• Articles
• admin

LOS ANGELES-de er de usynlige ofre for Covid-19, marginaliserede ikke kun i livet, men også i døden.

på trods af de ekstraordinært detaljerede statistikker, der analyserer aldre, racer og comorbiditeter i nationens mere end 500,000 Covid-dødsfald, synes ingen at have nogen ide om, hvor mange hjemløse der er døde.

et forsøg på at spore alle amerikanske Covid-19 hjemløse dødsfald gennem officielle optegnelser viste kun 373. “Det er absolut et stort underantal,” sagde Katherine Cavanaugh, en forbrugeradvokat med National Health Care for Homeless Council. “Boligstatus findes ikke på noget større Covid-instrumentbræt.”

annonce

at der er registreret så få Covid — dødsfald blandt hjemløse befolkninger — langt færre end forventet tidligt-har fået mange til at beskrive den medfødte sociale afstand af hjemløshed som en slags pervers fordel mod virussen. Overskrifter spurgte, om hjemløse befolkninger havde “undgået en katastrofe.”

selvom ideen giver intuitiv mening, er den måske ikke sand. Mange udbrud opstod i hjemløse krisecentre, og ubeskyttede mennesker er også blevet inficeret. En undersøgelse viste, at dødeligheden blandt hjemløse var 75% højere end byens. Det er bare, at en bogføring af disse dødsfald, som hjemløse selv, ser ud til at have gled gennem revnerne.

annonce

“jeg køber ikke helt denne fortælling om, at Covid ikke har været dårlig for hjemløse,” sagde Margot Kushel, professor i medicin, der leder Center for sårbare befolkninger ved University of California, San Francisco.

Beskyttelsesudbrud førte ikke kun til infektioner, men tvang også folk på gader, da krisecentre begrænsede kapaciteten, mens pandemien lukkede eller reducerede Sociale tjenester og skadereduktionsprogrammer. Og folk uden hjem kunne næppe følge hjemme-ordrer. “Det var bare en opskrift på katastrofe,” sagde Kushel.

hvilke byer her i Californien og over hele nationen ved, er, at hjemløse dødsfald steg kraftigt i marts 2020, ligesom pandemien ankom. De tredoblede sig i San Francisco i foråret, og i år steg 32% i Los Angeles og 54% i USA D. C. alligevel forbliver mange eksperter forvirrede, fordi få af disse overskydende dødsfald officielt blev tilskrevet Covid-19.

” jeg forstår ikke helt, hvad der foregår, ” sagde Randall Kuhn, en social demograf ved UCLAs Fielding School of Public Health, der undersøger hjemløshed. “Men der skete noget i Marts.”

Los Angeles County, der registrerer omkring 100 dødsfald blandt sin hjemløse befolkning månedligt, oplevede yderligere 40 til 60 dødsfald pr. Men af de næsten 1,000 hjemløse dødsfald, der fandt sted mellem januar og juli 2020, den periode, hvor statistikker er blevet analyseret, blev kun 36 tilskrevet Covid.

det samme fænomen spillede ud i nabolandet Orange County. “Officielt døde kun fem mennesker, der er hjemløse, af Covid, men alligevel var der mere end 100 ekstra dødsfald siden pandemien startede,” sagde far Dennis Kris, en hjemløs advokat og præst i St. Philip benisi church i Fullerton, Californien.

Kris mistænker en alvorlig underantal af Covid-dødsfald blandt hjemløse, fordi mange ikke modtager obduktioner. “Hvis du finder nogen, der døde på gaden, og han ikke blev ramt i hovedet, og der ikke er noget stofudstyr, hvordan ville du vide, hvordan de døde?”han sagde.

hjemløse fortalere og forskere siger, at pandemien udsætter et langvarigt problem: den tilfældige og ofte ikke-eksisterende bogføring af hjemløse dødsfald og deres årsager. De siger, at sådanne data er desperat nødvendige for at tackle og afhjælpe den stejle menneskelige vejafgift af hjemløshed, hvilken, ligesom coronavirus, uforholdsmæssigt skader folk i farve. “Det store spørgsmål er, hvor har vi mistet folk? Hvor gik vi galt?”spurgte Kuhn.

