Gotham Tidende
ni år efter angrebene den 11.September 2001 har en ophedet debat om et foreslået Islamisk samfundscenter to blokke fra jorden nul været med til at udløse en bølge af mistillid og vrede mod muslimske amerikanere og Islam i Ny York City og videre frem.
afstemninger viser modstand mod opførelsen af centret, kendt som Park51. Folk har samlet sig imod det, og mens borgmester Michael Bloomberg og præsident Barack Obama har støttet udviklernes ret til at bygge centret, har mange andre politikere strengt modsat sig projektet. Den republikanske regeringskandidat Rick Lasio har henvist til projektets leder, Imam Faisal Rauf, som en “terrorist-sympatiserende imam”, selvom Udenrigsministeriet sponsorerede Raufs nylige rejse til Mellemøsten for at diskutere muslimsk liv i Amerika og religiøs tolerance.
“modstandere af Park51 fortsætter med at smøre alle ting muslimske og retfærdiggøre deres opfordringer til at flytte projektet væk fra 9/11-stedet ved fejlagtigt at forbinde de kriminelle, der er ansvarlige for angrebene, til arrangørerne og dets tilhængere,” sagde Faisa Ali, direktør for community affairs for Council on American Islamic Relations ny chapter.
mens muslimer var ofre for bias-angreb i dagene og ugerne umiddelbart efter 9/11, gjorde præsident Bush en indsats for at afbøde raseriet mod muslimer og Islam. Han besøgte det islamiske Center D. C. seks dage efter angrebene fordømte enhver form for partiske angreb mod muslimer og sagde, at muslimer skulle behandles “med respekt.”
men efter en periode med ro føler nogle muslimer i Ny York og videre en tilbagevenden af den frygt, som nogle oplevede efter 9/11. Den tilsyneladende ændring i landets holdning til muslimer, Islam og deres tilbedelseshuse har foruroliget Amerikanske muslimer og andre i landet og efterladt eksperter og almindelige borgere, der kæmper for at kaste lys over, hvorfor det tilsyneladende skift er sket.
to blokke fra jorden nul
to tredjedele af byens indbyggere ønsker, at det nedre Manhattan islamiske center skal flyttes til et sted længere væk fra Verdenshandelscenterstedet, ifølge en nylig meningsmåling fra Ny York Times. En femtedel af de adspurgte indrømmede, at de havde fjendskab mod muslimer, og 33 procent sagde, at de mente, at muslimer var mere sympatiske over for terrorister end andre amerikanske borgere. En anden meningsmåling – Denne af de daglige nyheder-fandt ud af, at halvdelen af dem, der er imod centrum nær jorden nul, ikke ønsker, at det skal bygges overalt i Nedre Manhattan.
dette år markerede første gang siden 9/11, at årsdagen for angrebene indeholdt protester nær trade center-stedet, klart et resultat af moskeens furor. Tilhængere afholdt en demonstration på rådhuset, mens et anti-community center-rally indeholdt Geert vildere, det kontroversielle anti-islamiske hollandske parlamentsmedlem, der har opfordret til at beskatte muslimske kvinder for at bære tørklæder og modsatte sig opførelsen af nye moskeer i Holland. Politiet vurderer, at tusinder deltog i rallyet.
politikere har vejet ind. Gov. David Paterson foreslog, at udviklerne finder et andet sted at bygge “det ville ikke være så tæt på jorden nul.”Tidligere borgmester Rudolph Giuliani har sagt, at projektet ville “forfærdeligt fornærme” familierne til de dræbte den Sept. 11.
til bekymring for mange søger sådan retorik at gøre alle muslimer ansvarlige for angrebene på handelscentret og Pentagon. “Denne insinuation af kollektiv skyld, forestillingen om, at amerikanske muslimer skal behandles som andenklasses borgere i vores hjem, er falsk, uamerikansk og bør afvises,” sagde Ali.
da debatten har raset, har nogle forsøgt at finde en vej ud.
