familiepleje system overfyldt på trods af reformer
advokat Brandon Logan indgav familieretlige sager, da han fik at vide, at dommeren Bad enhver familieadvokat om at overveje også at arbejde med børnebeskyttelsessager. “Jeg havde aldrig hørt om dette lovområde,” sagde han. “Så du ved, jeg kom på listen … og fandt mening i loven, som jeg ikke havde fundet før.”
det var omkring 18 år siden. Logan begyndte at fokusere på børnevelfærdslovgivning, men fandt sig frustreret: “Det virkede som om vi alle kæmpede for systemet, at systemet var så dysfunktionelt, at vi faktisk ikke kunne få de bedste resultater for børn.”
familiepleje står over for en kapacitetskrise. Fra juli havde 27.034 børn brug for en placering uden for hjemmet, også kaldet erstatningspleje. Omkring 15.000 af dem var i plejehjem, mens resten boede hos slægtninge, adoptivfamilier eller uafhængigt. I juni havde 524 unge Ingen placering, hvilket betyder, at der ikke var noget licenseret hjem eller facilitet til rådighed for dem. Et år tidligere var tallet 46. Børn uden placeringer sover ofte på hoteller eller nødhytter. I Juni underskrev Gov. Greg Abbotten lov, der pålægger børn, kunne ikke overnatte i statskontorer.
Department of Family and Protective Services (Dfps) foretager gennemgribende ændringer som svar på en dommers ordre i en retssag indgivet mod staten i 2011. Nonprofit-gruppen børns rettigheder sagsøgt over bekymringer afdelingen overvågede ikke tilstrækkeligt børnene i dens pleje. Nogle gruppehjem havde ikke nok ordentligt uddannet personale, og mange børn blev adskilt fra søskende eller flyttet ud af deres amt, da de kom i pleje på grund af manglen på ledige placeringer.
retten mandat ændringer såsom at have vågen tilsyn døgnet rundt i gruppehjem og give retten adgang til alle dfps-poster og oplysninger om medarbejderes sagsbelastninger. Ordrerne indeholdt også en bestemmelse om øget overvågning, hvor domstolsudnævnte skærme faldt uanmeldt for at kontrollere udbydere-nogle gange endda midt om natten.
eksperter på børnevelfærd siger reform var nødvendig, men de er bekymrede nogle af indsatsen går overbord. “De bruger en slædehammer, når de skal bruge en skalpel,” sagde han.
mens Brun var enig i, at nogle nyligt lukkede behandlingsfaciliteter skulle lukkes, sagde han, at staten skulle skelne mellem store sikkerhedsspørgsmål og mindre bekymringer, der ikke fortjener drastiske foranstaltninger. Han sagde, at nogle faciliteter frivilligt lukket, fordi “de føler, at de er i en no-vinde situation.”
Buckner familiepleje og Adoption fører tilsyn med mere end 300 plejefamilier i hele staten. Senior direktør for plejepleje og adoption Debbie Sceroler sagde, at agenturet oplevede et lille fald i antallet af plejefamilier i 2020.
“hvis du tager højde for pandemien, retssagen, jo mere øget overvågning, der er placeret på agenturer lige nu på grund af retssagen, er det bare en perfekt storm,” sagde hun.
Stephanie Baskin vidste, at hun ville være plejeforælder siden før hun og hendes mand, Buck, giftede sig. En licenseret master socialrådgiver, Baskin arbejdede med ungdoms aldring ud af plejehjem, efter at hun var færdig med kandidatskolen. Buckner krævede, at par skulle være gift i to år, før de plejede, så Buck og Stephanie startede certificeringsprocessen, da de havde været gift i 18 måneder. Siden da har Baskinerne fostret tæt på 20 børn og adopteret to, James og Niki. Parret har også en biologisk datter, Selah. Deres nuværende plejebørn bringer antallet af børn i deres hus til fem, aldre 3 til 9.
Baskin sagde, at hun har følt virkningerne af ændringer i systemet. “Der er folk, der kommer rundt og gør disse tilfældige revisioner, og de var her i tre timer,” sagde hun. “Sådan noget er bare stressende.”Hun forstår vigtigheden af tilsyn, men sagde, at enhver tilføjet regel føles meget for familier.
på trods af udfordringerne opfordrer Baskin andre familier til at fremme. Hun beder interesserede familier om at finde en plejefamilie og skygge dem, babysit for dem, eller bede om mere information. “Det har været rigtig svært, men vi elsker det,” sagde hun. “Det har altid været det hårde værd.”
James Frank og hans kone, Alisha, fostrede og adopterede to af deres seks sønner. Frank har kæmpet for statens overgang til samfundsbaseret pleje, hvilket giver lokale nonprofitorganisationer nogle af de ansvarsområder, der tidligere blev udført af statslige agenturer. Disse lokale organisationer, i henhold til kontrakt med staten, bliver ansvarlige for pasning af barnet, mens staten bevarer rollen som at afgøre, om et barn går i pleje. Frank sagde, at modellen tilskynder til klart ansvar og ansvarlighed: “Du ved præcis, hvilket område problemet er i, og jeg vil fortælle dig, at vi er meget mere villige til at holde, i dette tilfælde andre mennesker ansvarlige nogle gange, end agenturet holder sig ansvarlig.”
samfundsbaseret pleje opererer allerede i nogle områder med planer om helt at rulle det ud af 2029. Fra januar, en femtedel af børn i erstatningspleje var i samfundsbaseret pleje.
Logan vendte tilbage til skolen for en doktorgrad i familiestudier. Han hjalp med at designe regningen for at lancere samfundsbaseret pleje i staten, skiftede derefter karriere: “Når det gik, tænkte jeg, ja, jeg vil faktisk se denne ting igennem,” sagde han. Han var administrerende direktør hos 2ingage, den samfundsbaserede plejeentreprenør i Abilene, inden han flyttede til Midland, for at arbejde med One Accord for Kids, da området forbereder sig på at implementere samfundsbaseret pleje.
Logan tænker undertiden på de økonomiske fordele ved at vende tilbage til praktiserende lov, men plejepleje kan være svært at forlade: “når du først er kommet i gang, ved du, det er noget, der tager fat på dig.”