Ph. d. — studerende ved universitetet begyndte at spore hjemløse dødsfald på en hjemmeside, han oprettede-homelessdeathcounts.org-efter at han opdagede, at ingen indsamlede sådanne data på nationalt plan. I 2015 kom han til Seattle fra Storbritannien for at studere fattigdom og offentlig politik. Han var så chokeret over de mange hjemløse, han så hver dag på sin pendling til campus — nogle gange 100 eller mere — at han skiftede sit forskningsfokus til hjemløshed. Han blev chokeret på ny, da han opdagede manglen på grundlæggende data. “Jeg ville vide, hvor mange mennesker, der oplever hjemløshed, der var døde i et givet år i USA, og der var ikke noget nummer,” sagde han. “Det virkede underligt for mig.”

en væsentlig hindring for indsamling af sådanne data er, at boligstatus ikke er opført på de fleste dødsattester, hospitalsoptegnelser eller andre vigtige former. “Vi spørger ikke om boligstatus, vi registrerer det ikke, vi bruger det ikke. Hvad det gør er at skjule omfanget af problemet og skjule det,” sagde UCSF ‘ s Kushel. “Det er næsten som om vi ikke vil vide det.”

så hvad er der bag stigningen i hjemløse dødsfald siden pandemien startede? Nogle dødsfald skyldtes sandsynligvis Covid, men blev ikke registreret som sådan — især i pandemiens tidlige kaos, da mange medicinske undersøgere blev overvældet, Covid-tests var svære at komme forbi, og paupers grave oversvømmede i byer som Ny York.

” der var bestemt en undertælling. Der var ingen test, og hvis test var tilgængelige, gav de dem ikke til M. E.,” sagde Sally Aiken, den øverste læge i Spokane County, vask., og formanden for bestyrelsen for den nationale sammenslutning af medicinske eksaminatorer.

Aiken beskrev en sag om en mand, der var død af et massivt hjerteanfald, hvilket syntes usædvanligt, fordi han kun var i 30 ‘ erne. så lærte hun, at han for nylig var blevet fængslet. “Nå, siger du, fængslerne havde en stor mængde Covid-infektioner. Du spekulerer på, om han fik Covid og havde en enorm blodprop, der stadig var der og forårsagede et massivt hjerteanfald,” hun sagde. “Det bliver svært at sortere ud.”

mange har beskrevet hjemløse befolkninger som mindre påvirket af coronavirus på grund af de relativt lave positivitetsrater, der findes i mange beskyttelsesprogrammer. Men programmer, der tester alle i en gruppe, har generelt lavere positivitetsrater end samfundstestprogrammer, hvor mennesker, der har symptomer eller kendte eksponeringer, går til test. “Det er æbler og appelsiner,” sagde Kushel.

i Californien kan mange Covid-dødsfald i den hjemløse befolkning være blevet forhindret, fordi sårbare mennesker blev flyttet til hotelværelser som en del af Project Roomkey, et program, der nu afvikles. “Det gode ved pandemien var, at vi var nødt til at få alle de ældre og mere skrøbelige mennesker ind på hoteller,” sagde Susan Partovi, en gadelæge og medicinsk direktør for hjemløs sundhedspleje LA, der mener, at sådanne boligprogrammer bør fortsætte efter pandemien. “Kan vi få alle indenfor, tak?”

det er klart, at ikke alle overskydende dødsfald skyldes direkte Covid. Nogle beviser kommer fra Los Angeles County, hvor folkesundhedsembedsmænd har bedre data på grund af et innovativt program, de startede i 2019 for ikke kun at spore dødsfald, men også dødsårsager blandt amtets anslåede 66,000 hjemløse beboere.

” dødelighed og sygelighed er vores brød og smør, men vi havde ikke fokuseret på de hjemløse befolkninger,” sagde Vil Nicholas, direktør for amtets Center for health Impact Evaluation. “Når du får bedre data, kan du fokusere på, hvorfor folk, der er hjemløse, dør og finde ud af, hvordan man griber ind.”

mens rapporten om hjemløs sygelighed for hele 2020 endnu ikke er frigivet, rapporterer amtet nu 180 hjemløse Covid-19-dødsfald til dato, som sporer med den ekstreme Covid-bølge, LA så i December og januar. “Bølgen blev så dårlig, at dens tentakler nåede til flere dele af amtet, herunder den hjemløse befolkning,” sagde Nicholas.

for at få deres hjemløse dødelighedsdata stod Nicholas’ team over for en besværlig opgave. De udvidede koroners optegnelser, hvor boligstatus ikke var kendt ved at kontrollere, om adresser blev opført som krisecentre eller gadekryds med høje hjemløse befolkninger. De krydskontrollerede også coroner ‘ s rapporter mod en hjerteskærende liste over ord — indkøbskurv, busstoppested, togspor, overpass, dumpster — der kunne indikere, om en decedent var hjemløs.