i går lovede Rauf selv at finde en vej ud af tvisten. “Alt er på bordet,” sagde han i en tale i Rådet for Udenrigsrelationer. “Vi er virkelig fokuseret på at løse det.”En ide, der efter sigende er under overvejelse, ville indebære at udvide de tværreligiøse programmer i centrum og give plads til tilbedelse for folk fra andre religioner.
tidligere tilbød Donald Trump at købe det sted, der nu var planlagt til det foreslåede islamiske center-hvis moskeen skulle bygges mindst fem blokke fra jorden nul. Han fastholder, at forslaget stammer fra hans ønske om at “afslutte en meget alvorlig, inflammatorisk og meget splittende situation, der efter min mening kun er bestemt til at blive værre.”
Beyond Park51
men spørgsmålet er i sidste ende afgjort, vrede mod muslimer og moskeer har spredt sig til mange dele af byen. Politikommissær Ray Kelly har sagt, at bias angreb mod muslimer er steget i Ny York. Siden 2001 har byen behandlet omkring 10 forbrydelser eller beskyldninger om hadforbrydelser mod muslimer hvert år. I år har der allerede været 10 tilfælde, og Ali mener, at nogle biasangreb kan gå urapporteret.
sidste måned blev en muslimsk førerhuschauffør skåret i munden, halsen og armen af en passager i sommer, der spurgte ham, om han var Muslim, før han angreb ham. I Astoria, dronninger, en beruset mand gik ind i Al-Iman-moskeen og urinerede derefter på de tæpper, der blev brugt af kongreganter til bøn og kastede anti-muslimske Kommentarer mod moskegængerne.
en 37-årig Dronningboende, der ikke vil have sit navn brugt, mener, at han måske har været offer for en hadforbrydelse. På en varm August aften, han tog den rutinemæssige fire-blok gåtur hjem fra Jamaica Muslim Center efter at have afsluttet sine bønner. Han var iført et traditionelt tøj fra sit hjemland Bangladesh, som består af en lang overfyldt skjorte, der når knæene og baggy bukser. To blokke genert af sit hjem, fem mænd omringede ham begyndte at slå ham.
” jeg fortsatte med at sige: ‘slå mig ikke. Tag hvad du vil, men slå mig ikke,” sagde han. Mændene bad ikke om penge eller om hans ur. Faktisk sagde de ikke et ord til ham gennem hele prøvelsen. Offeret, en professionel inden for informationsteknologi, måtte tage to fridage fra arbejde for at komme sig efter sine skader.
embedsmænd fra Jamaica Muslim Center mener, at dette var en hadforbrydelse. “Han havde muslimsk dragt på, han blev ikke røvet, og han var kun to blokke væk fra Moskeen,” sagde Junnun Choudhury, generalsekretær for centret.
i Vestbury kastede unge mennesker for nylig sten og knuste vinduerne i biler parkeret foran Det Islamiske centrum af Long Island. “Jeg ved ikke, hvad deres (ungdommens) sande intentioner var,” sagde Habeeb Ahmed, formand for bestyrelsen for centret. “Men man kunne klassificere dette som en hadforbrydelse.”
Ahmed sagde, at hændelser som disse sidst fandt sted kort efter Sep. 11, 2001, da moskeens tegn blev ægget adskillige gange. Han siger, at han og kongreganterne ikke er bange i disse dage, men at de er ekstra forsigtige. “Jeg er bekymret,” sagde han. “Ting kan komme ud af kontrol, og nogen kan komme til skade en dag. Vi er taknemmelige for politiets tilstedeværelse.”
og i upstate Carlton, NY, arresterede politiet fem teenagere for at forstyrre religiøse tjenester i en moske. En teenager affyrede et haglgevær i jorden uden for moskeens bygning.
