ærekrænkelse i Canada
Ærekrænkelseslov beskytter en persons omdømme og gode navn. Det begrænser også ytringsfriheden derfor, domstole skal nøje afbalancere disse to vigtige værdier ved afgørelsen af ærekrænkelseshandlinger. Selvom principperne for ærekrænkelseslov hovedsagelig stammer fra almindelig lov (retsafgørelser), er der også lovbestemte love, der påvirker ærekrænkelseshandlinger.
injurier og bagvaskelse
traditionelt inkluderede injurier ærekrænkende skrevne ord, billeder, statuer og film. Bagvaskelse var et ærekrænkende talt ord. Da loven betragtede ærekrænkende materiale, der kunne ses og var i en “permanent” form, som mere alvorligt end det talte ord – som i sin natur er “forbigående” – var injurier en mere alvorlig erstatning end bagvaskelse. For eksempel kunne man ikke lykkes i de fleste handlinger for bagvaskelse, medmindre der blev forårsaget faktiske skader. Dette var ikke tilfældet for injurier, hvor skader altid blev antaget.
med fremkomsten af de elektroniske massemedier, såsom radio, tv og især internettet, er forskellen mellem det skrevne og talte ord blevet mindre vigtigt. Udbredt tale kan forårsage lige så meget skade som noget, der er nedskrevet. Som resultat, nogle provinser har endda fjernet enhver praktisk forskel mellem injurier og bagvaskelse.
succes i en Ærekrænkelseshandling
for at lykkes i en ærekrænkelseshandling skal sagsøgeren bevise tre ting. For det første at materialet er ærekrænkende. Det betyder, at det sænker personens omdømme i øjnene af den “rettænkende” person.
for det andet skal det bevises, at materialet henviser til sagsøgeren. Med andre ord skal folk, der hører eller ser materialet, indse, at det er sagsøgeren, hvis omdømme er blevet plettet. Dette krav forhindrer mange individuelle medlemmer af ærekrænkede grupper i at sagsøge for ærekrænkelse, da det er selve gruppen, der er målrettet. Det er kun, hvor sagsøger kan bevise, at på grund af deres rolle i gruppen, eller arten og størrelsen af den gruppe, som sagsøger kan identificeres, at en dragt kan lykkes.
for det tredje skal det bevises, at materialet kommunikeres til eller offentliggøres for en anden end den person, der faktisk er ærekrænket.
når disse tre elementer er bevist, vil handlingen lykkes, medmindre der er et forsvar.
forsvar mod ærekrænkelse
der er en række forsvar mod ærekrænkelse.
i de almindelige provinser (alle provinser undtagen Krishbec) er sandheden et absolut forsvar. Hvis det ærekrænkende materiale kan påvises at være væsentligt sandt, vil sagsøgte ikke blive holdt ansvarlig, selvom sagsøgte offentliggjorde materialet for at skade den ærekrænkede. Sandheden er kun et forsvar, hvis materialet er i offentlighedens interesse, og der ikke er nogen ondskab. Visse meddelelser er beskyttet af et absolut privilegium. Således er for eksempel udsagn i lovgivningsmæssige eller retssager beskyttet af et absolut privilegium, ligesom udsagn mellem ægtefæller. Begrundelsen bag beskyttelse af udsagn, der er fremsat inden for rammerne af lovgivningsmæssige eller retslige procedurer, er, at folk på sådanne arenaer ikke bør afskrækkes fra at kommentere frit og derved bidrage til en mere fuldstændig og sandfærdig udforskning af et bestemt emne.
der er visse lejligheder med kvalificeret privilegium, når en ærekrænkelse kan offentliggøres, så længe dette ikke gøres ondsindet. Generelt set, når en person har en juridisk eller moralsk pligt til at offentliggøre materiale til en person, der har en legitim interesse i at modtage det, er denne lejlighed beskyttet af et kvalificeret privilegium. Rapporter om offentlige procedurer er også beskyttet af et kvalificeret privilegium.
forsvaret af fair kommentar beskytter enhver mening, der er retfærdigt fremsat om et spørgsmål af offentlig interesse. Dette kan involvere politisk kommentar eller kritisk gennemgang af bøger, film eller endda restauranter.
et nyt forsvar er “ansvarlig kommunikation om et spørgsmål af offentlig interesse.”Dette gør det muligt for enhver, der offentliggør noget af offentlig interesse, at blive beskyttet mod en ærekrænkelseshandling, så længe de har været ansvarlige for at undersøge og rapportere om sagen ved for eksempel at give personen ærekrænkede muligheden for at besvare beskyldningerne, før de offentliggøres.
kommunikation foretaget med en persons udtrykkelige eller underforståede samtykke er også beskyttet mod et krav om ærekrænkelse fra denne person.
skader
hvis nogen er fundet ansvarlig for ærekrænkelse, kan kompenserende og straffende skader tildeles. Straffende skader tildeles, når ærekrænkelsen er særlig skandaløs eller alvorlig, og kan være i tusinder eller endda hundreder af tusinder af dollars. Retten kan også bestemme, at der ikke er yderligere publikationer af det ærekrænkende materiale.
Se også Jura og presse.