• Articles
• admin

donorer betalte $ 1.000 en plade til Alvin Ailey American Dance Theatre ‘ s gala i sidste måned på Kennedy Center i D. C. Men da pladerne ankom, fik festgæsterne et chok.

på det tidspunkt, da Black-tie-lånere drev fra baren til deres tildelte pladser ved stearinlysborde, var det klart, at festens liv manglede: der var ingen dansere. De ville ikke spise ved siden af deres Velgørere. I stedet var der tomme pladser ved bordene. Der ville ikke være nogen spotlighted parade af kunstnere snaking gennem dansegulvet. Ordet spredte sig hurtigt: Ailey-danserne havde boykottet deres egen gala.

de har været i forhandlinger siden December om en ny treårig kontrakt. Spurning af den årlige fundraiser — som de aldrig havde gjort før-var beregnet til at henlede opmærksomheden på deres lønkrav. Sidste måned i Miami, danserne holdt sig også væk fra en mindre reception med åbningsaften.

i en kunstform, der er værdsat for sin nåde, kan disse handlinger betragtes som respektløse, ubeskrivelige, utaknemmelige. Men da det ofte vanskelige liv for en danser er kommet i fokus i løbet af de sidste mange måneder, der er grund til at se Ailey-dansernes dristighed som et sundt tegn.

dansere, der opfører sig dårligt, er gode nyheder, for dem og for kunsten.

nylige begivenheder har afsløret den middelalderlige karakter af danseverdenen. I On-The-record samtaler, med mig og med Ny York Times, for eksempel, dansere beskyldte Peter Martins, leder af Ny York City Ballet, for chikane og fysisk misbrug. Han benægtede beskyldningerne. En undersøgelse af rapporterne, bestilt af de institutioner, som Martins ledede (ballet company og dets tilknyttede School of American Ballet), “bekræftede ikke påstandene om chikane eller vold”, ifølge en erklæring fra begge organisationer. Martins trak sig tilbage i sidste måned, mens efterforskningen blev gennemført.

alligevel fortsætter rapporter om misbrug i danseverdenen og opstår langt ud over et enkelt selskab. I løbet af de sidste mange måneder har jeg talt med dansere i den kommercielle scene i Los Angeles og i den moderne danseverden i Ny York og andre dele af landet. Deres historier skildrer en sektor fyldt med mishandling.

dans er en stille kunst på flere måder end en. Fra en ung alder læres eleverne at adlyde uden argument. Når de går ind i erhvervet, ofte lige ud af gymnasiet, bliver de kastet ind i en voksen verden uden erfaring med at leve alene, ingen videregående uddannelse og ringe eller ingen tilsyn. De stiller op med ubetalte lærepladser, og de forventes at være taknemmelige, og det er de. De er afhængige af deres virksomhedsdirektører for alt – løn, roller, fremskridt gennem rækkerne-og de har ofte ingen steder at vende sig, hvis dette forhold bliver surt. De ved alle, at en række håbefulde venter på at tage det job, de mister, hvis de viser sig at være for vanskelige eller for skrøbelige. Så de holder stille.

“du er uddannet til at være underordnet, ikke at tale op, ikke at stille spørgsmål, ikke engang at tale. Du er underdanig, ” sagde Frances Chiaverini, en amerikansk danser, der bor i Frankfurt, Tyskland. “Det er så normaliseret.”

sidste sommer hørte hun daglige klager fra andre dansere om “marginaliserende oplevelser”: kvinder fortalte af mandlige koreografer at bære mindre tøj; mandlige kunstnere, der sprængte uanmeldt ind i kvinders omklædningsrum for at flirte; læger instruere dansere med mund skader at strippe nøgen.

“vi skulle have et forum, hvor vi kunne være vidne til hinandens historier,” sagde Chiaverini. Hun lancerede ” fløjte, mens du arbejder,” en hjemmeside, hvor dansere kan sende anonyme beretninger om kønsdiskrimination, diskrimination og chikane. Men selvom hun offentliggjorde det bredt gennem dansenetværk, Chiaverini er blevet skuffet over indsendelserne indtil videre: færre end to dusin, nogle af dem hendes egne.

hvor er #MeToo-bevægelsen blandt dansere? Af mange konti, det er blevet kvalt af frygt for at miste arbejde.

“selv før du får et job, er konkurrenceniveauet så højt, at det føles som om du ikke har meget at sige,” sagde Elisa Clark, der har danset med Ailey company, Mark Morris Dance Group og Lar Lubovitch Dance Company. “Du er bekymret for, at hvis du er for åbenlyst, vil du være et problem, og det er,” lad os bare finde nogen, der vil adlyde strukturen og det system, der er på plads.'”