LA-dataene, sagde Nicholas, viser, at mange øgede dødsfald skyldes overdosering af lægemidler, der ofte involverer den kraftige syntetiske opioid fentanyl. Talrige byer rapporterer om højere satser for stofmisbrug og opioid overdosis dødsfald forbundet med pandemien.

lag isolationen og den økonomiske virkning af pandemien over kedsomhed og stress ved hjemløshed, og du har “en virtuel recept til selvmedicinering,” sagde Kris, der skriver en månedlig kolonne, der viser de hjemløse Orange County-beboere, der er døde for at anerkende deres død og deres liv. “De vandrede denne jord, og de fortjener at blive husket,” sagde han.

derudover kan pandemien have fremskyndet dødsfaldene hos mennesker, der allerede var syge. Der er høje kroniske sygdomme som diabetes og hypertension blandt hjemløse såvel som sår og infektioner; kroppen af en 50-årig person, der bor på gaden, er fysiologisk mere som en 70-årig, modtagelig for Covid-19 såvel som en række andre sygdomme.

for dem, der allerede var syge, gjorde pandemien sundhedsvæsenet meget sværere at få adgang til. “Vi klapper os alle på ryggen på grund af telehealth, men det virker ikke, hvis du er hjemløs,” sagde Kushel, især for folk, der ikke har råd til at købe minutter til brændertelefoner eller oplade telefoner med biblioteker og kaffebarer lukket. “De hjemløse, som mange af os, var simpelthen for bange for at gå på hospitalet.”

andre førende dødsårsager inkluderer trafikrelaterede ulykker, drab og selvmord. Pandemien forstyrrede de få livslinjer, der eksisterede for dem, der er hjemløse. “Der har været så meget fortvivlelse,” sagde Kushel. “Folk døde af Covid, de døde med Covid, og de døde som en indvirkning af forstyrrelser,” sagde Kushel. “Jeg betragter 100% alle disse som Covid-dødsfald,” sagde hun.

der kunne også være flere hjemløse dødsfald simpelthen fordi der er flere hjemløse nu. San Francisco-embedsmænd rapporterede, at telte i Mørbradskvarteret steg 285% i Maj. Og hjemløse fortalere er bekymrede for, at den økonomiske nedfald af pandemien vil fortsætte længe efter, at den medicinske krise Letter. Som en del af hans forskning, sagde han, at han er bekymret for, hvad der vil ske, når udvisningsmoratorier udløber. “Folk siger, at de ikke har nogen backup eller sikkerhedsnet,” sagde han. “Hvis de mister deres nuværende bolig, vil de være hjemløse.”

mange kommuner ved ikke engang, hvor store deres hjemløse befolkninger er, fordi forbigående befolkninger er så vanskelige at tælle. LA County-embedsmænd planlagde en massiv tælleindsats i januar, men måtte aflyse begivenheden; det blev anset for for farligt, fordi coronavirus-tilfælde steg på det tidspunkt.

denne mangel på data om hjemløse dødsfald er et tomrum et stigende antal grupper forsøger at udfylde. Philadelphia førte an i 2009 ved at oprette “dødsanmeldelsespaneler” for at undersøge årsagerne til hjemløse dødsfald, skønt dette program blev suspenderet for to år siden; medicinske eksaminatorer diskuterer, om dødsattester skal indeholde en boks til angivelse af hjemløshed; fugl opdaterer sin hjemmeside, når han sporer nye data; og National Health Care for the Homeless Council har udviklet et værktøjssæt, som lokaliteter kan bruge til bedre at spore hjemløse dødsfald.

mange siger, at vi måske aldrig ved, at den sande vejafgift Covid-19 har påtaget sig hjemløse befolkninger, men håber, at krisen fremhæver behovet for bedre at redegøre for, hvad der — selv uden en pandemi — sandsynligvis titusinder af dødsfald hvert år.

“hvis vi ønsker at tackle hjemløs dødelighed, er vi nødt til at vide, hvad der forårsager hjemløs dødelighed,” sagde det hjemløse Råds Kavanaugh. “Vi har virkelig brug for data.”