Byggekonflikter
i mellemtiden er det blevet stadig vanskeligere at bygge en moske i Ny York City. Byen har allerede omkring 140 moskeer i alle former og størrelser. De spænder fra enkle kælderlejligheder til store, multifunktionelle samfundscentre, der kan omfatte islamiske skoler og auditorier. Det Islamiske Kulturcenter, også kendt som 96th Street moskeen, fylder en hel blok på Upper East Side.
Louis Abdellatif Cristillo, projektleder for Columbia University ‘ s Muslim-projekt, sagde, at historisk set var modstand mod moskebygning til dels motiveret af frygt for den muslimske “anden”, men at den var klædt ud under andre påskud, såsom bekymring for regulering eller klager over støj og trafik. De fleste af disse konflikter, sagde han i en e-mail, blev løst uden meget besvær – “intet som vi ser med Park51 community center.”
modstandere af moskeer i hele området er blevet meget dristigere i at udtrykke, hvorfor de ikke ønsker en moske i nærheden af dem. I Staten Island afviste bestyrelsen for en romersk-katolsk kirke for nylig et forslag om at sælge et ledigt kloster til Det Muslimske amerikanske samfund, som igen planlagde at omdanne det til en moske. Naboer, der var imod moskeen mærket Muslim American Society terrorist sympatisører og stævner mod moskeen featured demonstranter bærer hadefulde tegn mod muslimer.
i Bethpage, Long Island, lukkede byen områdets eneste moske, Masjid Al-Baki, på tærsklen til Ramadan, Den muslimske hellige måned, med henvisning til elektriske og VVS-problemer. Byens tilsynsførende erkendte, at inspektøren, der fandt problemerne, blev sendt, efter at over 100 beboere i samfundet opfordrede til at klage over et forslag til en anden moske i området.
Moskeembedsmænd hævder, at de korrigerede alle vedligeholdelsesproblemerne, men at moskeen alligevel blev beordret til at lukke. Ifølge sagen indgivet af moskeledere til statens højesteret, et anonymt e-mail-kædebrev havde cirkuleret blandt beboere, der delvist læste: “dette er ikke et muslimsk kvarter; vi har ingen muslimsk menighed i Bethpage. mange af disse organisationer er på FBIs overvågningslister. Jeg vil ikke have dette i mit kvarter. De er nødt til at gå andre steder.”
i Sheepshead Bay, Brooklyn, har nogle beboere dannet en gruppe kaldet Bay People for at blokere opførelsen af en moske i et boligområde. Ifølge sin hjemmeside citerer gruppen de typiske klager: støj, trafik og parkeringsproblemer. Derudover hævder de åbent, at moskeens bygherre, Det Muslimske amerikanske samfund, har en historie med foreninger med radikale organisationer, der fremmer terrorisme. Ledere af Det Muslimske amerikanske samfund afviser sådanne påstande. Gruppen hævder, at den har samlet $30.000 for at finansiere en juridisk kamp for at blokere moskeen ved at argumentere for, at den overtræder reguleringslove.
tidligere denne måned protesterede modstandere af moskeen, da medlem af samfundet uddelte gratis rygsække og andre skoleartikler på stedet for den foreslåede moske.
Politik og Religion
mange af dem, der ser stigningen i oppositionen mod opførelsen af moskeer, bebrejder politik og politikere. En ny York Times-forsidehistorie på det nedre Manhattan Islamic center i December sidste år nævnte ikke nogen opposition. Faktisk sagde det, at projektet ” har trukket tidlig opmuntring fra byens embedsmænd og det omkringliggende kvarter.”
“denne kontrovers begyndte først i maj,” sagde Imam Faisal Abdul Rauf i en nylig samtale om Larry King Live. “Og det begyndte som et resultat af nogle politikere, der besluttede at bruge dette til visse politiske formål. Og det var da det begyndte at snebold.”