” dansere får at vide, at de straks kan udskiftes, og det er sandt, ” sagde Katherine Helen Fisher, en Los Angeles-baseret danser og koreograf, der har arbejdet med virksomhedsledere Moses Pendleton og Lucinda Childs. “Det hele handler om økonomi og værdi. Og hvordan vi værdsætter os selv.”

udbud og efterspørgsel er en ting, men det er hjerteskærende at høre, at elendige forhold følger. Skal det være sådan? Ideen om selvværdi bringer mig tilbage til Ailey – danserne, og hvorfor deres ulydighed – deres uafhængighed-er opmuntrende. Som kunstnere andre steder har talt om deres behandling, Ailey-danserne, i deres ordløse fravær, har tilsluttet sig disse rækker.

deres er en historie om dansere, der finder en stemme på en meget offentlig måde og trækker styrke fra hinanden. Dans kan ses som en passiv verden, indtil en gruppe kunstnere boykotter deres gala. Ved at fremhæve økonomien bag det, de gør, afslører de en anden facet af en dansers liv.

med sit budget på 40 millioner dollars for hele organisationen er Ailey den fjerdestørste danseinstitution i landet efter budgetstørrelse efter NYCB, American Ballet Theatre og San Francisco Ballet, ifølge Griff Braun, danserforbundet for American Guild of Musical Artists (AGMA). “Men i deres første år tjener Ailey-dansere omkring $850 om ugen sammenlignet med $1.000 til $1.250 om ugen hos balletselskaberne,” sagde han. Ailey-dansere tjener ” 20 til 30 procent mindre end korpsdansere hos sammenlignelige virksomheder.”Forskellen fortsætter for seniordansere, sagde han.

med kun 32 dansere og hyppige touring, Ailey trup udfører mere end dem i trupper med lignende budgetter og flere dansere, Braun sagde.

virksomheden bestrider AGMAS lønudtalelser, skrev Christopher Cunner, Aileys PR-direktør, i en e-mail.

“Ailey-danserne betales sammenligneligt til danserne i større balletfirmaer. Og over hele linjen har Ailey ‘ s dansere de bedste lønninger og fordele ved ethvert moderne dansekompagni i Amerika,” skrev han. “Når vi først havde foretaget forskningen, understøttede vores Analyse af tallene ikke AGMAS påstande.”

sammenligningen med andre virksomheder er vigtig, sagde Samuel Lee Roberts, en ni-årig veteran fra Ailey-selskabet og en Agma-delegeret. “Vi håber, at det vil være nok til at indse værdien af hver danser og hvordan de skal tages hånd om.”

værdsættelse af dansere er det centrale spørgsmål. Er en danser, der er råbte på i generalprøve eller krop-skammet bliver værdsat? Den indre værdi af et menneske ser ud til at falme ind og ud af billedet, når man ser nøje på danseverdenen. Det kan være det sværeste koncept for dansere at komme over til deres lederskab. Økonomisk værdi er en lettere ide at adressere. Selv når begge sider er uenige, kan lønningerne diskuteres åbent.

hvordan dansere værdsætter, hvad de gør, er kernen i de arbejdshandlinger, der opstår i de seneste uger. Selvfølgelig, det er lettere at handle som en gruppe, med fagforeningsrepræsentation, end for enhver individuel danser at indgive en klage alene, uden en støttestruktur. Selv i deres kollektive handling er Ailey-danserne ikke alene: Danserne og scenelederne i ABT stemte i januar for at godkende en strejke og nåede frem til en foreløbig aftale lige før selskabets åbningsaften.

når vi taler med Roberts, er det klart, at Ailey-dansernes lønkrav er bundet til tidsånden, hvilket afspejler en atmosfære, hvor vi har set værdien af menneskeliv kæmpet med på mange måder. Roberts sagde, at han og hans kolleger har hentet inspiration ikke kun fra #MeToo-bevægelsen, men også fra gymnasieelever, der overlevede massakren i Parkland, Florida, og samledes mod våbenvold.

“det afspejler, hvad der foregår i landet,” sagde han i en nylig telefonsamtale. “Folk står op for det, der er retfærdigt og retfærdigt, mennesker, der bliver mishandlet fra alle aspekter af livet.”

“jeg tror, at vi er i et øjeblik inden for vores organisation og inden for vores land, hvor vi virkelig er nødt til at tage dette skridt for at skabe en bedre fremtid for alle de dansere, der kommer efter os.

“og for organisationen som helhed,” fortsatte han. “Danserne, der behandles godt, øger kun virksomhedens helbred. Hvis de elsker det, de laver, giver det kun en bedre præstation. Og det vil folk gerne se.”