• Articles
• admin

og hvis alt går godt under hvad der kunne være et toårigt eksperiment, er det ultimative mål at eliminere billetpriser på metros busser og undergrundsbaner helt. L. A. ville være den første store by i landet, der tog et så radikalt skridt.

“fareless system initiative” er en tiltalende ide. Los Angeles har absolut brug for at få folk ud af deres biler og på busser og undergrundsbaner, hvilket reducerer trafik, luftforurening og kulstofemissioner. Økonomi 101 fortæller os, at afskaffe billetpriser ville tilskynde det ved at gøre kørsel relativt dyrere, da transit bliver billigere.

desuden køres undergrundsbaner og busser for det meste af Angelenos med lav indkomst, uforholdsmæssigt farvede mennesker, mange af dem karløse og transitafhængige. Den gennemsnitlige husstandsindkomst for LA Metro riders er $19.325. For mange er transportomkostningerne ikke ubetydelige, da de rejser til job, skoler og medicinske aftaler hver dag.

udover — og dette er mere et filosofisk spørgsmål — er massetransit et offentligt gode, som mange mennesker føler bør finansieres af og være tilgængelige for alle.

“ligesom vi leverer vores fortove og veje, der skal bruges uden direkte omkostninger, er det tid til at overveje at se på transit på samme måde,” sagde borgmester Eric Garcetti på Metro-bestyrelsesmødet i Maj.

men før vi hopper, er der vigtige spørgsmål, der skal besvares.

vil eliminering af billetpriser virkelig øge riderskabet? Hvor mange indtægter vil gå tabt, og hvordan vil det blive gjort op? Vil gratis transit føre til servicenedskæringer eller reduceret pålidelighed eller, Gud forbyde, højere skatter?

før pandemien, i 2019, tællede Metro i gennemsnit 1,2 millioner daglige passagerbordinger på hverdage. Men ridership var faldende; det faldt 17.8% fra 2014 til 2018, ifølge UCLA ‘ s Institute of Transportation Studies.

i øjeblikket, metro eller bus billetpris er $1,75 per tur, eller $100 for en månedlig pass. Det tilføjer op til omkring $250 millioner til $300 millioner årligt (eller det gjorde før COVID).

det er mange penge at give op frivilligt, men det er faktisk kun en brøkdel — 13% i 2019 — af de fulde omkostninger ved at levere bus-og metroservice.

det er ikke klart, hvordan de glemte millioner ville blive gjort op, hvis billetpriserne blev elimineret. Metro-embedsmænd sagde tidligt, at de ikke ville søge yderligere omsætningsafgiftsstigninger. De hævdede, at statslige og føderale tilskud, reducerede omkostninger i forbindelse med billetindsamling og håndhævelse, nyt reklamesalg og andre initiativer ville dække forskellen. Andre antyder, at implementering af overbelastningspriser for chauffører og brug af nogle af disse penge kan hjælpe med at udfylde hullet. Uanset om det er realistiske eller imaginære løsninger, er det stadig at se.

oprindeligt havde fortalere for fri transit — inklusive tidligere Metro CEO Phil USA, der beskrev det som en “moralsk forpligtelse” — håbet på at udvide pilotprogrammet til lavindkomstkørere inden Januar 2022. Men på mødet i maj blev Metro-bestyrelsen nervøs for omkostningerne, herunder indvirkningen på eksisterende operationer og på amtets mindre kommunale transportsystemer. Bestyrelsen bestilte en endelig finansiel plan, inden den gik videre.

hvor hurtigt — eller om — pilotprogrammet udvides, bliver tydeligere på bestyrelsens møde i slutningen af September.

Metro siger, at eliminering af billetpriser kunne være” den nemmeste og hurtigste måde “at øge køreskibet og bemærke, at når billetpriserne blev reduceret fra 85 cent til 50 cent i tre år i 1980′ erne under Proposition a, steg køreskibet fra 359 millioner årlige boardings til mere end 500 millioner. Da billetpriserne steg igen, faldt ridership.

men billetpriser er ikke nødvendigvis den største hindring for riderskab i disse dage; det er snarere kvaliteten af tjenesten. Busser er ikke hyppige nok eller pålidelige nok. Metrolinjer er ikke tilstrækkeligt bygget ud. AllTransit Gap Finder, et dataværktøj, der vurderer transittjeneste, siger, at 70,9% af beboerne i Los Angeles er underbetjent af transit sammenlignet med 28,4% i Ny York og 8,8% i San Francisco.

“Desværre er der ikke mange beviser for, at folk vil komme ud af deres biler og i transit, selvom det var Gratis,” siger Genevieve Giuliano, en transportekspert ved USCS Sol Price School of Public Policy. “En tur i bil tager ofte halvdelen af den tid, det tager ved transit. Hvis folk ved, at bussen om fem til syv minutter kommer, er det en verden. Men det er ikke den verden, vi er i i Los Angeles.”

tilhængere af at eliminere billetpriser siger, at de arbejder samtidigt på andre bestræbelser — herunder “Better Bus — programmet”, “næste Businitiativ” og 15 nye bus-eller toglinjer, der for nylig åbnede eller planlægges-for at forbedre rytteroplevelsen og forbedre pålideligheden.

der er mere at lære. Men jeg er stærkt for piloten. Faktisk er det præcis, hvad pilotprogrammer er til-omhyggelig eksperimentering og streng informationsindsamling.

her er hvad der skal studeres: er ridership klatring? Forbedres livene? Er der færre biler på vejene? Kan de tabte dollars gøres op, og hvad er effekten på systemets bundlinje?

ingen permanente ændringer bør foretages, før vi ved, hvad der fungerer.

@Nick_Goldberg