Bloomberg ser også politiske motiver. “Hele dette spørgsmål, tror jeg, vil gå væk lige efter det næste valg,” sagde han under en optræden på den daglige udstilling med Jon Stuart. “Dette er almindelige og enkle mennesker, der prøver at vække ting for at få reklame og forsøger at polarisere folk, så de kan få nogle stemmer.”
mens nogle republikanere støtter centret, og nogle demokrater ikke gør det, ser mange republikanere modstand mod projektet som et godt emne for dem i efteråret. Republikanere, der er imod moskeen, har undertiden udfordret deres demokratiske modstandere til at tage stilling til spørgsmålet, rapporterede Times i sidste måned.
Cristillo er enig i, at politik er en faktor, men ser også sociale og økonomiske faktorer på arbejdspladsen.
” jeg tror, at den yderste højrefløj samler anti-immigrantlovgivning med islamofobi i et klima af vrede over regeringens manglende evne til at løse den økonomiske krise for at samle sin base for det kommende valg i November og præsidentvalget i 2012. Vi ser dette i den latterlige retorik, der kommer ud af talk radio, kabelnyheder og blogosfæren, der rejser tvivl om Obamas fødested og religion,” skrev han. Derudover, sagde han, sociale konservative betragter moskeer som eksempler på rum, der afviser assimilering af amerikanske værdier og kultur.
alt dette har uden tvivl bidraget til at skubbe Park51, som i det væsentlige er et lokalt problem, ind i den nationale arena. Politikere, stort set republikanere, men Demokrater som Sen. Harry Reid og den tidligere leder af Det Demokratiske Nationale Udvalg og engang Vermont Gov. De har begge sagt, at centret skal bygges andre steder.
andre politikere har udtrykt deres støtte til centret. Senator Orrin Hatch fra Utah, en republikaner, har forsvaret arrangørernes rettigheder til at bygge samfundscentret. “Der er en enorm, tror jeg, mangel på støtte i hele landet for Islam til at bygge den moske der, men det bør ikke gøre en forskel, hvis de beslutter at gøre det. Jeg ville være den første til at stå op for deres rettigheder,” han har sagt.
Park51s mest vokale tilhænger har været Bloomberg. I en følelsesladet tale mindede borgmesteren alle om byens mørke historie om religiøs intolerance. Faktisk ønskede Peter Stuyvesant, den hollandske guvernør for det, der dengang blev kaldt Det Nye Amsterdam, at forhindre jøder i at ankomme til byen og forbød dem effektivt at udøve deres tro offentligt. På et tidspunkt blev katolikker forbudt at udøve deres religion, og præster kunne endda arresteres. I dag dog, de fleste katolikker og jødiske nyankomne er imod centret, ifølge Times-afstemningen.
” uanset hvad du måtte tænke på den foreslåede Moske og samfundscenter, tabt i varmen i debatten har været et grundlæggende spørgsmål: skal regeringen forsøge at nægte private borgere Retten til at bygge et hus for tilbedelse på privat ejendom baseret på deres særlige religion?”spurgte han. “Det kan ske i andre lande, men vi bør aldrig lade det ske her. … Muslimer er lige så meget en del af vores by og vores land som befolkningen i enhver tro.”
efter at have vist sig at vakle i spørgsmålet, gentog Obama, hvis egen religion er blevet sat i tvivl for nylig, sin støtte på tærsklen til 9/11. “Dette land står på forslaget om, at alle mænd og kvinder er skabt lige; at de har visse umistelige rettigheder. En af disse umistelige rettigheder er at udøve deres religion frit,” sagde han og tilføjede “Hvis du kunne bygge et hinduistisk tempel på et sted, så skulle du være i stand til at bygge en moske på stedet.”
Ali mener, at sådanne udsagn kan spille en vigtig rolle “amerikanere har ret til frit at udøve deres tro uden intimidering og diskrimination, herunder den forfatningsmæssige ret til at bygge huse for tilbedelse overalt i landet,” sagde hun. Hun bemærkede ” hadretorikken mod muslimer, “sagde hun,” uden stærk afvisning fra vores valgte embedsmænd, er vores frygt for, at denne foruroligende tendens kun vil fortsætte med at vokse.”