skal betale for mad for at supplere deres kost, og opkræves i minuttet af telefonsystemet. Den mest en indsat kan tjene er $ 6,90 per dag, selv om fængslet trækker “værelse og kost” omkostninger fra deres løn.

men når selv den utilstrækkelige programmering forsvinder, som de gjorde under covid-19-nedlukningen, “var det bare voldeligt,” rapporterede korrektionsofficeren. “Det var et mareridt, der var overdoser og selvmordsforsøg og knivstikkeri hvert par dage.”

***

jo nærmere man ser på Canadas fængsler, jo mere bliver det absurde i praksis indlysende.

det er uundgåeligt, at nogle indsatte skal låses op: omkring 800 indsatte er i øjeblikket udpeget som ‘farlige lovovertrædere’, hvilket betyder, at de ikke kan frigives. Cirka en fjerdedel af den føderale fængselspopulation afsoner livstid eller ubestemte domme.

endnu mere end 30 procent af denne befolkning er fængslet på grund af ikke-voldelige lovovertrædelser, hovedsagelig narkotika-og ejendomsforbrydelser. Kritikere har undret sig i årevis: Hvorfor har de brug for at være i de voldelige rammer for føderalt fængsel og tælle dage på bekostning af den canadiske regering?

mindre end 40 procent af ansøgningerne om fuld prøveløsladelse gives. For de lovovertrædere, der får løsladelse, der er ofte ikke noget sted at gå: I 2018 fandt rigsrevisor, at halvvejs huse og samfundsprogrammer for frigivne lovovertrædere generelt var fulde: nogle indsatte, der blev ryddet for at blive løsladt, har fortsat siddet i fængsel, fordi der ikke er plads nok i disse huse.

en rapport fra 1987 fra den canadiske Domfældelseskommission redegjorde kort og stump for problemet. Canadas over-fængsling problem, det læste, ” kan ikke elimineres ved at fifle med det nuværende system eller formane beslutningstagere til at forbedre, hvad de gør.”

da han overtog magten for fem år siden, lovede Justin Trudeau mere genoprettende retfærdighed, for at reducere Overfængslingen af oprindelige folk og for at afslutte udøvelsen af isolation for godt. Han har taget et knæ med Black Lives Matter-demonstranter, og har lovet at være opmærksom på opfordringerne til handling fra Sandheds-og Forsoningskommissionen og Den Nationale Undersøgelse af savnede og myrdede oprindelige kvinder og piger, i hans regerings september-trontale, han lovede, igen, “at tackle de systemiske uligheder i alle faser af det strafferetlige system.”

men hvad har han at vise for det? Hans regering har forlænget den maksimale fængselstid for mange domme. Fra januar 2019 forsvarede regeringsadvokater mod 173 separate forfatningsmæssige udfordringer til obligatoriske minimumsstraffe. Retssager er rettet mod hans regerings håndtering af COVID-19 i fængsler, den udnyttende karakter af fængselsarbejde og Kebecs særlige Håndteringsenhed. Der er stadig ingen hætte på antallet af dage, som nogen kan placeres i isolation. Overrepræsentationen af indfødte og sorte mennesker i fængsler bliver værre, ikke bedre.

en februarrapport fra Kriminalomsorgen fandt ringe bevis for, at den føderale regering affolkede fængsler i det forløbne år, men fandt ud af, at den samlede fængselspopulation faldt på grund af et fald i kriminalitet, forsinkelser i retten og dommere på udkig efter alternativer til fængsling midt i en pandemi. Selv da havde oprindelige folk mindst gavn af det. “Den ikke-indfødte indsatte befolkning faldt med det dobbelte af den oprindelige indsatte befolkning.”

alligevel førte nedgangen i befolkningen til, at han anbefalede, at “lukke et antal fængsler og omfordele Personale og ressourcer for bedre at støtte sikker, rettidig og sund samfundsintegration.”Trudeau-regeringen har ikke givet nogen indikation af, at den agter at følge dette råd.

“vi lovede betydelig strafferetlig og fængselsreform, og vi har ikke set denne reform blive realiseret på en reel måde,” sagde Nathaniel Erskine-Smith, et liberalt parlamentsmedlem, til Maclean ‘ s.

i Februar indførte justitsminister David Lametti ny lovgivning for endelig at ophæve nogle obligatoriske minimumsstraffe. Lovgivningen udvidede også brugen af alternativer til fængsling og skabte nye principper for at tilskynde politi og anklagere til at undgå at forfølge narkotikaafgifter—i det væsentlige ved at vedtage lovgivning, der tidligere blev indført af Erskine-Smith.

mens lovgivningen blev hyldet for, hvad den gjorde, blev den også pilloried for, hvad den ikke gjorde. Pate, der blev udnævnt til Senatet af Trudeau i 2016, kalder lovgivningen “retfærdighed for nogle, ikke alle” og siger, at ved at forlade flertallet af obligatoriske sætninger på bøgerne, stoppede det kort for at tage de slags dristige skridt, vi har brug for lige nu.”

Canadas fængsler er forældede, umenneskelige, voldelige og dyre. De arbejder ikke engang. For to årtier siden foretog forskere fra University of ny Brunvick en metaanalyse af 50 undersøgelser af fængsling, der spænder over et halvt århundrede. De kunne ikke finde “noget bevis for, at fængselsstraffe reducerer tilbagefald”, og at “fængsler ikke bør bruges med forventning om at reducere kriminel adfærd.”De besøgte undersøgelsen to år senere og så på 100.000 indsatte. De fandt det samme resultat: fængsler reducerer ikke kriminalitet, de øger det.

vi er blevet advaret om dette igen og igen. “Valgkredsen til fordel for fængselsreform og—hvor det er praktisk muligt, dekarceration—er altid lille,” fortalte Ignatieff Macleans. han forsøgte, ligesom Agnes MacPhail, at ordne det.

“politisk gik det hele ingen steder.”