• Articles
• admin

tilsvarende læserundersøgelse: katolikker forklarer hjertet af, hvad de tror

første gang jeg deltog i messen var på en frokostpause på mit protestantiske Seminarium. Jeg arbejdede på en kandidatgrad i pastorale studier i Portland, Oregon og var begyndt på et langdistanceforhold med en barndomsven, der var vugge-Katolik. Snigende væk fra campus mellem klasser, jeg gik ind i det lille kapel ved grotten. Jeg ønskede at skimte denne mands tro for at afgøre, om vi var kompatible.

Hvordan kan jeg forklare, hvad jeg fandt der ved den frokosttidsmesse? Den stilhed, jeg ikke havde hørt i så lang tid-eller måske nogensinde. Jeg var vidne til ømhed mellem den håndfuld mennesker, der var der den mørke efterårsdag. Hver var mindst 50 år ældre end mig. Jeg så en intimitet, der følger med at bede sammen, men det var mere end det. Jeg følte den forbindelse, de havde, ikke kun til hinanden, men også til en hellig historie, som jeg endnu ikke kunne nævne. Jeg kan huske, hvor kold jeg følte mig. Jeg kunne ikke holde mig fra at ryste. Jeg føler denne chill nu som jeg husker den dag. Jeg ved nu, at det er, som det var dengang, Helligåndens tilstedeværelse.

jeg fortsatte med at vende tilbage på mine frokostpauser, på helgebesøg med min kæreste og på hellige dage. Hver gang var jeg bevæbnet med spørgsmål og forsvar for, hvorfor jeg ikke skulle være der. Men svaret blev ved med at vende tilbage: Gud er her.

jeg vil ikke nedgøre mine protestantiske rødder, især da #Eksvangelisk synes at være tendensen i disse dage. Protestanter er mine brødre og søstre i Kristus. Jeg elsker dem meget. Denne baggrund gav mig et fast bibelsk fundament—stærkt nok til at kunne påpege mine nu katolikker, at de faktisk kender deres bibel, de kan bare ikke fortælle dig bogen og kapitlet for at finde verset i. Dette fundament er stærkt nok til, at jeg er klar over, at jeg stadig ikke ved noget.

jeg fortsatte med at deltage i messen (selv uden at kunne tage Eukaristien), dimitterede fra seminar og giftede mig med manden (i en katolsk messe). Alligevel tog det seks år fra den første messe i grotten, indtil jeg endelig konverterede. Mærkeligt, hvad der holdt mig tilbage er netop det, jeg nu holder fast i, og hvad der holder mig katolsk—reel tilstedeværelse.

jeg var ikke sikker på, at jeg kunne tro på reel tilstedeværelse eller transubstantiation, at brødet og vinen faktisk bliver Kristi legeme og blod under Eukaristien. Det viser sig, at jeg ikke er alene. I en Kirkestol undersøgelse sidste år, kun en tredjedel af katolikkerne tror på reel tilstedeværelse.
ægte tilstedeværelse er det, der gør mit liv som katolik anderledes end de år, jeg tilbragte i protestantismen, hvor brød og vin er symboler. Brød og vin tages til minde og til at se fremad, men ikke æret i det mystiske øjeblik nu.

jeg forstår nu, efter mere end et årti i kirken, at dette er mysteriet om vores tro—de ord, der tales under messen for at minde os om. Ægte tilstedeværelse er selve kernen, kernen og hjertet i denne tro.

når jeg modtager eukaristien, er Kristus til stede. Jeg forbinder mig med Gud og modtager nåde i det øjeblik på en enestående, særlig måde, der er unik for mig. Jeg er i fællesskab med Gud. Det” rastløse hjerte”, som St. Augustine taler om, holdes stille i et stille øjeblik.

som om dette ikke var det mest storslåede øjeblik i mit liv (og jeg får opleve det hver uge, hver dag, hvis jeg vil), er det endnu mere ekspansivt. I Eukaristiens øjeblik forbinder jeg mig også til og er i fællesskab med mine kolleger. Nogle jeg har fejret og sørget med gennem årene. Andre kender jeg ikke ved navn, men kender deres tilstedeværelse, deres rutine, når de ankommer til messen, og den røde trøje, de altid bærer til pinse. I Eukaristiens øjeblik forbinder jeg dem på en mere kvalitativ måde, end da vi gik gennem kirkens døre.

der er også en forbindelse til kirken som helhed. Jeg beder med bedstemoren, der hvisker over stearinlys i en lille landsbykirke i Italien, med familierne i Kina, der lever under forfølgelse, og med den nigerianske seminarian øjeblikke før han blev martyret.

der er en følelse, hvor eukaristien er tidløs, ude af tid, evig eller, som jeg for nylig læste, et panorama af frelseshistorien. Vi ser på fortiden og husker Kristi opstandelse. Vi ser på nutiden, vores forhold til ham nu. Vi ser på fremtiden, hans andet komme. Når vi ser tilbage i dette øjeblik, vi forbinder også med de troende, der er kommet foran os: apostlene, de hellige og vores matematiklærer i ottende klasse, der bad over klasselisten.

når vi ser frem til fremtiden, ser vi Kristi andet komme, festen for Lammets ægteskabsmiddag. Vi ser, når al skabelse vil blive forsonet, når alt vil blive gjort nyt, når synd ikke længere adskiller os fra at opleve Gud fuldt ud. Vores eksistens vil ikke være dette glimt af himlen, men vil være himlen.

alt om at være katolsk er centreret om dette ene øjeblik, hvor vi oplever den virkelige tilstedeværelse i eukaristien. Når Kristus er til stede i eukaristien, forbinder jeg mig med Gud, min kirke og hele Frelsens panorama på en mere kvalitativ måde, end jeg gør resten af ugen. Den smerte, jeg føler i resten af mit liv—for Gud, for forbindelse, for samfund, for renhed, for helhed—forsvinder i et enkelt øjeblik. Det er en flash, og jeg vil savne det, hvis jeg ikke er til stede.

jeg ved nu, hvad jeg fandt ved den frokostmesse for mere end 20 år siden. Jeg kunne endnu ikke opleve det fuldt ud og har stadig kun haft en smag. Ægte tilstedeværelse. Gud er her. Det er hjemme.

billede: Josh Applegate on Unsplash